ファースト・カウ

19世紀初頭、アメリカの荒野は、個人が生き残るために機転、狡猾さ、決意に頼らざるを得ない場所でした。映画『ファースト・カウ』は、若い合衆国で大きな変動と発見の時代であった1820年代のオレゴン準州を舞台にしています。物語は、クッキーとしてのみ知られる無口で熟練した料理人と、この容赦のない風景の中に身を置くことになった中国からの移民、キング・ルーという2人の主人公を追います。 クッキーは、その来歴や動機が映画全体を通してほとんど知られていない、名前のない謎めいた人物です。熟練した料理人であり、無骨で控えめな物腰の彼は、新たな機会を求めてオレゴン準州に惹かれています。彼は、過酷な旅を経て国土を横断し、1人でその地に到着します。危険な地形を乗り越えるために自身の機知と自立心に頼っています。 一方、キング・ルーはより明確に定義されたキャラクターです。東海岸からオレゴン準州まで航海してきた船で働いていた中国からの移民である彼は、アメリカの荒野で新たな人生を築きたいという願望に等しく突き動かされている、物静かで控えめな人物です。彼は茶の取引の達人であり、中国で父親から茶葉のブレンドと淹れ方の技術を学びました。 二人は、旅人や商人が領土を通過する際の経由地となる、質素な仮設の集落で出会います。ここで、クッキーはキング・ルーのお茶の商人としてのスキルを認識し、自身の料理事業への協力を申し出ます。二人は会話を始め、その対話を通じて、彼らが共通の目標、つまりオレゴン準州で生活を築くこと、を共有していることが明らかになります。 しかし、彼らの協力関係は短命に終わります。なぜなら、すぐに彼らは不安定な状況に陥ってしまうからです。冷酷で狡猾な人物でありチーフ・ファクターとしてのみ知られる裕福な地主が、地域で最初で唯一のジャージー牛という貴重な所有物を持って領土に到着したのです。チーフ・ファクターがミルキーウェイと名付けたその牛は貴重な商品であり、地主は地域の他の入植者からさえその存在を秘密にしておこうとしています。 クッキーとキング・ルーは、地主の貴重な所有物から利益を得る機会を見て、ミルキーウェイからミルクを盗む計画を立てます。彼らは、チーフ・ファクターが眠っている夜に牛の乳を搾るため、手製の仕掛けを使うことでこれを実現します。地主に見つかり、彼らの行動に対する処罰を受ける危険があるため、この計画は危険に満ちています。 物語が進むにつれて、クッキーとキング・ルーの協力関係はますます緊張していきます。クッキーの荒削りで無作法な性格は、キング・ルーのより洗練された物腰と衝突し、二人の間には一連の一触即発の対立が生まれます。しかし、彼らの違いにもかかわらず、彼らはオレゴン準州でより良い生活を築きたいという願望に突き動かされ、計画に献身し続けます。 その間、チーフ・ファクターはクッキーとキング・ルーの夜の活動をますます疑うようになり、彼の貴重な所有物を守るための措置を講じ始めます。両陣営間の緊張が高まるにつれて、クッキーとキング・ルーは地主の手下から逃れ、彼らの計画を成功させようと必死の試みを見出します。 映画のクライマックスは、ミルキーウェイからミルクを盗んでいるところを発見された後、チーフ・ファクターの部下から逃げざるを得なくなった、クッキーとキング・ルーの間の緊張感とサスペンスに満ちた遭遇です。二人は、クッキーの機転と機転に導かれ、必死の逃亡を試みます。一方、キング・ルーは地主の部下をそらす上で重要な役割を果たし、クッキーがミルクを持って逃げることを可能にします。 最終的に、クッキーとキング・ルーは生きて試練から脱出しますが、彼らの協力関係は修復不可能に損なわれています。彼らが別々の道を歩むにつれて、オレゴン準州での彼らの経験が両方の男性に消えない痕跡を残したことは明らかになります。クッキーは孤独な放浪に戻り、一方キング・ルーはアメリカの荒野の挑戦と機会に対する新たな感謝の念を抱きながら、その地域で新しい人生を始めます。 『ファースト・カウ』は、登場人物と同じくらいアメリカの荒れ野の景観と文化について描かれた映画です。映画での広大な景色と雰囲気のある撮影のおかげで、オレゴン準州の厳しい美しさが生き生きと描写され、地域の初期の入植者や貿易業者にニュアンスのある描写を通して、過ぎ去りし時代を垣間見ることができます。クッキーとキング・ルーがこの容赦のない風景の危険と可能性を乗り越えるにつれて、映画は逆境に直面した場合の協力関係、忠誠心、生存の本質についての疑問を提起します。