ザ・ Gruffalo

緑が生い茂る深い森の中心で、小さなネズミが一つの美味しいドングリを探して、普通ではない旅に出ます。 飢えに突き動かされたネズミは、あらゆる枝や葉に捕食者が潜む危険な地形を進まなければなりません。 大きな決意と狡猾さをもって、こぞって欲しがる木の実を探しに出かけます。 ネズミが森の奥深くへさまよい込むと、ずる賢いキツネと対面します。 キツネの狡猾な目は、差し迫った食事の約束で輝いています。 ネズミはすぐに自分がキツネの次の獲物であることを悟り、食べられないように、鋭い知恵を使ってキツネを惑わします。 ネズミは、グルファロと呼ばれる恐ろしい怪物の恐ろしい物語を語ります。その咆哮は何マイルも聞こえ、その鋭い爪は最も丈夫な木さえも切り裂くことができると言います。 キツネはネズミの言葉に怯え、獰猛な獣から逃れるために必死になって逃げ出します。 ネズミは勝利を感じながら旅を続けますが、そびえ立つ木の高いところに止まっている賢明な年老いたフクロウと対面してしまいます。 フクロウは鋭い眼差しで、ネズミに先ほど話した謎の生物について尋ねます。 ネズミは、想像上の怪物が現実であるとまだ確信しており、グルファロを鮮明に描写し、フクロウは恐ろしい獣の物語にすっかり魅了されます。 ネズミが旅を進めていくと、下草の中をするすると忍び寄るずる賢いヘビに出会います。 ヘビは、ネズミのグルファロの話に興味をそそられ、その獣は本当にネズミが主張するように恐ろしいのだろうかと思い始めます。 ヘビは、以前のキツネやフクロウと同じように、想像上の怪物の怒りを恐れて命からがら逃げ出します。 ネズミは、なりかけの捕食者から逃れた後、ついに開けた場所に到着します。そこで、巨大な木の実が枝から不安定にぶら下がっているのを見つけます。 興奮で目を輝かせながら、ネズミは褒美を受け取る準備をしますが、木に手を伸ばすと、下草の中でカサカサという音が聞こえます。 突然、そびえ立つ人影が影から現れ、ネズミの心臓をドキドキさせます。 その壮大な生き物、グルファロが自分を見下ろしているのを見て、ネズミは恐怖で体が凍りつきます。 堂々とした体格と鋭い爪を持つグルファロは、ネズミにはとても現実的に思えます。 グルファロが本当に生き物であることを悟ったネズミは、逃げるための計画を必死に考えようとします。 しかし、グルファロの優しい目を見つめると、恐ろしい獣は実際にはむしろ友好的であることに気が付きます。 ネズミはグルファロとうまくコミュニケーションをとることを学ぶにつれて、その獣は自分を傷つけようとしているのではなく、代わりに自分の家族を食べさせるための木の実を探していることを悟ります。 グルファロの話に心を打たれたネズミは、探していた巨大な木の実を彼に提供することに決め、二人はありえない友達になります。 新たに得た友情を持って、ネズミは満腹になっただけでなく、友情の物語と、最も恐ろしい生き物が最も優しい友達になることもあるという認識を胸に、家に戻ります。