群衆

この痛烈で力強いサイレント映画『群衆』は、アメリカンドリームの物語を描いているが、それは最終的に幻滅と絶望につながるものである。ジョン（ジョン・グラハム）は、大きな野心を持つ青年だが、目標を達成するための規律と意欲に欠けている。私たちは彼が若い頃、メッセンジャーボーイとして働き、ニューヨークの賑やかな街で何とか生計を立てようと苦労している姿を目にする。 ジョンの人生は、裕福な家庭の美しくて親切な娘であるメアリー（マージェリー・ウィルソン）と出会ったときに大きく転換する。二人は深く愛し合い、つむじ風のようなロマンスはすぐに結婚という形で結実する。新しい生活に落ち着くと、ジョンは一流企業のベル電話会社で給料の良い仕事に就き、二人は成功を約束されているように見える。 しかし、年月が経つにつれて、ジョンは仕事のプレッシャーや結婚生活の責任に苦しみ始める。ジョンとメアリーの間には二人の子供が生まれるが、ジョンが経済的に彼らを養うことができないため、家族の中にストレスと不安が生じる。夫婦間の問題は、ジョンの不倫によってさらに悪化し、二人の関係を弱めるだけである。 最善の努力にもかかわらず、ジョンは仕事を失い、家族はメアリーの裕福な家族の援助に頼らざるを得なくなる。悲劇が起こり、子供の一人が病気で亡くなり、メアリーは精神的に打ちのめされる。かつて強かったジョンとメアリーの絆は危機に瀕し、二人はすれ違い始める。 年月が経つにつれて、ジョンはかつて成功と幸福を保証するものと見なしていたアメリカンドリームにますます幻滅していく。その代わりに、彼は都市の見ず知らずの人ごみの中で迷子になり、自分を持て余す世界で生き残るために必死にもがく顔のないドローンのように感じる。彼は孤立し引きこもり、誰とも何も繋がることができなくなり、最終的には現実を見失ってしまう。 映画全体を通して、監督のキング・ヴィダーは、モンタージュを利用して、ジョンが経験する疎外感と断絶感を伝えている。ジョンの顔が超高層ビルのガラスに映し出されるシーンは、現代生活の断片的で孤立した性質のメタファーである。都市そのものが登場人物となり、ジョンと彼の家族を丸ごと飲み込む怪物のような無慈悲な存在となる。 この映画で最も痛烈な瞬間は、年老いたジョンが子供時代の家に戻り、そこで幸せで無邪気だった頃の思い出に出会う場面である。彼は、追い求めていたアメリカンドリームが幻想であり、空虚で不満を残す儚いファンタジーであったことに遅すぎるほどに気づく。映画はジョンの死で終わり、人間の命の脆さとアメリカンドリームの無益さに対する悲しく痛烈な批評となる。 『群衆』は、都市における疎外感を見事に描き出し、現代生活がもたらす非人間的な影響に対する批評である。ヴィダーはジョンの物語を通して、アメリカンドリームの暗い側面、つまり多くを約束するがほとんど何も与えない夢を見せてくれる。この映画は、成功と物質的なものを何よりも重んじる社会に対する強力な告発であり、人間の条件に関する今日でも意味のある示唆に富んだ評論であり続けている。