ザ・プロポジション

夕日が、埃っぽいオーストラリアのアウトバックに沈んでいった。そこは、地平線まで広がる、まるで終わりのない低木林と岩の広がりだった。ここは極限の地であり、過酷な気候と容赦のない地形が、そこに住む人々の心を硬化させていた。この容赦のない世界では、法の支配はせいぜい脆弱なものであり、それを執行する男たちは、追跡する無法者たちと大差なかった。 この残酷な風景の中で、悪名高い無法者であるチャーリー・バーンズは、恐ろしい選択に直面していた。彼の弟マイキーは、チャーリーが仲間であるアーサーと犯した犯罪の、ごく一部の罪で絞首刑にされようとしており、彼は弟の命を救う機会を与えられた。 彼にこの機会を提供したのは、タフで無骨で、結果を出すことで定評のある保安官、フレッチャー巡査部長だった。フレッチャーは何ヶ月もチャーリーとアーサーを追跡しており、ついに、彼らをアウトバックの小さな町で追い詰めた。しかし、彼らを縛り首にする代わりに、フレッチャーは取引を提案した。チャーリーが兄のアーサーを捜し出し、殺す代わりに、弟マイキーの自由を与えるというのだ。 それは、チャールズ・バーンズ、つまりチャーリーにとって、ほとんど拒否できない提案だった。マイキーは、彼に残された唯一の家族であり、彼を救うためなら何でもするだろう。しかし、フレッチャーが彼に課した任務は、気が遠くなるほど困難なものだった。彼はアウトバックを横断し、危険な地形を乗り越え、彼を当局に裏切ったまさにその男たちから身を守らなければならないのだから。 チャーリーが任務に出発すると、敵意と疑念が入り混じった感情が彼を待ち受けていた。アウトバックの人々は、バーンズ兄弟のことを耳にしており、誰も彼らの騒動に巻き込まれたくなかった。しかし、チャーリーは決意していた。弟への愛とマイキーに対する義務感に突き動かされていた。彼は馬に乗り、低木林を進んだ。その表情は断固たるものだった。 旅を続けるうちに、チャーリーは多くの登場人物に出会った。それぞれに独自の動機と目的があった。その中に、他人の苦しみを楽しむように見える、冷酷な殺人者であるジェロン・ラムズヘッドがいた。ジェロンは、チャーリーとアーサーを当局に裏切った男の一人であり、彼らが死ぬのを見ることに既得権益を持っていた。チャーリーは、生き残るためには、常にジェロンに目を光らせていなければならないことを知っていた。ジェロンは、あらゆる曲がり角で彼を待ち構えているようだったからだ。 彼はまた、アーサーの暴力で妻を亡くした、無愛想だが公正な心を持ったスタンリー大尉にも出会った。スタンリーはアーサーに恨みがあり、彼が死ぬことを切望していた。しかし、彼はまた、現実主義者でもあり、アウトバックでは、道徳はほとんどの人が余裕を持てない贅沢品であることを知っていた。彼はチャーリーに、この先に待ち受ける危険を警告したが、同時に、いくつかの健全なアドバイスも与えた。気をつけろ、背後に気を配れ、そして敵の力を決して過小評価するな、と。 チャーリーが旅を続けるうちに、フレッチャーが彼に課した任務の大きさを痛感し始めた。彼は兄を殺さなければならないだけでなく、忠誠心が流動的な概念であり、暴力がすぐそこにあるアウトバック社会の危険な海を乗り越えなければならなかった。彼は、自分が恐ろしいリスクを冒していることを知っていたが、マイキーへの愛と、彼を安全にしたいという願望に突き動かされていた。 日が経つにつれ、チャーリーはますます多くの危険に遭遇した。彼はジェロンとその部下たちに待ち伏せされ、彼を殺そうとする好戦的な先住民の戦士の集団と戦わなければならなかった。そのすべてを通して、彼はアーサーを見つけ出し、彼を裁判にかけるという目標を見失わなかった。 しかし、チャーリーと兄の距離がゆっくりと縮まるにつれて、彼の決意もまた、弱まっていった。彼はアーサーを怪物としてではなく、人間として見始め、フレッチャーが彼に課した任務が残酷なものであることに気づいた。彼は、彼の相棒、友、そして兄弟であった男を殺すように求められているのだ。それはチャーリーが振り払うことのできない道徳的ジレンマであり、彼自身の行動の結果は悲惨なものになるだろうと彼は知っていた。 結局、チャーリーを破滅に導いたのは、この道徳的な葛藤だった。彼は、そうすべき義務を拒否し、そうする代わりに、彼を赦すことを選んだ。しかし、そうすることで、彼は自身の決定の結果を受け入れなければなかった。それは、自らを当局に引き渡し、刑務所に戻されることだった。 映画は、独房でマイキーからの手紙を見つめ、自身が下した選択とその結果について思いを馳せる、独りぼっちになったチャーリーの姿で終わる。