Leo

No reino do comum, onde o mundano muitas vezes tem precedência sobre o extraordinário, vive um homem diferente de qualquer outro – um lagarto chamado Leo. Aos 74 anos, Leo se resignou ao seu destino, preso como está nos confins de uma sala de aula na Flórida. Sua vida tem sido uma monotonia de previsibilidade, marcada pela passagem do tempo e pelo ritmo constante da rotina educacional. Ao lado de seu gentil companheiro, uma tartaruga que envelheceu ao seu lado, Leo viu inúmeros alunos indo e vindo, aprendendo a funcionar em seu papel designado como um acessório menor da sala de aula. Apesar do cansaço que se instalou, impulsionado por uma vida passada a observar o mundo do lado de fora das janelas do seu terrário, um brilho de consciência se agita dentro de Leo. Em uma conversa franca com a professora compassiva da sala de aula, Emma, Leo é informado sobre a natureza irreversível de sua própria morte iminente. Restam apenas 12 meses, e Leo não pode mais fingir ser imune ao conhecimento de sua própria mortalidade. Dividido entre o conforto da familiaridade e o chamado da sereia do desconhecido, Leo começa a formular um plano de fuga. É uma noção concebida em desespero, alimentada pela angústia de saber que está prestes a ser privado das oportunidades fugazes que estão além de seu aquário. Em vez de aproveitar esta janela vital de liberdade para satisfazer seus próprios anseios não satisfeitos, no entanto, Leo começa a notar as vidas díspares daqueles que entram regularmente na sala de aula. Preso às vicissitudes de suas existências turbulentas, ele se torna sensibilizado para a dor e a fragilidade daqueles mais jovens que ele. Entre Ms. Brouillard, a professora substituta recém-nomeada, cuja chegada põe a sala de aula em desordem. Brusca, imponente e hostil, Ms. Brouillard rapidamente começa a exercer autoridade com punho de ferro, não deixando espaço para sensibilidade emocional ou cooperação. A sala de aula entra em caos, as lealdades dos alunos se dividindo entre aqueles cautelosos com a nova educadora e aqueles atraídos por sua força percebida. Leo observa com crescente apreço enquanto os alunos navegam por suas emoções complexas em resposta à chegada de Ms. Brouillard. Entre os alunos mais palpavelmente afetados está Olivia, uma jovem introvertida e ansiosa cujas inseguranças serviram por muito tempo como um mecanismo de enfrentamento diante dos conflitos na sala de aula. A vulnerabilidade de Olivia a deixa inerentemente impressionável, deixando-a indefesa contra as farpas frias de Ms. Brouillard, que se deleita em uma situação de vantagem. Apesar das inúmeras e variadas histórias ocultas nos rostos que observa, a provação da vida de uma pessoa captura o interesse de Leo mais resolutamente do que qualquer outra. Chloe é uma jovem brilhante e bonita que acaba de começar a nona série. Até o momento, um novo ano escolar difícil chega repleto de obstáculos - especialmente bullying e desaprovação de sua mãe. Quando Chloe está especialmente vulnerável por causa da tensão da classe, Leo descobre que ambos podem apreciar um sorriso genuíno e bem colocado, sugerindo uma compreensão da turbulência interior compartilhada entre si. À medida que as semanas se tornam meses, Leo se vê aprofundando sua conexão com os alunos ao seu redor. Cada criança, lutando de forma única com seus demônios pessoais e imperfeições, grava uma marca na paisagem de sua existência. O espírito de Leo revive; a vitalidade derivada de sua angústia mútua prova ser crucial para a sobrevivência em um universo que, apesar de qualquer destino trágico que venhamos a aceitar, é mais belo quando entrelaçado.