Tropas Estelares

Num futuro não muito distante, a humanidade colonizou outros planetas pela galáxia, mas a sua liberdade está ameaçada por um inimigo implacável e alienígena - os Insetos, uma espécie aracnídea com uma fome insaciável por vida humana. Os Insetos, com os seus números aparentemente infinitos e estratégia militar que nega as táticas humanoides, estão determinados a erradicar todas as colónias humanas do universo. A história começa num campus do ensino secundário, onde um grupo de adolescentes, incluindo Johnny Rico, um jovem carismático e ambicioso de uma família rica, está a sonhar com a aventura. Entre o grupo, encontram-se vários indivíduos notáveis, incluindo Zander Barcalow, o melhor amigo e confidente de Rico, Carmen Ibáñez, a filha vivaz de um general militar, e Ace Levy, um playboy suave e mimado que carece de genuína fortaleza intelectual e física. O fascínio de Johnny pelo exército só aumenta quando, atraído pelo carisma de Carmen, ele se convence de que tem de fazer parte da Infantaria Móvel para ser digno do seu afeto. Abandonando a escola para se juntar ao exército, Johnny deixa para trás a sua vida monótona para se transferir para uma academia interestelar gerida pelos militares, a Camp Currie Infantry Academy. Juntamente com um punhado de outros novos recrutas, ele começa a sua jornada extenuante para se tornar parte da elite da Infantaria Móvel. Cassius Ash, um instrutor de treino altamente respeitado, toma Johnny sob a sua proteção e incute-lhe duras lições sobre o modo de vida militar. Ash, notório pela sua disciplina rigorosa e experiência tática, está inicialmente em desacordo com Ace, mas um laço de respeito mútuo acaba por se desenvolver. Zander, que se alista sob uma identidade falsa, enfrenta uma pressão crescente da sua posição como cadete e também enfrenta o escrutínio por ser abertamente gay na sociedade rigidamente militarizada de 2087. A experiência extenuante da academia de treino destrói os laços entre Johnny e os seus amigos enquanto lutam através de intensas simulações de combate, exercícios rigorosos de fitness e lutas árduas no campo de treino. Entre os outros recrutas que ele conhece está um jovem inteligente chamado Carl, que idealiza a estratégia através do intelecto em vez da espontaneidade imprudente. Após a formatura, a Infantaria Móvel envia os seus recrutas para o planeta Klendathu para entrar em guerra contra os Insetos, o epicentro do conflito onde o governo promove um esforço de guerra vital. Klendathu, um planeta tropical remoto e implacável controlado pelos Insetos, testa a resistência de Rico e dos seus companheiros soldados enquanto a Infantaria Móvel trava uma batalha feroz para tropas terrestres e tropas aéreas sob as ordens do experiente Tenente Jenkins a partir de uma nave espacial vizinha que transporta a equipa de comando. A devoção altruísta de Johnny a Carmen, impulsionada pelo seu dever como enfermeira, ajuda-o a mantê-la consigo, mas Zander é inevitavelmente capturado e executado pelos Insetos, entristecendo todos os que o conheceram. Ao longo da sua transformação num oficial experiente, Johnny perde gradualmente alguns dos seus instintos ingénuos enquanto descobre o seu potencial de liderança, em parte através de memórias trágicas e lições cruéis da guerra, mas acaba por aprender a dura verdade sobre a natureza humana, a autoridade e a existência numa guerra. O génio de Carl revela uma teoria sombria à equipa; uma ligação entre um mecanismo de mapeamento cerebral biológico partilhado ligando entre diferentes formas de vida como a raiz dos conflitos que se intensificam entre espécies rivais. No entanto, uma vez que esta informação cai nas mãos erradas dos subordinados do político, a unidade da Infantaria Móvel encontra-se em guerra com a nação quando tenta apresentá-la.