ファーザー・ゼア・イズ・オンリー・ワン

小さな郊外の家で、太陽が昇り始めたばかりで、きちんと片付けられたリビングとそこにいる人々に暖かい光を投げかけていました。中年男性のハビエルは、熱いコーヒーを飲みながらソファでくつろぎ、妻のアナが部屋をせわしなく動き回り、子供たちの支度をするのを見ていました。子供たちは、控えめに言っても手に負えない存在で、4歳から12歳までの5人のやんちゃな子供たちは、それぞれ独自の個性と要求を持っていました。 家族におけるハビエルの役割は、やや異例でした。彼はしばしばアナから「お飾り亭主」と呼ばれ、愛情を込めて、彼は正式なパートナーというより、家にいるゲストのようなものだと冗談を言っていました。彼は優しい心と家族への深い愛情を持っていましたが、ハビエルは多くの場合、自由を愛する人で、家事などの実務的な仕事を引き受けるよりも、自分の興味や趣味に集中することを好みました。 朝の混乱がピークに達した時、アナは、一人でビーチに行く旅行を予約したこと、そしてハビエルが次の数日間、子供たちの世話をすることを発表しました。ハビエルの顔は、妻が荷物をまとめ、子供たちに涙ながらに別れを告げるのを見て、興奮と恐怖が入り混じった表情になりました。 「わかった、わかった」ハビエルは落ち着いて自信があるように言おうとしました。「わかったよ、みんな。心配しないで、私が何とかするから」 しかし、アナがドアを出るとすぐに、家は大混乱に陥りました。子供たちはすぐに口論や喧嘩を始め、ハビエルは部屋の真ん中で立ち尽くし、どこから始めたらいいのかわかりませんでした。彼は介入しようとし、知恵とガイダンスの言葉を提供しようとしましたが、手に負えないことは明らかでした。 子供の一人、いたずら好きの6歳のルーカスが床に食べ物を投げ始め、もう一人、感受性の強い4歳のソフィアが「悪い食べ物」が「怖すぎる」と言って泣き出しました。ハビエルは彼らを落ち着かせようとしましたが、彼が提供するすべての解決策は、事態を悪化させるように思えました。 一日が経つにつれて、状況は悪化の一途をたどりました。台所は戦場と化し、鍋やフライパンがぶつかり合い、食べ物のくずがあちこちに散らばっていました。リビングはめちゃくちゃで、おもちゃや本、洋服が散らばっていました。そして、頼りになるはずだったお飾り亭主のハビエルはどこにもいませんでした。ソファに張り付いて、恐怖と麻痺が入り混じった状態で騒動が繰り広げられるのを見ていました。 しかし、時間が経つにつれて、不思議なことが起こり始めました。最初の混乱にもかかわらず、ハビエルの子供たちは落ち着きを取り戻し始めました。彼らは父親を違った目で見るようになりました。いつも知っていた不在で無責任なパートナーとしてではなく、間違いを犯し、そこから学ぼうと努力することができる、生きている人間として。 一人ずつ、子供たちはハビエルに近づき、助けと指導を求め始めました。ほんの数時間前に食べ物を投げていたルーカスがやって来て、ハグを求めました。恐怖で震えていたソフィアが、父親とふざけて笑い始めました。そして最年長の賢くて優しい12歳のマテオが、ハビエルに夕食の作り方を教えることを引き受けました。ハビエルが何年もお湯を沸かしたことさえないことを考えると、勇敢な一歩です。 夜が更けるにつれて、ハビエルは子供たちと夕食のテーブルを囲み、笑い合い、何年も経って初めて心からつながりました。食事は確かに悲惨なものでした。焦げたものや、不均一に調理された野菜が並んでいましたが、仲間は最高でした。ハビエルはついに、遠い傍観者などではなく、家族の一員のように感じていました。 日々が過ぎるにつれて、ハビエルはつまずき、ぐらつき続け、間違いを犯し、どこへ行っても混乱を引き起こしました。しかし、ゆっくりと着実に、彼は成長し、学び始めました。彼は子供たちを、強みと弱みを持つ個人として見始めました。そして、彼は小さなことに感謝し始めました。散らかった部屋、焦げた夕食、ソファでの寄り添い。 結局、ハビエルは、家族への新たな感謝と、その中での自分の役割をより深く理解して、この試練から抜け出しました。彼はまだ完璧ではありませんでした。程遠い存在でした。しかし、彼はもはや昔の不在で無責任なお飾り亭主ではありませんでした。彼は、愛、笑い、そして少しの混乱を起こすことができる、生きている人間でした。そして、それに対して、彼は永遠に感謝していました。