ピンク・パンサー2

人気ピンク・パンサーシリーズの第2弾となる『ピンク・パンサー2』では、ピーター・セラーズ演じるクルーゾー警部がおなじみの役どころで登場。ドジでおっちょこちょいだが愛すべき刑事として、世間を騒がす宝石盗難事件の解決に挑む。物語は前作『暗闇でドッキリ』の続きで、クルーゾーは悪名高い怪盗ファントムを捕らえたところから始まる。ファントムは、象徴的なピンク・パンサーを含む、貴重な宝石を盗むことで知られる名うての泥棒だ。 しかし、驚くべき展開で、ピンク・パンサーが再び盗まれ、クルーゾーの自信は打ち砕かれる。パリ警察は事件解決に躍起となり、ファントムに関するあらゆる事に精通しているクルーゾー警部に協力を仰ぐ。クルーゾーは、ファントムが死から蘇ったと信じ、当初は事件を引き受けるのをためらうが、最終的には犯人逮捕に大きな報酬が約束されていることから、その気になってくる。 現場に到着したクルーゾーは、現場を調査し、すぐに信頼するアシスタント、ケイトー（バート・クウォーク）と口論になる。ケイトーは、クルーゾーの妻であるシャーウーマンから、警部自身を保護するように言われているのだ。ケイトーは、一連の滑稽で容赦のない襲撃で、クルーゾーの反射神経と防御スキルを試す。その様子は、見物人たちを大いに楽しませる。 捜査が進むにつれて、クルーゾーは、裕福で影響力のある人物たちが、盗難事件に関わっていることを突き止める。容疑者は次々と現れ、それぞれに疑わしい点がある。警部は、疑わしい絵画から、罪を立証するハンカチまで、複雑な手がかりを追いながら、国際的な犯罪と外交儀礼の複雑さを乗り越えていく。 クルーゾーが深く掘り下げるにつれて、泥棒は他に誰でもない、ファントムとして知られるサー・チャールズ・リットンであると確信する。しかし、彼はファントムは死んだと考えられており、今回の盗難は模倣犯の仕業であると信じている当局からの激しい抵抗に遭う。それでも、クルーゾーは自分の理論を証明しようと、変装したり、社交界の貴族に扮したりするなど、おなじみの手法を駆使する。 映画を通して、セラーズの特徴的なコメディスタイルが遺憾なく発揮される。クルーゾーは、有名な美術コレクターと間違われたり、回転ドアに挟まったり、うっかり高額なポーカーゲームで混乱を引き起こしたりと、ますますばかげた状況に陥っていく。警部の騒動は、常に観客を爆笑させる。 一方、クルーゾーの恋愛模様も描かれる。彼は恋人のレディ・イザベル・ストニモア（フランソワーズ・ドルレアック）を口説こうとする。クルーゾーは知らないが、レディ・ストニモアは、実はサー・チャールズ・リットンの娘であり、彼女の父親の本当の正体は、映画が進むにつれて徐々に明らかになる。 捜査が佳境に入るにつれて、クルーゾーはついに盗難の裏にある真実を暴く。ピンク・パンサーは、豪華なパーティーの資金を調達するために盗まれたのだ。そして、その真の首謀者はファントムではなく、裕福でずる賢いレディ・ストニモアだった。映画は、いつものようにクルーゾーが勝利を収めて幕を閉じる。しかし、そこには創造的で愉快なひねりがある。 『ピンク・パンサー2』は、ピーター・セラーズをコメディ界の伝説としての地位を確立し、史上最高のコメディ俳優としての彼の象徴的な地位を確固たるものにした。奇抜なユーモア、巧妙なプロット、記憶に残る演技で、この映画は今なお愛されるジャンルの古典であり、その影響は今日の多くの現代コメディに見ることができる。