南街の拾い物

1950年代の活気に満ちた、そしてざらついたニューヨークを舞台にした映画『南街の拾い物』は、ノーマン・J・ウォーレンの協力者であり、犯罪と人間の暗い側面を容赦なく描写することで知られる先見の明のある映画製作者サミュエル・フラーの監督デビュー作である。この映画は、2人の異質な人物、傲慢で抜け目のないストリートスリのスキップ・マッコイと、秘密の共産主義の陰謀に巻き込まれたキャンディが、それぞれの敵を出し抜こうと必死になりながら、街の裏社会を駆け巡る、複雑な猫とネズミのゲームである。 物語が進むにつれて、スキップの人生は絶え間ない生存競争となる。賑やかな大都市の影で活動するこのストリートに精通したスリは、長年の practice で磨き上げた狡猾さと敏捷性を使って、油断ならない犠牲者から貴重品を盗む。彼の常套手段は、街で最も熟練した泥棒の一人としての評判を彼に与えた。しかし、スキップの視線がキャンディに向けられたとき、彼は意図せずに、彼の注意深く構築された世界を覆す可能性のある一連の出来事を引き起こす。 一方キャンディは、失恋と幻滅の道を歩んできた元売春婦だ。この映画は、彼女が暗い過去に悩まされながら社会に復帰しようと奮闘する姿を、彼女の脆弱性を巧みに捉えている。彼女は、市内に潜入した共産主義者スパイ組織の首謀者を逮捕しようとするFBIの監視対象として、何ヶ月もマークされていた。スキップは知らないが、彼が盗んだ財布には、アメリカ政府にとって破滅的な事態を引き起こす可能性のある機密情報を含む貴重なマイクロフィルムが入っている。 キャンディの元恋人で、組織犯罪の世界で暗躍する冷酷なオペレーターであるジョーイは、スキップを見つけて有罪を示すマイクロフィルムを取り戻すように命じられる。これにより、スキップとジョーイはニューヨークの危険なアンダーワールドを駆け巡りながら、猫とねずみの追いかけっこが始まる。スキップとキャンディは、ジョーイと背後から迫るFBI捜査官を出し抜こうとするうちに、ありそうもない同盟を結ぶ。この不安定なパートナーシップは、2人の間にロマンスの火花を散らし、映画の物語の重要な糸となる。 事態がエスカレートするにつれて、スキップとキャンディは陰謀と欺瞞の渦の中心にいることに気づき、彼らの命は危険にさらされる。法の長い手とジョーイの悪党から逃れるための必死の ప్రయత్中、彼らは大胆な自由への駆け引きを行う。一連の緊迫した遭遇を通して、彼らは追っ手をなんとかかわし、ますます複雑でハイステークスな状況に陥っていることに気づく。 映画の緊張感は爆発的なクライマックスに向けて高まり、スキップとキャンディはジョーイとFBIとの手に汗握る対決に突入する。見事な狡猾と創意工夫を発揮して、スキップは何とか混乱から抜け出すが、キャンディはジョーイに雇われた悪党の一団によって残忍な攻撃を受けなければならない。騒ぎが収まると、スキップは勝利を収めるが、それはキャンディがニューヨークの影に潜む危険性を痛烈に思い出させる残忍な暴行を受ける前ではない。 『南街の拾い物』で、サミュエル・フラーは、道徳的、社会的に常に変動しているように見える都市を背景に、犯罪、欺瞞、禁断の愛の物語を巧みに織り上げている。フラーの揺るぎない都市生活の厳しい現実を探求する姿勢は、映画のざらざらしたノワール風の美学と、主演俳優たちの演技に表れている。