國民の創生

『國民の創生』は、トーマス・ディクソン・ジュニアによる1905年の小説『ザ・クランズマン クー・クラックス・クランの歴史ロマンス』を基に、D.W.グリフィスが脚本、製作、監督を務めた1915年の壮大なサイレント映画です。南北戦争とその後のレコンストラクション時代を舞台に、奴隷制度とアフリカ系アメリカ人の権利に対する対立する見解を持つ2つの家族の激動の関係を探求しています。 物語は1860年代後半のサウスカロライナ州で展開され、奴隷制度廃止論者である北部出身のストーンマン家と、裕福な南部の大地主であるキャメロン家が暮らしています。ストーンマン家は、オースティン・ストーンマン博士夫妻、娘のエルシーとマーガレット、そして家族に忠実な使用人で構成されており、田舎町の郊外に住んでいます。それとは対照的に、ベン・キャメロン大佐が率いるキャメロン家は、誇り高い南軍の退役軍人の家族であり、厳格な名誉と伝統の規範を遵守しています。 南北戦争が激化する中、ベン・キャメロン大佐と彼のいとこであるフィル・ストーンマン（忠実なストーンマン家のメンバー）が戦闘で捕虜になります。若い心優しい女性であるエルシー・ストーンマンは、いとこの命を救うために、知事に彼の恩赦を嘆願します。知事の決定によりベン・キャメロンの恩赦が認められ、彼は家族の元に戻ることができます。 戦後のレコンストラクション時代において、ストーンマン家とキャメロン家の間の緊張が高まります。キャメロン大佐は、アフリカ系アメリカ人とその北部の支持者で構成された、新しく成立したサウスカロライナ州政府に激怒します。権力の喪失と南部文化の衰退に不満を抱いたキャメロンは、これらの問題に対する解決策を模索します。彼は、自分と同じように恨みと幻滅の念を抱く失意の白人南部人のグループに加わります。 このグループはやがてクー・クラックス・クラン（KKK）となり、白人南部人を保護し、彼らの名誉を回復するためにキャメロンによって設立された組織です。創設メンバーとして、キャメロンは仲間のKKKメンバーを糾合し、彼らに自分たちの遺産を取り戻すという目的意識と義務感を吹き込みます。一方、現在父親の議会補佐官を務めるエルシー・ストーンマンは、クー・クラックス・クランと新しく成立したサウスカロライナ州政府との間の対立にますます巻き込まれていきます。 物語が展開するにつれて、元奴隷で新しくサウスカロライナ州知事に任命されたサイラス・リンチが、戦後政府の象徴として登場します。リンチのキャラクターを通じて、グリフィスはアフリカ系アメリカ人の政治参加という考え方を批判し、アフリカ系アメリカ人は自治の準備ができていないという物語を補強します。この描写は、レコンストラクション時代にクー・クラックス・クランの隆盛を煽った人種差別的な感情を永続させます。 当初はいとこのベンと同盟を結んでいたフィル・ストーンマンは、クー・クラックス・クランの暴力的な戦術にますます幻滅を感じます。彼は2つの家族のバランスを取ろうとし、彼らの間の緊張を解消したいと願っています。しかし、フィルの努力は無駄に終わり、物語は暗転します。 ベン・キャメロンとサイラス・リンチは一連の激しい対立を繰り広げ、2人の男の間のクライマックスの対決へとつながります。映画は、クー・クラックス・クランと新しく成立したサウスカロライナ州政府との間の最終的かつ残忍な対立で最高潮に達します。この対立の結果は、かつて平和だった南部がクー・クラックス・クランの台頭によって永遠に変化したという、暗い未来への舞台を整えます。 公開されると、『國民の創生』は、アフリカ系アメリカ人の描写とクー・クラックス・クランの美化により、広範囲に及ぶ論争を引き起こしました。当時の批評家は、映画の撮影、特殊効果、そして壮大なスケールを賞賛する一方で、その明白な人種差別を非難しました。それにもかかわらず、この映画はアメリカ映画のランドマークとなり、サイレント映画の時代の力と威厳を示しました。 しかし、この映画の影響は圧倒的に否定的であり、現在では人種差別的で外国人嫌悪的な映画製作の代表的な例として認識されています。批評家は、この映画が白人至上主義のイデオロギーを強化し、レコンストラクション時代に関する神話を広めていると主張しています。さらに、『國民の創生』が、この期間におけるアフリカ系アメリカ人の経験や視点を軽視する、歴史の歪んだ見方を永続させていることを認識することが不可欠です。 今日、『國民の創生』は、抑制されない権力の危険性と、人種差別の壊滅的な結果についての教訓として役立っています。そのメッセージは過去に多くの視聴者に見過ごされていたかもしれませんが、映画の歴史的背景と重要性は現在再評価され、その創造を煽った人種差別的な裏の意味と、アメリカ映画に与えた永続的な影響の両方を浮き彫りにすることができます。