マッケイブとマッケイブ夫人

ロバート・アルトマン監督の1971年の映画『マッケイブとマッケイブ夫人』は、期待を裏切り、西部開拓時代は単純な、善悪がはっきりした無法者と法執行官の世界であったという考えに異議を唱える、修正主義的な西部劇です。この映画は、時代に逆らい小さな鉱山の町で一儲けを企てる二人の部外者の物語であり、その成功は大企業の参入によって脅かされます。 物語は19世紀後半、カナダの奥地にひっそりと佇む小さな鉱山の町、プレスビテリアン・チャーチで展開します。この町は小さく孤立したコミュニティで、住民たちは大地からわずかな収穫を得て、金鉱採掘と木材伐採で細々と生計を立てています。誰もが互いの事情を知っており、噂がすぐに広まる場所です。 この静かな世界に、ウォーレン・ベイティ演じる、ジョン・マッケイブという、屈強なギャンブラーが馬に乗ってやってきます。マッケイブはカードと女性に目がない成り上がりの男です。女性を魅了する術に長けていますが、彼の真の情熱は、用心のない対戦相手から大金を巻き上げるギャンブルにあります。 マッケイブは町に落ち着くと、地元の酒場「コンフルエンス・サルーン」に目をつけます。そこは地元住民や旅行者の集まる場所となっています。以前のオーナーである、善良だが不器用なブルーという酒場経営者は、見る影もなく落ちぶれ、経営に苦労していました。マッケイブはチャンスと見て、ブルーから酒場を買い取り、繁盛する店へと変貌させようとします。 マッケイブの計画は、温かく歓迎的な雰囲気と、上質な酒と娯楽を提供することで、多くの鉱夫や探鉱者を惹きつけることです。しかし彼にはパートナーが必要です。彼のビジョンを実現するために必要な専門知識と人脈を持っていてくれる人。そこで、ジュリー・クリスティ演じる、コンスタンス・ミラー、またはマッケイブ夫人が登場します。 コンスタンスは、美しく、知的で、起業家精神にあふれた女性で、地元の売春宿で働いています。彼女は誰にも何にも縛られない自立した女性でもあります。マッケイブとマッケイブ夫人は会話を交わすうちに、互いに理解し合える部分があることに気づきます。二人は、自立心、機転、決意を持った、社会の規範に縛られない個人なのです。 こうして、ありえない組み合わせの二人は同盟を結び、マッケイブが魅力、マッケイブ夫人がビジネスの才覚と地元との繋がりを提供します。協力して、二人はコンフルエンス・サルーンを、客に洗練された優雅な体験を提供する繁盛店へと変貌させていきます。マッケイブの魅力とカリスマ性は、羽振りの良い客を集めるのに役立ち、マッケイブ夫人の地域社会に関する知識とビジネスの専門知識が、コストを低く抑えて利益を高く保つのに役立ちます。 しかし、彼らの成功は地元鉱業関係者の目に留まります。大企業であるパシフィック・ノースウェスト・マイニング・カンパニー（PNMC）が、町とその有望性に興味を持ち始めるのです。PNMCは冷酷で搾取的な企業で、町を利益のために搾取されるだけの資源としか考えていません。PNMCが町への影響力を強め始めると、マッケイブとマッケイブ夫妻の間で緊張が高まります。二人は、地元経済を締め付ける企業への抵抗をますます強めていくのです。 PNMCのキャラクターは、マイケル・マーフィー演じる謎めいた代表者、L.J.マーチソンを通して巧みに描かれています。マーチソンは冷酷なビジネスマンで、冷たく計算高い視線と、それに見合った鋭い口調を持っています。彼の存在は、マッケイブとマッケイブ夫人のビジネスにとって常に脅威であり、二人は彼に町から追い出されようとするのを必死に阻止しようとします。 状況が悪化するにつれ、マッケイブとマッケイブ夫人はPNMCとの戦いに敗れていきます。彼らの努力にもかかわらず、企業の資源と影響力には太刀打ちできません。PNMCの登場はまた、暴力と犯罪の急増、そして不安と不確実性の増大という、他の望ましくない結果ももたらします。 映画のクライマックスでは、マッケイブ、マッケイブ夫人、PNMCの間の緊張が頂点に達し、状況は一触即発となります。劇的な対立の中で、マッケイブとマッケイブ夫人は、PNMCからの残酷で暴力的な抵抗に直面します。対立は銃撃戦と死という結末を迎え、マッケイブと企業は激しい対決を繰り広げ、町は廃墟と化します。 映画の結末は、野心の儚さと、抑制されない資本主義の破壊力を痛烈に示しています。小さな鉱山の町で事業を成功させるというマッケイブとマッケイブ夫人の夢は、企業による地元経済の冷酷な搾取によって打ち砕かれます。映画はビタースイートな感じで終わり、マッケイブとマッケイブ夫人の関係は、町を飲み込んだ破壊と混乱の中心にあるのです。 対立の後、マッケイブとマッケイブ夫人は町を逃れることを余儀なくされ、夢の残骸を残していきます。二人が出発すると、カメラはパンアウトし、見る人は痛烈なイメージを目にします。荒涼とした、荒廃した鉱山の町並み。それは、抑制されない資本主義の破壊力と、人間の野心の儚さの証なのです。