Glória Feita de Sangue

Em 1916, o exército francês, exausto pela guerra, luta para manter sua posição contra a implacável ofensiva alemã. Nas trincheiras do rio Aisne, encontra-se a 1ª Divisão, sob o comando do Coronel Dax, um oficial experiente e de princípios que é profundamente comprometido com seus homens. Enquanto os alemães lançam um ataque feroz contra as linhas francesas, o Coronel Dax é incumbido de liderar um esforço final e desesperado para capturar uma colina estratégica conhecida como 'Reduto', cuja perda significaria um desastre para o exército francês. A ordem vem diretamente do General Mireau, um oficial vaidoso e egoísta mais preocupado em garantir promoções e condecorações do que com o bem-estar de seus homens. Mireau define um objetivo irrealista: tomar o Reduto, que ele sabe estar fortemente fortificado, a todo custo. O risco é ainda maior quando o general avisa Dax que, se a tarefa não for cumprida, ele não só enfrentará uma corte marcial, mas também severas represálias contra seus homens. Com as probabilidades contra si, Dax relutantemente ordena o ataque, apesar de suas reservas sobre a futilidade da operação. Seus homens, em grande parte compostos por recrutas novatos e veteranos exaustos, são lançados nas fauces da morte, enfrentando fogo de artilharia implacável e posições de metralhadoras. O ataque é um desastre, com quase todos os homens de Dax abatidos na sangrenta investida. Após a desastrosa investida, Mireau se alegra e proclama vitória, mas ao ser questionado por Dax sobre a gravidade das baixas, ele minimiza as perdas e até ordena que Dax produza um relatório inventando números para minimizar o tamanho da derrota. No entanto, a verdade começa a se desenrolar quando vários oficiais são submetidos à corte marcial e transformados em bodes expiatórios pelo fracasso. Entre os acusados de falharem em seu dever estão um trio de soldados: o Cabo Paris, o Tenente Roget e o Soldado Pierre Arnaud. O julgamento é uma farsa, com Mireau agindo como tal para desviar a culpa de si mesmo e manter seu bom conceito no alto comando. As deliberações são uma representação perniciosa da política burocrática disfarçada de um inquérito imparcial. O Coronel Dax, indignado com a injustiça que se desenrola diante dele, assume a responsabilidade de defender os acusados. Ele vê nos três soldados um microcosmo do brutal e inflexível destino reservado a todos no campo de batalha. Conforme apresenta os casos deles ao tribunal, Dax revela a hipocrisia no coração do julgamento e expõe a cumplicidade de seus superiores em encobrir a verdadeira dimensão do desastre. O julgamento toma um rumo sombrio quando Dax descobre toda a extensão da manipulação de Mireau. O general, desesperado para conseguir uma promoção, havia deliberadamente sacrificado os homens de Dax a fim de proclamar uma vitória que impulsionaria suas próprias perspectivas de carreira. Os oficiais do painel da corte marcial são cúmplices dessa charada, e até o juiz parece disposto a fazer o que lhe mandam, em vez de defender a justiça. À medida que o julgamento atinge seu clímax, Dax profere uma acusação contundente das brutalidades da guerra e dos oficiais que lucram com o derramamento de sangue. Em um momento de pura emoção, ele declara: "Vocês não gostam deles pela mesma razão que nós não gostamos dos ratos e dos piolhos! Eles nos fazem ter arrepios – é só isso", sublinhando a ideia de que os soldados, assim como os roedores que infestam as trincheiras, não são nada mais do que vermes, dispensáveis e desumanizados. O tribunal chega a um veredicto de culpado, mas Dax fica indignado ao sentir que o veredicto é um erro judiciário. Ao concluir o julgamento, ele se sente desiludido, sabendo que os oficiais responsáveis pela atrocidade que ocorreu escaparam da punição. Diante de tamanha injustiça, ele se sente dividido entre sua lealdade a seus homens e seu dever de defender os princípios de seu juramento. Conforme os créditos rolam, há uma sensação assustadora de inevitabilidade, pois em um mundo enlouquecido pela guerra e pela sede de sangue, onde a inocência é sacrificada no altar da conveniência e os oficiais são tão brutais quanto os homens que comandam, a justiça é reduzida a uma noção cruel e distante. Os caminhos da glória, pelos quais tantos morreram, nada mais são do que promessas ilusórias de um momento fugaz na cara de uma catástrofe existencial.