Quando Éramos Reis

Era 1974 e o mundo do boxe profissional fervilhava com a perspetiva de um confronto lendário entre dois gigantes dos pesos pesados: Muhammad Ali e George Foreman. Ali, tricampeão de pesos pesados, estava no auge da sua carreira e era amplamente considerado um dos maiores pugilistas de todos os tempos, com um recorde de 31-0. Foreman, por outro lado, era o campeão em título, ostentando um recorde de 40-0 com 37 nocautes. O palco estava montado para uma batalha épica, não só de punhos, mas também de carisma, confiança e determinação. O promotor Don King, um empresário sagaz e ambicioso, viu o potencial deste confronto como uma oportunidade única na vida para fazer um nome para si no mundo do boxe. Ele sabia que garantir a luta não só impulsionaria a sua reputação, mas também abriria caminho para um pagamento lucrativo. A abordagem de King foi direta e calculada; ele ofereceria a ambos os lutadores a quantia impressionante de cinco milhões de dólares cada para participarem no combate. Se eles aceitassem, King seria então responsável por encontrar um patrocinador para cobrir os custos do evento. A ideia ganhou força quando King descobriu um investidor improvável disposto a apoiar os seus planos ambiciosos. Mobutu Sese Seko, o ditador implacável e autoritário do Zaire, viu o potencial desta luta de alto nível para impulsionar a sua própria reputação e solidificar o seu domínio no poder. Com um suprimento aparentemente infinito de fundos à sua disposição, King conseguiu garantir o apoio financeiro necessário para organizar o evento. À medida que as apostas aumentavam, King anunciou o "Rumble in the Jungle", um espetáculo luxuoso que reuniria os maiores lutadores do mundo para a batalha de uma vida. Mas as ambições de King não pararam no ringue de boxe; ele pretendia criar um verdadeiro festival de música com alguns dos artistas negros mais icónicos da América. Nomes como James Brown, B.B. King e outros grandes talentos estariam presentes para entreter a multidão enorme e cimentar o estatuto do evento como um fenómeno cultural. Para Ali, a perspetiva de lutar contra o poderoso e implacável Foreman era simultaneamente um desafio e uma oportunidade de se redimir. Os seus detratores tinham-no descartado como estando no passado do seu auge, e alguns tinham começado a especular que Foreman, com a tenra idade de 25 anos, era a nova força dominante no boxe de pesos pesados. As apostas eram altas, mas Ali permaneceu confiante nas suas capacidades, convencido de que poderia manobrar e durar mais que o campeão. Foreman, com o seu físico imponente e notável poder de soco, tinha uma reputação de ser quase imbatível no ringue. Os seus golpes esmagadores tinham enviado muitos adversários para o desespero, deixando-os na lona, incapazes de compreender o que os tinha atingido. Foreman via Ali como um adversário a ser derrotado, uma relíquia de uma era passada que cederia à pressão inflexível dos seus ataques implacáveis. Quando os dois lutadores chegaram ao Zaire, foram recebidos com fanfarra e antecipação. O palco estava montado para um encontro inesquecível, um que ficaria na história como uma das maiores lutas de todos os tempos. Mas mal sabiam eles que no calor escaldante da selva africana, o curso das suas vidas e do mundo do boxe seria para sempre alterado. Dirigido por Leon Gast, "Quando Éramos Reis" captura a essência deste confronto inesquecível, oferecendo um vislumbre raro nas vidas de duas lendas do boxe no auge da imortalidade. Filmado ao longo de várias semanas em setembro de 1974, o documentário acompanha os dois lutadores através dos seus intensos regimes de treino, das suas lutas e inseguranças pessoais e dos seus preparativos finais para o "Rumble in the Jungle". O filme também explora as personalidades maiores que a vida dos homens e mulheres que os rodeavam, de Don King a James Brown, todos os quais desempenharam o seu papel na realização deste evento épico.