Arsênico e Rendas Velhas

Arsênico e Rendas Velhas é um filme americano de comédia maluca sombria de 1944 dirigido por Frank Capra, baseado na peça homônima de 1939 de Joseph Kesselring. O filme se passa em uma pitoresca cidade da era vitoriana, onde nada parece fora do comum, mas sob a superfície reside um segredo sinistro e obscuro. Mortimer Brewster, interpretado por Cary Grant, é um dramaturgo de sucesso e um proeminente colunista de jornal conhecido por suas críticas espirituosas e opiniões cáusticas sobre o casamento. Ele é um solteirão incurável, sem nenhum interesse romântico em mente. No entanto, sua vida dá uma guinada dramática quando ele conhece Elaine Harper, interpretada por Priscilla Lane, em uma peça de teatro. Apesar de sua relutância inicial, Mortimer se apaixona pelos encantos de Elaine e a pede em casamento. Após seu romance relâmpago, eles se casam em uma cerimônia pitoresca, com todos os seus amigos e familiares presentes. Mortimer retorna à casa de sua infância para apresentar sua nova noiva à sua família. No entanto, ele desconhece os hábitos peculiares de suas duas tias solteironas, Abby e Martha. Interpretadas por Josephine Hull e Jean Adair, as tias são adoravelmente excêntricas e aparentemente inofensivas, com Abby exibindo um forte sotaque do Brooklyn e Martha sendo mais reservada, mas igualmente desequilibrada. Sua casa, na 346 Second Avenue, é uma morada espaçosa e antiquada com um porão labiríntico que serve como esconderijo secreto das tias. À medida que Mortimer tenta conciliar seu amor por Elaine com os aspectos mais sombrios de sua família, particularmente as atividades macabras de suas tias, a trama se desenrola em uma teia selvagem de enganos e comédia. As tias, convencidas de que a solidão é a raiz de todo o mal terrestre, tomam para si a tarefa de eliminar os velhos solitários da cidade, o que acreditam ser um ato de caridade feito em nome da sociedade. Elas misturam o vinho dos velhos com pílulas "medicinais" com arsênico, que colocam as pobres almas em um sono profundo antes de serem rapidamente despachadas e enterradas no porão. Abby afirma que os falecidos acabariam por acordar em Valhalla, mas sua definição de Valhalla é, claro, seu porão. O hobby das tias se torna uma fonte de fascínio para Mortimer, que luta para entender por que suas tias desenvolveram essa peculiaridade particular. Elaine, sentindo o desconforto de Mortimer, o incentiva a aceitar as imperfeições de suas tias e as peculiaridades das excentricidades da família. Enquanto isso, Mortimer se envolve cada vez mais na teia de enganos e deve confrontar o lado sombrio de sua casa de família. À medida que a história avança, os moradores da cidade começam a suspeitar que coisas estranhas estão acontecendo dentro e ao redor da casa de Brewster. O inspetor de saúde da cidade, Jonathan Corney, interpretado por Edward Everett Horton, fica fixado na casa e começa a investigar as mortes peculiares. Mortimer deve navegar pela intrincada rede de pistas e desorientação para desviar a suspeita de Jonathan e proteger suas tias das consequências de suas ações. O clímax do filme acontece quando Jonathan descobre a verdade sobre o hobby das tias e confronta Mortimer. Os eventos subsequentes são uma aula magistral de comédia, com a inteligência rápida de Cary Grant e os talentos do elenco de apoio criando um confronto farsesco entre o inspetor de saúde da cidade, Mortimer e suas tias azaradas. Quanto a Mortimer, ele aprende a aceitar o segredo sombrio de sua família e se reconcilia com as realidades de sua excentricidade. Por fim, o filme termina com Mortimer e Elaine retornando para a casa da família, desta vez com um novo apreço pelas peculiaridades dos Brewster e uma compreensão mais profunda das complexidades que muitas vezes tornam a vida tão bonita. As cenas finais mostram as tias continuando seu hobby, sem fim à vista, em meio ao caos e pandemônio. A imagem das duas velhas sentadas na sala, cercadas por seu trabalho manual, permanece um lembrete assustador do lado sombrio que está por baixo da fachada aparentemente idílica da charmosa cidade vitoriana.