Shane

Nas vastas e varridas paisagens do Oeste Americano, uma figura solitária surge no horizonte poeirento. Shane, um pistoleiro cansado com um rosto gasto e marcado pelo tempo, viaja há semanas, com o estômago corroído pela fome e o coração pesado com as memórias de vidas perdidas. Seus olhos estão queimados pelo sol e assombrados, testemunhando o preço cobrado por anos cavalgando pelas planícies e mantendo a paz à força da arma. O mais recente destino de Shane é a pequena fazenda da família Starrett, situada no coração de um vale verdejante. Joe Starrett, um homem robusto e atarracado, recebe Shane calorosamente e oferece-lhe um lugar junto à lareira, ansioso pela promessa de companhia humana e pela mão habilidosa de um pistoleiro experiente. Shane aceita e, pela primeira vez em anos, encontra uma sensação de paz, as planícies ásperas e ondulantes substituídas pelo suave farfalhar do trigo e pelo suave riso das crianças. Shane logo se sente atraído pela calma tranquila da fazenda, seu cansaço diminuindo lentamente à medida que o calor e a hospitalidade dos Starretts o envolvem como um bálsamo. A família é assolada por problemas, no entanto; sua terra, rica e fértil, fica na fronteira entre duas reivindicações rivais, detidas pelo fazendeiro contencioso, Rufus Ryker. Ryker, um operador astuto e ardiloso, tem homens à sua disposição, determinados a expulsar os Starretts da terra por todos os meios necessários. Starrett está ciente da crescente ameaça, ciente também de que a perspectiva de perder a casa de sua família é um pensamento insuportável. A chegada de Shane acende um lampejo de esperança em seu coração; o pistoleiro tem uma reputação que exige respeito, uma habilidade que exige medo. Juntos, os dois homens começam a discutir o inevitável conflito, suas conversas pontuadas pelos rumores de uma tempestade. Os olhos de Ryker estão fixos na terra dos Starretts, impulsionados por uma mistura tóxica de ganância e um desrespeito imprudente pelos outros. Seus homens armados começam a aparecer, espreitando nos limites da propriedade como predadores à espreita de sua presa. Os Starretts tremem em antecipação, sua tranquilidade despedaçada, seus nervos se desgastando à medida que a perspectiva de violência se aproxima cada vez mais. Shane conhece um banho de sangue quando vê um; mais de uma vez, ele trilhou a tênue linha entre a retidão e o vício, sua reputação manchada de pólvora ressurgindo do passado como um espectro. Ele também sabe que está se aproximando de uma decisão, uma que selará seu destino como o anjo da guarda dos Starretts, para sempre perseguido pelo espectro da violência. Uma tarde, Joe leva Shane para inspecionar alguns danos à sua cerca, com a intenção de confrontar Ryker. Quando chegam, encontram um grupo de homens de Ryker tentando afastar parte de seu gado, argumentando que encontraram água em suas terras. No entanto, isso parece ser uma invenção. As tensões aumentam, o ar bruto é tão pesado com a promessa de problemas que a própria atmosfera parece carregada. Quando Ryker interrompe, seu sorriso arrogante mal se desfaz contra um sorriso zombeteiro, pode-se sentir que ele os vê com um desdém que ecoa as forças sombrias que ele busca obter do confronto. Shane se aproxima da cerca, encostando-se despreocupadamente no poste do curral. Ryker olha para ele com desdém, como se com uma decisão indelicada que simplesmente se recusa a seu senso. Ele olha com profundo desrespeito. Essa atitude é tão grande na fazenda dos Starrett que muitos estão tomando posições como se não fosse nada.