シックス・トリプル・エイト

第二次世界大戦のさなか、自由と正義のために戦うことに揺るぎない献身を捧げていたアメリカ陸軍は、考えも及ばない任務を課せられた。海外に駐留し、戦禍の中で生き残ることに苦労しているアメリカ兵たちにとって、故郷に残る愛する人々からの安堵、希望、愛の手紙は切実な願いだった。しかし、未配達の郵便物が1700万通という膨大な数に積み重なり、暗い現実となりかけていた。このような状況下で、米陸軍のありそうもない英雄が現れた。それがシックス・トリプル・エイト、すべて黒人女性で構成された855人の勇敢な女性たちからなる大隊で、時の経過と距離という乗り越えられないと思われた空白に果敢に挑むことになる。 情け深い陸軍少佐、ロバート・F・リビングストンの提唱のもと結成されたシックス・トリプル・エイトは、揺るぎない意志と断固たる決意の賜物だった。主に白人で構成された部隊とは異なり、この大隊の創設は、アフリカ系アメリカ人女性と、彼女たちの揺るぎない戦争への貢献との間に、前例のない絆を築く道を開いた。この歴史的な取り組みの陣頭指揮を執ったのは、女性陸軍部隊（WAC）長官の栄誉章を受章し、周囲のすべての人々にとって勇気の灯台であったチャリティ・アダムス少佐である。 1945年7月、カンザス州のうだるような暑い日の朝、不吉な灰色の空模様の中、シックス・トリプル・エイトがフォート・デモインに到着し、ありえない事態が展開された。様々な人生を歩み、様々な社会経済的背景を持つ、22歳から45歳までの女性たちは、たじろぐことなく集まり、ほぼ不可能な任務を受け入れた。彼女たちの背には、認められない不安や懸念という重荷が積み重なっており、目の前には、疲労、疑念、そして故郷からの言葉を待ち望む人々の情熱を窒息させかねない、未解決の郵便物の洪水が待ち受けていた。 彼女たちの目的地は、トピカ需品廠で、そこでは一見乗り越えられない郵便の海が到着を待っていた。それは、先入観を完全に否定する勇気の記念碑、偉業としてそびえ立っていた。命を繋ぐはずの手紙たちは、情熱的な女性たちの活気にあふれた行動、並外れた決意によって架けられた不可能な距離、1700万通の未配達郵便物を集め、6ヶ月という極端に短い期間で任務を達成するという、シックス・トリプル・エイトのヒロインたちの揺るぎない決意によって迎えられたのだ。 肉体的、精神的な疲労の洪水、うだるような暑さ、そして人種的な侮辱にさらされながらも、シックス・トリプル・エイトは強固な人間関係を築き、友情と連帯感が生まれ、共に努力を結集し、その成果を飛躍的に高めていった。ある心温まるエピソードは、混乱の中で生まれた。当初は経験を共有することをためらっていたアフリカ系アメリカ人WACSと白人職員との間の静かな仲間意識である。混ざり合い、分かち合い、共同のケアをしながら、決意に突き動かされた力は、チームワークと強さに深い意味を加えた。 終わりのない労働時間という試練と、肌の色が歓迎されない都市での非人間的な生活環境に直面しながらも、大隊は、玄関先に投げつけられる数々の人種的な障害にもかかわらず、粘り強く活動を続けた。数えきれないほどのアフリカ系アメリカ人の兵士たちは、耐え難いほどの苦難に耐え、その任務の厳しさは、戦いに値する目標というよりも、永遠の悪夢のように感じられた。それゆえ、シックス・トリプル・エイトは、希望に満ちた献身をもって粘り強く努力を続け、不屈の精神と指導者への信頼を織り交ぜながら、新たなアメリカの決意に突き動かされ、粘り強く活動を続けた。 過酷なスケジュールが生み出す疲労に打ちひしがれ、心臓が止まるような労働倫理にたゆまず突き動かされて、３人の勇敢で力強い女性が立ち上がり、戦友たちが示したレジリエンスと尊厳を体現した。白人から人種差別的な侮辱を受けても動揺することなく毅然とした態度を保ったルイス夫人、忍耐力が最高の美徳であるゴードン夫人、そして、シックス・トリプル・エイトの成功したチームワークと誠実さを称賛する陸軍初の監督官であるトーマス中尉である。彼女たちの並外れた努力は、激しい苦労の連続だったが、米陸軍の歴史の壮大なタペストリーの中で名誉の証となった。 時間と肌の色というプレッシャーの下で粘り強く活動を続け、ほとんど克服不可能な課題を克服したことは、勇気が具体化できることの適切な証となった。そして、6ヶ月がついに満了したとき、彼女たちは先駆者として、海外のアメリカ軍に届け物を届け、勝利を収めた。一見不可能な地平と人種的偏見の中で鍛えられた、これらの勇敢な女性大隊のメンバーは、画期的な業績を開拓し、時間そのものの手痛い炎の下に、高尚なマイルストーンを築き、アメリカの歴史のページに消えることのない遺産を刻んだ。正義を神聖なものとし、揺るぎない心を社会の境界線を越えて広げ、女性の勇気に新たな道を切り開き、すべてのアフリカ系アメリカ人女性が耐え抜き奉仕しようとする意志に対して築かれた障壁を打ち破った、衰えることのない進歩によって築き上げられた不屈の絆、その勝利を祝ったのだ。