航海士

1924年に公開された『航海士』は、バスター・キートンが監督したサイレントコメディで、ドタバタ、フィジカルコメディ、アドベンチャー要素を巧みに融合させた作品として知られています。この映画はキートンの最高傑作の一つとされており、彼の素晴らしいコメディの才能を際立たせています。 ロロ・トレッドウェイ（バスター・キートン）は石油王の裕福な相続人であり、恵まれた環境で育ったにもかかわらず、衝動的でやや世間知らずな性格です。ロロは美しい社交界の隣人、ベッツィ・オブライエン（キャスリン・マクガイア）を見て一目惚れし、豪華客船SSピーコック号に乗船するために彼女が波止場に到着した際にプロポーズしようと決意します。しかし、彼の計画はすぐに打ち砕かれます。ベッツィは彼に何の感情も抱いていないと告げるのです。 動じることなく、思い出に残る冒険をしたいロロは、SSピーコック号に乗船し、元々新婚旅行として考えていた一人旅に出ることにします。彼は友人である、気取り屋だが善意のある貴族 स्पッド（フレデリック・キールソン）と一緒に航海に出ますが、彼はロロの衝動的な決断を思いとどまらせようとします。 一方、ロロが知らないうちに、ベッツィはどうにかして正規の船のチケットを予約することができました。ところが、乗船してから、自分が別の船での社交会からの唯一の乗客であることに気づきます。恥ずかしさと困惑を感じたベッツィは、下船してSS Navarine号、あまり豪華ではないもののやや古い船に乗り込むことにします。その船もちょうど出航したところでした。 運命のいたずらか、ロロもまたSS Navarine号に乗っており、SSピーコック号と似たコースをたどりますが、全く異なる方向に進んでいます。ロロとベッツィが間違った船に乗ってしまったことから、一連のコミカルな誤解と災難が生じます。 ロロの無頓着な性格と周囲への意識の欠如は、彼をいたずらやギャグの格好の標的にします。船内の社交界のヒエラルキーを乗りこなそうとするうちに、誤って水の代わりにシャンパンを飲んでしまったり、船倉に閉じ込められたりするなど、ばかげた状況に陥ることがよくあります。彼が引き起こす騒ぎにもかかわらず、ロロは楽観的で人柄も良く、その愛想の良い性格で船の乗組員や乗客の心を掴みます。 一方、ベッツィは予期せぬ新しい状況に適応しようと苦労しています。新しい環境に慣れていくうちに、SS Navarine号はSSピーコック号ほど豪華でも快適でもなく、困難な冒険になるだろうと気づき始めます。しかし、彼女はまた、ロロに惹かれている自分にも気づきます。彼は世間知らずで裕福であるにもかかわらず、心から優しく魅力的なのです。 SS Navarine号とSSピーコック号が目的地に近づくにつれて、ロロとベッツィの道はますます不条理でエキサイティングな形で交差し続けます。船の廊下を駆け抜けるワイルドな追跡劇から、グラグラするボートと危険な嵐を伴うスリリングな救出劇まで、二人の主人公は勇気、機知、チームワークが試される一連の危険な状況に身を置くことになります。 その間、『航海士』はバスター・キートンの肉体的なコメディアンとしての印象的なスキルを披露し、彼の信じられないほどの敏捷性と持久力を示す、一連の複雑で巧みに実行されたスタントを披露します。ロープからぶら下がったり、物を避けたり、船のレールに乗ったりと、キートンはそれぞれのスタントを軽々と正確にこなし、映画のクライマックスをさらにスリリングで記憶に残るものにしています。 最終的に、SS Navarine号とSSピーコック号がついに合流し、ロロとベッツィは互いへの気持ちを受け入れざるを得なくなります。最初の誤解や騒動にもかかわらず、彼らは自分たちの衝動的な決断が予想外の結末、つまり愛につながったことに気づきます。 この映画の結末は、古典的な「サイレント」コメディのフィナーレの一例であり、ロロとベッツィが抱き合って優しいひとときを分かち合う一方で、脇役たちは面白おかしく、そして喜びを持って見守っています。『航海士』は軽快で喜びに満ちた雰囲気で幕を閉じ、キートンのサイレント映画時代の偉大なコメディアンとしての地位を確固たるものにしました。