第9地区

南アフリカの中心部で、第9地区は、異星人の苦境に対する人間の怠慢と官僚的な無関心さを物語る荒れ果てた場所となった。「プローン」と呼ばれる異星人は、その甲殻類のような外見からそう呼ばれ、この不潔な環境で30年間生きている。高度な異星人技術の獲得と搾取を専門とする強力な企業、多国籍企業（MNU）は、第9地区を支配し、地球外からの難民を抑圧と無視の網で捕らえている。 第9地区の汚い通りは、数十億ドルの資産家、グレイ・ブラッドショーが住む、隔離された豪華な施設の対照的な姿を映し出している。裕福でハイテクな要塞に身を置く、年老いた車椅子の物理学者、イアン・プリニー・ベイン教授は、異星人技術の秘密を解読するためにたゆまぬ努力を続けている。彼の執拗な追求は、宇宙で最も厳重に守られた秘密を解き明かし、人類のためにそれを手に入れることだ。それは、多国籍企業の財政難に対する万能薬に他ならないという約束だ。 第9地区の間に合わせの施設は、不潔さと過密状態に悩まされており、表面下で緊張が高まっている。第9地区の実力者としての地位を確立した人間は、異星人の環境から資源を搾取することで糧を得ている。それは本質的に「無料の労働力」だ。一方、希望の光を失った異星人たちは、この空間に閉じこめられ、静かに何かを求めている。 彼らの唯一の慰めは、社会の最底辺からのちょっとした共感の行動にある。MNUで働く、気の進まない役人、ウィカス・ヴァン・デ・メルヴェのような人々からだ。ウィカスは、ありふれた官僚的な日常に没頭し、事務仕事以外の世界をほとんど知らない。彼の仕事は、マニュアル通りの典型的な業務をこなすことで、社会的な交流を最小限に抑え、知性を抑圧してきた。しかし、彼が異星人の封じ込め容器を入手したことで、有毒な異星人の液体によって投与される衰弱性のウイルス感染症を発症することになる。 第9地区に監禁されるという緊急の必要性に直面したウィカスは、自身のキャリアが極限の回復力の試練に強制されていることに気づく。MNUは、彼の幸福に関する合理的なつながりをすべて断ち切り、人間や異星人の利益よりも経済的利害を優先する企業によって完全に見捨てられることになる。この突然の解雇に感情的に動揺したウィカスは、最終的に、第9地区が汚さと飢餓の中に人間のつながりの小さな火花を秘めていることに気づく。 MNUの優先事項を定義する混乱とパニックの爆発の中、ウィカスは追い詰められ、妨げられ、異星人の汚染との相互作用から生じる生理的な変形のためにますます当惑する。彼の皮膚は甲殻類のような青色に変わり、かつてユーモラスな体をむしばむ突然変異は、かつて帰宅、読書、そして愛する家族の元へ帰るという基本的な日常生活を通して現実との距離を保っていた。 反人間的な感情に基づいた権力構造であるMNUと、第9地区に住む人々との間を切断するには、大きな犠牲を伴う。MNUは、真の配慮や連帯に欠けた、未完成の政府所有の治療法を提供するが、家族の可能性のある感覚が広がり、言葉だけよりも内容において最終的により多くの意味を持つ仮りの瞬間が形成される。抵抗と共感の間にあるウィカスのアイデンティティは、前例のない瞬間に形成される。 ウィカスと第9地区の人々との間に人間関係が生まれると、これらの人々は外見上醜く、不協和音を奏でているように見えるかもしれないが、ウィカスは、彼が切り離された思考を定義してきた孤立主義に直面する。人類の暗い片隅にある相互の人間性の瞬間に、ウィカスは自身の窮状を理解し始め、彼自身と第9地区の外の空間を支配していた人々によって狡猾に征服されてきた権力の概念を超越する。 そこに、彼らの不潔な状況の中で、壮大な解決策を取り除かれた人々が、彼が再建し、最後に共同体という感覚を露呈するのを助けた人々は、彼らの時代の理解を超えた異星人の病気に直面した後、現実感が崩壊し始める人と共通の目的を見出す。それは偉大なイデオロギーによってではなく、相互理解の小さな瞬間によって導かれる行為だ。