キング・オブ・キングス

チャールズ・ディケンズは、文学と聖書への愛を子供たちに伝えることを常に大切にしてきましたが、おそらく息子の誰よりも、ウォルターは父親の語る物語に魅了されていました。父親の言葉が鮮やかな絵を描き、彼を驚きと畏敬の念を抱かせる世界へと連れて行ってくれる方法は、特別なものでした。ある晩、雪が静かに降り積もる中、ディケンズは暖炉にくつろぎ、息子のウォルターに夜のお話を始めるために咳払いをすると、目は輝いていました。 「ああ、ウォルター、」彼は少年に魔法をかけるような声で話し始めました。「私はあなたに、これまでで最も偉大な物語を語りたい。それは何世紀にもわたって人々の心を魅了し、精神を鼓舞してきたイエス・キリスト、神の子と呼ばれる人の物語だ。」 ディケンズが語り始めると、部屋そのものが消えていくようでした。ウォルターは父親の隣に立ち、古代イスラエルのなだらかな丘を歩いていることに気づきました。空気は咲き乱れる花の甘い香りに満ち、鳥の鳴き声が頭上で響き渡っていました。しかし、変わったのは風景だけではありませんでした。ウォルターの現実に対する認識そのものが変わっていたのです。彼は父親の言葉が物語に命を吹き込むのを見て、好奇心と驚きの念に包まれました。 少年とその父親は、イエスが育った山腹にひっそりと佇む小さな町、ナザレの通りを歩きました。彼らは、静かな献身をもって日々の仕事をするイエスの母マリアと、家族を養うために懸命に働くイエスの父ヨセフを見ました。二人が歩いていると、ディケンズは息子に、イエスの幼年時代の物語、両親への従順、そして聖書への愛について語りました。 しかし、旅を続けるうちに、物語のトーンは変わり始めました。初期の牧歌的な場面は、より暗く、より激しい場面へと道を譲りました。彼らはヨルダン川でのイエスの洗礼を目撃しました。そこでは天が裂け、神の愛する息子であると宣言する声が響き渡りました。彼らはイエスが山上で説教し、大衆に悔い改めを呼びかけ、彼に従うように誘うのを見ました。 歩いているうちに、ウォルターはこれが単なる人物やメッセージに関する物語ではないことに気づき始めました。それは愛、思いやり、そして犠牲についての物語なのです。彼はイエスが病人を癒し、飢えた人を養い、悲しむ人と共に嘆き悲しむのを見ました。社会から疎外された人や罪人が、炎に引き寄せられる蛾のようにイエスに引き寄せられ、その目に受容と赦しを見出すのを見ました。 物語が佳境に近づくにつれて、ディケンズの声はより真剣に、より陰鬱になりました。彼らはエルサレムの街を歩きました。街は生活とエネルギーに満ち溢れていましたが、同時に不安と恐怖にも満ちていました。神殿は商人たちの喧騒で賑わっていましたが、その表面の下には、緊張に満ちた空気が漂っていました。パリサイ人やサドカイ人、律法学者や祭司たちは皆、疑念と軽蔑の目でイエスを見ていました。 「ウォルター、」父親はささやきました。「これは私たちが導いてきた瞬間だ。イエスの人生の最後の時間が私たちに迫っている。私たちはそれを目撃しなければならない。」 ウォルターはエルサレムの見慣れた通りが、不吉さと恐怖の場所に変わるのを見て、背筋がゾッとするのを感じました。彼らは神の子イエスが裁判にかけられ、祭司たちの告発に直面し、ローマの総督ピラトの前に堂々と立つのを見ました。彼らはイエスが鞭打たれ、殴られ、嘲笑され、その体が世界の罪の重さを背負っているのを見ました。 しかし、この闇の中で、それよりも明るく輝く光がありました。イエスの愛、赦し、そして犠牲は、進むべき道を照らす beacon のように立っていました。彼らは、かつて分裂していた群衆が、今や慈悲を求め、この正しく聖なる人を釈放するように求めているのを見ました。 物語が終わりに近づくと、ディケンズの声は感情で震え、ウォルターは自分の喉に塊ができるのを感じました。彼は、これが単なる人物やメッセージに関する物語ではないことに気づきました。それは人生そのものの構造に関する物語です。それは愛と犠牲、贖罪と赦しについての物語なのです。 そして、太陽がエルサレムに沈み始め、街に黄金の輝きを投げかけたとき、ウォルターは畏敬の念と驚きで心が満たされるのを感じました。彼は父親が単なる物語を語っているのではなく、神のビジョン、人類を救った完璧な愛の垣間見えたものを分かち合っているのだと知っていました。 夜が更けていくにつれ、ディケンズは息子を抱きしめ、「ウォルター、それはこれまでで最も偉大な物語だ。それは、あなたと私、そして世界中のすべての人を愛する、神の子イエス・キリストの物語だ。」とささやきました。 ウォルターは父親を見上げ、涙で目を輝かせ、理解してうなずきました。彼は、洞察力と理解力、そして彼の生涯を通して共にある愛という贈り物を与えられたのだと知っていました。