Os Homens Mortos Não Fazem Sombras

No mundo implacável e brutal do Velho Oeste Americano, os caçadores de recompensas percorriam o terreno empoeirado em busca de foras da lei e fugitivos que haviam transgredido a lei. Lazar, um caçador de recompensas implacável e astuto, havia conquistado um nome para si como um dos mais mortais do ramo. Suas habilidades com uma arma e sua capacidade de rastrear até mesmo a presa mais evasiva o tornaram um aliado procurado por qualquer um que procurasse derrubar um notório fora da lei. Foi em uma dessas ocasiões que o caminho de Lazar se cruzou com o de um jovem pistoleiro chamado Jesse. Jesse era um rosto novo no mundo da caça de recompensas, com reputação de ser rápido no gatilho e ter um instinto aguçado para o combate. Lazar viu potencial no jovem e o acolheu, ensinando-lhe os caminhos do comércio e incutindo nele os valores de um caçador de recompensas experiente. No entanto, a parceria deles não era isenta de um motivo oculto. Barrett, um ex-bandido e dono de minas, havia se tornado recentemente um espinho no lado deles. Barrett era conhecido por sua astúcia e crueldade, mas foi sua nova riqueza que chamou a atenção de Lazar e Jesse. Barrett havia feito fortuna na indústria de mineração, mas rumores sugeriam que ele também havia acumulado uma pequena fortuna em ganhos ilícitos, adquiridos durante seus dias de bandido. Lazar e Jesse decidiram se unir e chantagear Barrett, usando suas habilidades e conhecimentos para extorquir o máximo de dinheiro que pudessem dele. O plano era se passar por caçadores de recompensas rivais, cada um tentando capturar o irmão fugitivo de Barrett, e então apresentar seu 'prisioneiro' a Barrett, exigindo um resgate polpudo em troca da libertação de seu irmão. O plano parecia infalível, e Lazar e Jesse passaram semanas coletando informações e observando cada movimento de Barrett, esperando o momento perfeito para atacar. Eles finalmente colocaram seu plano em ação, apresentando a Barrett um 'prisioneiro' que eles próprios haviam capturado. Barrett ficou furioso, mas sabia que era melhor não cruzar Lazar e Jesse. Ele relutantemente entregou o resgate, mas Lazar e Jesse não ficaram satisfeitos apenas com o dinheiro. Eles tinham planos maiores para Barrett. Lazar, em particular, tinha uma conta a acertar com o ex-bandido. Ele via Barrett como um rival e uma ameaça à sua reputação como o melhor caçador de recompensas do ramo. Os dois homens tinham uma rixa de longa data, e Lazar estava ansioso para finalmente acabar com ela. O confronto final entre Lazar e Barrett era inevitável. Os dois homens se enfrentaram em um bar empoeirado e deserto, cercados pelos ecos de um bar vazio. O ar estava carregado de tensão enquanto eles circulavam um ao outro, suas armas apontadas para a cabeça um do outro. O resultado do confronto estava longe de ser certo e, por um momento, pareceu que qualquer um dos homens poderia sair vitorioso. Mas algo deu terrivelmente errado. No calor do momento, a inexperiência de Jesse o dominou e ele tropeçou, fazendo com que sua arma disparasse acidentalmente. A bala errou Lazar por meros centímetros, mas a distração foi tudo o que Barrett precisava. Aproveitando a oportunidade, ele sacou sua própria arma e disparou, atingindo Lazar no peito. O tiro foi fatal, e Lazar caiu no chão, sua vida esvaindo-se dele. Enquanto Jesse observava horrorizado, Barrett ficou de pé sobre seu oponente, sua arma ainda fumegando. E então, em um momento de compaixão inesperada, Barrett se virou para Jesse e ordenou que ele fosse embora. 'Saia daqui, garoto', disse ele. 'Você não precisa morrer pelo que eu fiz.' Mas era tarde demais. Jesse já havia visto o olhar nos olhos de Barrett, o lampejo de humanidade em um homem que há muito havia perdido sua alma. Ele sabia que Barrett era um homem sem remorso e que o destino de Lazar estava selado. Os olhos de Jesse encontraram os de Barrett e, por um momento, eles compartilharam um momento de compreensão. Ambos sabiam que em um mundo onde os homens eram frequentemente forçados a fazer escolhas impossíveis, às vezes a linha entre o bem e o mal era borrada além do reconhecimento.