Chinatown

No calor sufocante de Los Angeles em 1937, detetives como o investigador particular Jake Gittes sobrevivem em meio à miséria moral da cidade. Operando à margem da respeitabilidade, homens como Gittes muitas vezes se veem envolvidos nos negócios complexos, se não ilícitos, da elite rica da cidade. Quando Evelyn Mulwray, uma socialite deslumbrante e aparentemente frágil, aborda Gittes com uma proposta para que ele descubra evidências da infidelidade de seu marido, o detetive, sempre o oportunista, vê o potencial para pagamento fácil e favores lucrativos. Sem hesitar, Jake Gittes concorda em aceitar o trabalho. Evelyn lhe fornece uma fotografia de seu marido em circunstâncias comprometedoras e afirma que ele está envolvido em um caso tórrido com uma jovem. Sentindo-se certo de que tem a vantagem, Gittes é posteriormente contratado por Hollis Mulwray, marido aparentemente alheio de Evelyn, para roubar as fotografias e impedir um escândalo público. Preso no meio, Gittes começa a acumular uma pilha de evidências apontando para o caso, enquanto coleta um belo salário pelos bens mal adquiridos. Enquanto isso, a profissão de Jake se entrelaça com a de Crawford Woodmansee, um amigo e colega investigador particular, pois eles costumam compartilhar informações sobre seus respectivos clientes. Uma informação crucial chama a atenção de Woodmansee – Hollis é engenheiro e está prestes a revelar um projeto de infraestrutura massivo e de alto custo no sul da Califórnia: a construção de uma represa no rio Los Angeles para fornecer água potável à crescente população de Los Angeles. À medida que a investigação de Gittes se desenrola, ele se aprofunda nas profundezas da estrutura de poder da cidade. O promotor da cidade, um homem chamado Dudley Yuncker, parece estar conluiado com Evelyn e Hollis, garantindo que quaisquer ameaças potenciais ao seu relacionamento e ao seu lucrativo projeto de barragem permaneçam sob sigilo. No entanto, um enigmático Noah Cross, com quem Evelyn tem uma conexão inegável, parece estar escondendo questões de inimaginável gravidade. Rapidamente se torna evidente que Evelyn pode estar escondendo de si mesma a verdade – ela parece extremamente relutante em reconhecer Noah em sua existência. A interação deles só pode ser descrita como distante, tão distante que alguém começa a pensar que o caso de Cross com Evelyn pode não ser tão aparentemente lógico como eles supunham. Uma bomba cai quando Hollis Mulwray aparece morto no curso de uma entrevista coletiva anunciando a represa do rio Los Angeles, seu corpo mostrando mutilação significativa. A suspeita inevitavelmente recai sobre Gittes. A verdade surge que Mulwray morreu de intoxicação por água no reservatório do rio Los Angeles durante a inauguração pública em uma morte percebida como um espetáculo público para mascarar seu assassino. Assombrado pelo mistério e por seu próprio senso de dignidade deslocado, Gittes deve se reconciliar com sua própria falibilidade e as complexas circunstâncias em torno de Evelyn e Hollis. Com as apostas mais altas do que nunca, Gittes deve desembaraçar a intrincada teia de decepções e escândalos pessoais, não para resolver um crime, mas para redescobrir a verdade, que está envolta nas profundezas do desespero e da malícia humana.