ミッドナイト・エクスプレス

アラン・パーカー監督の1978年の映画『ミッドナイト・エクスプレス』は、アメリカ人大学生ビリー・ヘイズの実話を映画化したものである。アカデミー作品賞と監督賞を含む2つのアカデミー賞を受賞した本作は、刑務所での生活、汚職、そして自由を求めて戦う人間の絶望を描いた、強烈で不安を掻き立てる作品である。 ブラッド・デイビス演じるビリー・ヘイズは、冒険好きで自由奔放な若者で、1970年の夏に友人たちとトルコに旅行する。一行は大学生活の束縛から離れて、新しい刺激的な経験を求めていた。イスタンブールの地元の市場を散策中、ビリーと友人たちは、友人の一人が少量のハシシを所持していたことが発覚し、警察に逮捕される。この些細な違反が、ビリーの人生を暗く危険な旅へと導く一連の出来事の引き金となる。 トルコ当局はビリーを見せしめにすることを決定し、麻薬密輸を試みた罪で彼を起訴し、重い刑罰が科せられることとなる。ビリーの無実の訴えにもかかわらず、トルコの裁判所は彼を有罪とし、30年以上の懲役刑を宣告する。この厳しい判決をきっかけに、ビリーの家族、友人、そしてアメリカ政府が一丸となって彼の釈放を求める絶望的な行動が始まる。 ビリーはトルコの刑務所での過酷な現実を経験する中で、数多くの困難に直面する。受刑者たちは劣悪な環境での生活を強いられ、看守からはほとんど敬意や同情を払われることもなく扱われるという、トルコの刑務所システムの腐敗した過酷な体制に苦しめられる。ビリーは、粗暴な受刑者たちで溢れかえった不衛生な独房に入れられ、厳しい刑務所生活にすぐに適応しなければならない。 この暗い環境の中で、ビリーはランディ・クエイド演じるエフラヒムという受刑囚とありえない友情を築く。エフラヒムはベテランの囚人で、トルコの刑務所の過酷な世界で生き残る方法を心得ている。彼はビリーの指導者となり、刑務所の複雑な社会 структурыを乗り切る方法や、当局の怒りを避ける方法を教える。 日が週に、週が月に変わるにつれて、ビリーは釈放を切実に求めるようになる。彼は、厳重な警備体制を考えると不可能に思えた刑務所からの脱獄に自分の唯一の希望を見出す。『ミッドナイト・エクスプレス』とは、刑務所の壁を通り抜けるイスタンブール・イズミル急行の通称であり、ビリーにとって唯一の脱出のチャンスとなる。 エフラヒムの助けを借りて、ビリーは夜間に「ミッドナイト・エクスプレス」を逃走手段として脱獄する計画を立て始める。脱獄の夜が近づくにつれて、ビリーの不安は募り、数多くの困難や挫折に直面する。看守たちは疑念を抱き、受刑者たちはビリーを助けるか、当局に通報するかで意見が分かれる。 脱獄の夜、ビリーとエフラヒムは行動を起こし、列車に忍び込み、他の乗客に紛れ込もうとする。混雑した列車の中を進むにつれて、ビリーの不安は頂点に達し、一連の緊張感溢れる瞬間と直面する。脱獄の成否は五分五分であり、観客はビリーとエフラヒムが自由を求めて戦う姿を固唾を飲んで見守る。 『ミッドナイト・エクスプレス』は、観客を刑務所生活の暗く危険な世界へと誘う、力強く強烈な映画である。ビリー・ヘイズの実話を通して、本作はトルコの刑務所システム内に存在する汚職や不正、そして自由を確保するために人々が取る絶望的な手段を明らかにする。心を掴むストーリー展開、記憶に残る登場人物、そして迫真の演技で、『ミッドナイト・エクスプレス』は観客に後々まで忘れられない不安と衝撃を与えるだろう。ビリーの逮捕から最後の脱獄までを描いた本作は、逆境に直面しても挫けない人間の精神力を証明している。