突撃 (1957年の映画)

1916年、疲弊したフランス軍は、容赦ないドイツ軍の攻撃に苦戦していた。エーヌ川の塹壕には、熟練した有能な士官であり、部下を深く思いやるダックス大佐が指揮する第1師団がいた。ドイツ軍がフランス軍の戦線に猛攻撃を仕掛ける中、ダックス大佐は、フランス軍にとって壊滅的な事態となる戦略的な丘「蟻塚（ありづか）」を占領するという最後の必死の作戦を指揮することになる。 その命令は、昇進と勲章を得ることしか考えていない虚栄心の強いミロー将軍から直接下された。ミローは、多大な犠牲を払ってでも「蟻塚」を占領するという非現実的な目標を掲げる。将軍はダックスに対し、もし任務を達成できなければ、軍法会議にかけられるだけでなく、部下に対する厳しい報復も辞さないと警告し、状況はさらに悪化する。 ダックスは、作戦の無益さを感じながらも、逆境に立ち向かい、しぶしぶ攻撃を命じる。彼の部隊は、主に新兵や疲れ果てたベテラン兵で構成されており、容赦ない砲撃と機関銃陣地をものともせずに、死の淵へと突き進む。攻撃は悲惨な結果となり、ダックスの部下のほとんどが血なまぐさい突撃の中で倒れていった。 大惨事の後、ミローは勝利を主張して喜ぶが、ダックスから死傷者の数について問われると、損失を矮小化し、敗北の規模を最小限に抑えるために報告書を捏造するように指示する。しかし、数人の士官が軍法会議にかけられ、失敗の責任を負わされるにつれて、真実は明らかになり始める。 その責任を問われたのは、パリス伍長、ロジェ中尉、ピエール・アルノー二等兵の3人だった。ミローは、この裁判を自らの責任転嫁と、上層部での地位を維持するための手段として利用したため、裁判は茶番劇と化した。審理は正義の冒涜であり、公平な調査を装った官僚的な政治の有害な表れであった。 ダックス大佐は、目の前で繰り広げられる不正義に憤慨し、自ら弁護を買って出る。彼は3人の兵士の中に、戦場で彼らを待ち受ける残忍で冷酷な運命の縮図を見た。ダックスは彼らの弁護を行う中で、裁判の核心にある偽善を暴露し、上官たちが災害の真実を隠蔽するために共謀していることを明らかにする。 裁判は、ダックスがミローの策略の全容を知ったことで、暗転する。将軍は、昇進を確実にするため、自分のキャリアを向上させる勝利を主張しようと、ダックスの部下を意図的に犠牲にしていたのだ。軍法会議のメンバーもこの欺瞞に加担しており、裁判官でさえ、正義を守るよりも、言われた通りにしようとしているように見える。 裁判が佳境を迎えるにつれ、ダックスは戦争の残虐性と、流血沙汰で利益を得ている士官たちを痛烈に非難する。彼は激しい感情を露わにし、「あなた方が彼らを嫌うのはまさに、我々がネズミやシラミを嫌うのと同じ理由だ！彼らは我々の肌をゾッとさせる – それだけのことだ」と述べ、兵士たちは、塹壕に巣食うネズミと同じように、消耗品であり、人間性を奪われた存在に過ぎないという考えを強調する。 裁判所は有罪判決を下したが、ダックスは判決を不正義だと感じ、憤慨する。裁判が終わると、彼はこの事件の責任者である士官たちが責任を逃れたことを知り、幻滅する。圧倒的な不正義に直面し、彼は部下への忠誠と、自らの誓いの原則を守る義務との間で葛藤する。 エンドロールが流れるにつれ、避けられない運命のようなものが漂う。戦争と血への渇望に狂い、便宜のためには無実の罪が捧げられ、士官たちが指揮する兵士たちと同じくらい冷酷な世界では、正義は残酷で遠い概念に過ぎなくなる。多くの人々が死んでいった栄光への道は、実存的な破局に直面した、つかの間の栄光という幻想に過ぎない。