แบทแมน: หน้ากากแห่งปีศาจ

ในภาพยนตร์แอนิเมชั่น แบทแมน: หน้ากากแห่งปีศาจ การดำรงอยู่เงียบๆ ของบรูซ เวย์นในเมืองก็อตแธมถูกคุกคามด้วยการมาถึงของความรักที่หายไปนานของเขา แอนเดรีย โบมอนต์ หลังจากพบกันโดยบังเอิญ แอนเดรียตัดสินใจที่จะกลับมาติดต่อกับบรูซ จุดประกายความรักที่ครั้งหนึ่งเคยมีศักยภาพที่จะเบ่งบานเป็นสิ่งอื่นที่ไม่ใช่แค่เพื่อนร่วมงาน โดยที่บรูซไม่รู้ อดีตของเขายังคงมีน้ำหนักทางอารมณ์ที่สำคัญ ซึ่งแอนเดรียนำกลับมาสู่แนวหน้า ในขณะเดียวกัน บุคคลที่รู้จักกันในชื่อปีศาจได้สร้างความเสียหายในเมือง โดยดูเหมือนว่าจะมุ่งเป้าไปที่เหล่าร้ายที่ฉาวโฉ่ที่สุดของก็อตแธม อย่างไรก็ตาม เมื่อตำรวจมาถึงที่เกิดเหตุ พวกเขาพบเหยื่อเพียงคนเดียว แต่ด้วยบุคคลลึกลับที่คล้ายกับแบทแมนซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด พวกเขาเริ่มเชื่อว่าอัศวินรัตติกาลมีความผิดในอาชญากรรมเหล่านั้น วิธีการปฏิบัติงานของปีศาจนำพาตำรวจไปสู่การอนุมานว่าแบทแมนอยู่เบื้องหลังการฆาตกรรมที่ดูเหมือนจะชอบธรรมเหล่านี้ ชีวิตของบรูซ เวย์น กลับตาลปัตร ตำรวจเข้าใกล้เขา และความคิดเห็นของประชาชนเริ่มหันมาต่อต้านอัศวินรัตติกาล ในวันก่อนถูกจับกุม บรูซหนีออกจากก็อตแธมเพื่อปกป้องตนเองและคนที่ใกล้ชิดกับเขา รวมถึงแอนเดร่า จากข้อกล่าวหาเท็จ เมื่อปีศาจยังคงสร้างความเสียหายในเมือง บรูซก็กระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะล้างแค้นให้ตัวเองและค้นหาผู้กระทำผิดที่แท้จริงเบื้องหลังการฆาตกรรม เมื่อบรูซนำทาง ภูมิประเทศที่ทรยศของชีวิตเขา เขาพบว่าตัวเองตั้งคำถามถึงแรงจูงใจของตัวเองในการอยู่ในก็อตแธม โดยเฉพาะบทบาทของเขาในฐานะแบทแมน เขาเริ่มสงสัยว่าภาระความรับผิดชอบของเขาในฐานะผู้ต่อสู้กับอาชญากรรมนั้นมากเกินไปหรือไม่ และตัวตนของแบทแมนนั้นคุ้มค่ากับราคาชีวิตส่วนตัวหรือไม่ ในขณะเดียวกัน การปรากฏตัวของแอนเดรียบังคับให้บรูซเผชิญหน้ากับความเจ็บปวดทางอารมณ์ในอดีตของเขา ซึ่งเขาพยายามที่จะซ่อนไว้แม้กระทั่งจากตัวเอง ตลอดทั้งเรื่อง แบทแมนถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับด้านมืดของเมืองก็อตแธม รวมถึงความคลุมเครือทางศีลธรรมของการดำรงอยู่ของเขาในฐานะผู้ต่อสู้กับอาชญากรรม ในขณะที่เขาพยายามที่จะล้างแค้นให้ตัวเอง เขาก็ถูกนำไปสู่ความลึกลับที่อยู่รอบๆ ปีศาจ การสืบสวนของเขานำเขาไปสู่โลกอาชญากรรมที่ต่ำต้อยของเมือง ซึ่งเขาค้นพบใยแห่งการหลอกลวงและการทุจริตที่ขึ้นไปถึงระดับบนสุดของกรมตำรวจก็อตแธม เมื่อเดิมพันสูงขึ้น บรูซพบว่าตัวเองถูกดึงเข้าไปในเกมแมวไล่หนูกับปีศาจ ซึ่งเป็นบุคคลที่มีความเชื่อมโยงลึกลับกับอดีตของบรูซ ความจริงเบื้องหลังเอกลักษณ์และแรงจูงใจของปีศาจค่อยๆ คลี่คลาย เผยให้เห็นเรื่องราวเบื้องหลังที่ซับซ้อนและน่าสลดใจที่เชื่อมโยงบรูซกับการปรากฏตัวอีกครั้งของแอนเดรียในชีวิตของเขา ในที่สุด ปีศาจก็ถูกเปิดเผยว่าเป็นคาร์ล โบมอนต์ พ่อของแอนเดรีย โบมอนต์ ซึ่งเป็นชายที่บรูซเคยรู้จัก แต่การกระทำในอดีตของเขาทิ้งผลกระทบที่ยาวนานต่อชีวิตของบรูซ มีการเปิดเผยว่าคาร์ล โบมอนต์ มีความเกลียดชังอย่างสุดซึ้งต่อบรูซ ซึ่งเขาเห็นว่าต้องรับผิดชอบต่อการที่ลูกสาวของเขาออกจากชีวิตของพวกเขา การแก้แค้นที่บิดเบี้ยวของปีศาจทำให้เขาเชื่อว่าแบทแมนต้องรับผิดชอบต่อความสัมพันธ์ของเขากับแอนเดรีย และเขาจะไม่หยุดยั้งอะไรเพื่อลงโทษอัศวินรัตติกาลสำหรับความผิดที่เขารับรู้ ในฉากไคลแม็กซ์ที่น่าตื่นเต้น บรูซเผชิญหน้ากับคาร์ล โดยมุ่งมั่นที่จะยุติการปกครองของปีศาจร้ายและล้างแค้นให้ตัวเองในสายตาของกฎหมายและชาวก็อตแธม การเผชิญหน้าดังกล่าวถึงจุดสุดยอดในการเผชิญหน้าที่ทำให้หัวใจเต้นแรง ซึ่งบังคับให้บรูซเผชิญหน้ากับความมืดภายในตัวเองและธรรมชาติที่แท้จริงของความสัมพันธ์ของเขากับแอนเดรีย เมื่อฝุ่นจางลงไป บรูซก็ได้รับชัยชนะ โดยประสบความสำเร็จในการเอาชนะปีศาจและพ้นผิดให้ตัวเองในสายตาของกฎหมายและชาวก็อตแธม อย่างไรก็ตาม ผลพวงของการทดลองทำให้เขารู้สึกผิดหวังและไม่แน่ใจเกี่ยวกับบทบาทของเขาในฐานะแบทแมน ภาพยนตร์จบลงด้วยการที่บรูซและแอนเดรียแยกทางกัน ขณะที่เขาถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับความจริงที่ว่าความรักที่จุดประกายขึ้นมาใหม่ของพวกเขาอาจเป็นเพียงภาพลวงตาชั่วคราว