幽霊馬車

1921年のスウェーデン製サイレント映画『幽霊馬車』は、ヴィクトル・シェストレムが監督し、贖罪と死すべき運命についての忘れがたい物語が展開される。物語の中心は、デヴィッド・ホルム（コンラート・ファイトが演じる）。彼は、酒場の喧嘩や女遊びにふける、粗野でわがままな青年である。大晦日、デヴィッドの人生は、そりを運転中に事故に遭い、致命傷を負ったことで劇的な転換を迎える。 命が尽きようとする間際、デヴィッドは、死神の馬車の新しい運転手になる運命にあることを知って驚く。それは、死神自身の兄弟であり、デヴィッドの亡き叔父と分かち合う運命的な地位であった。若い頃に亡くなった叔父は、何年も前にその地位に任命されていた。しかし、叔父の人生は短かったため、大晦日までに集めなければならない魂がもう一つ残っており、その任務は新たに任命されたデヴィッド自身に委ねられることになった。 デヴィッドの運命は空虚な概念ではなく、むしろ古代の古風な伝説の延長線上にある。新年を迎える鐘が12時を打つと、デヴィッドは怪我のために命を落とし、死神そのものとして生まれ変わり、叔父を伴って永遠に馬車を走らせる運命にある。 この事態により、デヴィッドは自分の過去の行動の厳しい現実と向き合うことを余儀なくされる。死神として、デヴィッドは、愛する人や知人を含む周囲の人々に、自分の悪行が与えた影響を目の当たりにする。かつての恋人、シルヤ（ヒャルマル・ベルイマンが演じる）と、友人であるアルバートという名の牧師（モーリッツ・スティッレルが演じる）は、デヴィッドが死神となり、自分の邪悪な影響によって早死にした人々を訪れ始めるのを見て衝撃を受ける。 彼らの反応は、絶望や恐怖から理解まで様々である。なぜなら、デヴィッドは、自分の身勝手な生き方を通して、自分が引き起こした危害や人生を破壊したことを知ることを余儀なくされるからだ。 その知識の重みから、デヴィッドはある種の存在の危機を感じ始める。魂を集めるという自分の新たな義務と、あの大晦日に亡くなっていなかったら変わっていただろうという知識の間で引き裂かれるのだ。この葛藤は、死神の馬車で永遠の役割を果たすという義務感と、長年この義務の重荷を一人で背負わなければならないことへの不満感との間で同様に引き裂かれている叔父の存在によってさらに複雑になる。 死神としての経験を通して、デヴィッドの行動は、より深い意味を持つようになる。なぜなら、彼は、過去の悪事を償い始め、生涯にわたる利己心への贖罪を見出すからだ。映画が展開するにつれて、自己中心的で悩める若者が、後悔し、ほとんど無私無欲な人物へと変貌していく様子が明らかになる。そして、あらゆる人命の価値と意義を理解し始める。彼の旅は、人生の束の間の性質と、それを精一杯生きることの重要性についての教訓となるだろう。 『幽霊馬車』の映画撮影は、映画全体に漂う不気味で忘れがたい雰囲気を完璧に捉えており、超自然的な前提に最適な背景となっている。キャストの演技は、セリフがないにもかかわらず、力強く表現力豊かであり、映画の中心となる感情的な深さ全体に貢献している。 ヴィクトル・シェストレムが監督した『幽霊馬車』は、この著名なスウェーデン人映画監督のキャリアにおける初期の作品である。スウェーデンの作家、グスタフ・フォン・ペイクロルの1906年の同名の短編小説から着想を得たこの物語は、スウェーデン映画の先駆的な作品の1つであり、多くの作品に影響を与えた。『幽霊馬車』は今日でも、映画芸術の忘れがたい、痛烈な作品であり、単一のアイデアが死を乗り越え、それを経験する人々に深い反省を呼び起こす力の永続的な証となっている。