荒野の無宿者

アメリカ西部の過酷で容赦のない世界では、賞金稼ぎが埃っぽい地形を歩き回り、法を犯した無法者や逃亡者を捜し求めていた。冷酷で狡猾な賞金稼ぎであるラザールは、この業界で最も危険な人物の一人として名を馳せていた。彼の銃の腕前と、最も捉えどころのない獲物でさえも追跡できる能力は、悪名高い無法者を倒したいと願う者にとって、頼りになる味方となった。 ある時、ラザールは若いガンファイター、ジェシーと出会った。ジェシーは賞金稼ぎの世界では新参者であり、銃の腕が速く、戦闘に対する鋭い直感を持っていることで評判だった。ラザールは青年に可能性を見出し、自分の傘下に置き、商売のやり方を教え、熟練した賞金稼ぎとしての価値観を植え付けた。 しかし、彼らのパートナーシップには裏の動機があった。かつての盗賊で鉱山所有者のバレットが、最近彼らの悩みの種となっていた。バレットは狡猾さと冷酷さで知られていたが、ラザールとジェシーの注意を引いたのは、彼が新たに手に入れた富だった。バレットは鉱業で財を成したが、盗賊時代に得た不正な利益で小さな財産を築いたという噂もあった。 ラザールとジェシーは協力してバレットを脅迫し、自分たちのスキルと知識を使って、彼からできるだけ多くのお金を絞り取ることにした。計画では、お互いをライバルの賞金稼ぎとして装い、それぞれがバレットの逃亡中の兄弟を捕まえようとし、捕らえた「囚人」をバレットに引き渡し、兄弟の解放と引き換えに多額の身代金を要求することになっていた。 計画は完璧に思え、ラザールとジェシーは何週間もかけて情報を集め、バレットのあらゆる動きを監視し、攻撃する絶好の機会を待った。彼らはついに計画を実行に移し、実際に自分たちで捕らえた「囚人」をバレットに提示した。バレットは激怒したが、ラザールとジェシーを逆らうべきではないことを知っていた。彼はしぶしぶ身代金を渡したが、ラザールとジェシーはお金だけでは満足しなかった。 彼らはバレットに対して、もっと大きな計画を持っていた。特にラザールは、かつての盗賊であるバレットに仕返しをしたいと思っていた。彼はバレットをライバルとみなし、最高の賞金稼ぎとしての自分の評判に対する脅威だと考えていた。二人の間には長年の確執があり、ラザールはついにそれに終止符を打ちたいと思っていた。 ラザールとバレットの最終対決は避けられなかった。二人は埃っぽい、人気のない居酒屋で対峙し、空っぽの酒場の反響に囲まれた。二人が互いを回り込み、銃を互いの頭に向けたため、空気は緊張感に満ちていた。対決の結果は全くわからず、どちらが勝利してもおかしくないように思えた、その瞬間だった。 しかし、何かが catastrophically 狂ってしまった。熱くなった瞬間、ジェシーの未熟さが勝り、つまずいて誤って銃を発砲してしまった。銃弾はラザールをほんの数インチの差で外れたが、その気をそらすに事はバレットには十分だった。チャンスを捉え、自分の銃を抜き、発砲し、ラザールの胸に命中させた。 銃撃は致命的であり、ラザールは地面に崩れ落ち、命が彼から滑り落ちていった。ジェシーが恐怖の中で見守る中、バレットはまだ煙を上げている銃を持ち、相手を見下ろしていた。そして、予想外の思いやりの瞬間、バレットはジェシーに向き直り、立ち去るように命じた。「ここから出て行け、坊や」と彼は言った。「私のやったことで死ぬ必要はない。」 しかし、もう手遅れだった。ジェシーはすでにバレットの目に映る表情を見ていた。それはとっくに魂を失った男の中にある人類の光だった。彼はバレットが後悔のない男であり、ラザールの運命が封印されていることを知っていた。ジェシーの目がバレットの目と合い、その瞬間、彼らは理解を共有した。彼らは、男性が不可能な選択を強いられることの多い世界では、善と悪の境界線は認識できないほど曖昧になることがあることを知っていた。