โกง

ในเมืองวิทยาลัยเล็กๆ ชื่อ ซิลเวอร์ครีก รัฐเพนซิลเวเนีย ความรู้สึกไม่สบายใจครอบงำผู้คนในขณะที่การเสียชีวิตลึกลับหลายครั้งเข้ายึดครองชุมชน มีข่าวลือแพร่สะพัดเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่รู้จักกันในชื่อ "The Cheat" ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นผู้รับผิดชอบต่อการสังหาร โกง ตามตำนานเมือง เป็นสัตว์ร้ายที่คอยสะกดรอยและฆ่าใครก็ตามที่นอกใจคนรักของตนเอง ในขณะที่ชาวเมืองในตอนแรกปฏิเสธตำนานว่าเป็นเพียงเรื่องราวที่น่ากลัว แต่จำนวนศพที่เพิ่มขึ้นในที่สุดก็ทำให้แม้แต่ผู้ที่สงสัยมากที่สุดในหมู่พวกเขาเชื่อว่ามีบางสิ่งที่น่ากลัวเกิดขึ้นจริง หัวใจของความลึกลับคือ เมฟ นักศึกษาวิทยาลัยที่พบว่าตัวเองอยู่ตรงกลางความวุ่นวาย ขณะพักอยู่กับครอบครัววิลสัน เมฟเริ่มมีความสัมพันธ์ทางชู้สาวกับชาร์ลี สามีและบิดาของลูกสองคน แม้จะมีความเสี่ยงที่ชัดเจน ทั้งสองคนก็ยอมจำนนต่อความปรารถนาของตนเอง จากนั้นพวกเขาก็เริ่มรู้สึกว่า The Cheat กำลังคืบคลานเข้ามา ด้วยความสิ้นหวังที่จะหาคำตอบและการปกป้อง เมฟและชาร์ลีจึงเข้าหาเจสัน นักศึกษาประวัติศาสตร์ท้องถิ่นที่มีความหลงใหลในการไขปริศนาอดีตของซิลเวอร์ครีก ในตอนแรกเจสันลังเลที่จะเข้าไปเกี่ยวข้อง แต่ความสิ้นหวังของทั้งคู่ก็เอาชนะเขาได้ ในที่สุด ทั้งสามคนก็เริ่มค้นหาความจริงเบื้องหลังการดำรงอยู่ของ The Cheat และหาวิธีป้องกันตนเองจากความโกรธของสิ่งมีชีวิตนั้น ขณะที่พวกเขาเจาะลึกลงไปในประวัติศาสตร์ของซิลเวอร์ครีก เจสันเปิดเผยว่าเมืองนี้มีอดีตที่ยาวนานและมีปัญหา ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 บุคคลที่โหดร้ายที่รู้จักกันในชื่อ "ผู้พิพากษา" ปกครองเมืองด้วยกำปั้นเหล็ก มอบการลงโทษที่รุนแรงแก่ผู้ที่ละเมิดจริยธรรมที่เข้มงวดของชุมชน ผู้พิพากษาเป็นหัวหน้างานที่ไร้ความปราณี และการกระทำของเขาทิ้งผลกระทบที่ยั่งยืนต่อเมือง การวิจัยของเจสันยังค้นพบชุดบทความในหนังสือพิมพ์ที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการฆาตกรรมที่น่าสยดสยองที่เกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1800 เหตุการณ์เหล่านี้ถูกตำหนิว่าเป็นผลงานของ The Cheat และหลายคนเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกอัญเชิญโดยผู้พิพากษาเพื่อสร้างความหวาดกลัวให้กับเมือง อย่างไรก็ตาม เจสันเริ่มเชื่อว่ามีอะไรมากกว่าตำนานที่เห็นในตอนแรก และความจริงเบื้องหลังการดำรงอยู่ของ The Cheat อาจร้ายกาจกว่านั้นมาก เมื่อเมฟ ชาร์ลี และเจสันขุดลึกลงไป พวกเขาเริ่มค้นพบเบาะแสที่บ่งsuggestว่า The Cheat อาจไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเลย แต่เป็นการรวมตัวทางกายภาพของความผิดและความอัปยศอดสูของเมือง The Cheat ดูเหมือนจะไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ แต่เป็นการแสดงออกถึงอดีตอันมืดมิดของเมืองและมรดกที่โหดร้ายของตนเอง แม้จะมีความเข้าใจในสถานการณ์ที่เพิ่มขึ้น แต่ทั้งสามคนก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าพวกเขากำลังหมดเวลา เพื่อนและคนรู้จักของพวกเขาเริ่มตกเป็นเหยื่อของความโกรธของ The Cheat ทีละคน ความตื่นตระหนกเกิดขึ้นเมื่อจำนวนศพเพิ่มขึ้น และเมฟ ชาร์ลี และเจสันถูกบังคับให้รวมตัวกันในการประมูลอย่างสิ้นหวังเพื่อกำจัดสัตว์ประหลาดและยุติการสังหาร เมื่อค่ำคืนผ่านไป กลุ่มก็ถูกกำจัดออกไปอีก และพวกเขาเหลือเพียงแกนกลางของผู้รอดชีวิตกลุ่มเล็กๆ ในความพยายามครั้งสุดท้ายอย่างสิ้นหวังที่จะกำจัด The Cheat พวกเขาหันไปใช้พิธีกรรมโบราณที่พวกเขาหวังว่าจะลบล้างบาปของเมืองและยุติการปกครองแห่งความหวาดกลัวของสิ่งมีชีวิตนั้น พิธีกรรมซึ่งเกี่ยวข้องกับการทดสอบและการทดลองที่น่าสยดสยอง ออกแบบมาเพื่อชำระล้างเมืองจากความผิดและความอัปยศอดสู และมีเพียงการเผชิญหน้ากับความกลัวที่มืดมนที่สุดของพวกเขาเท่านั้นที่เมฟและคนอื่นๆ จะสามารถหวังว่าจะได้รับการไถ่บาปและรอดชีวิตในคืนนี้ได้ ในท้ายที่สุด คือเมฟที่ต้องเผชิญหน้ากับ The Cheat เพียงลำพัง โดยไม่มีอะไรติดตัวนอกจากสติปัญญาและความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับอดีตของเมือง เมื่อเผชิญหน้ากับ The Cheat เธอสามารถหลุดพ้นจากการยึดเกาะและทำลายคำสาปที่หลอกหลอนซิลเวอร์ครีกมาอย่างยาวนาน ด้วยการกำจัด The Cheat ในที่สุดเมืองก็สามารถเริ่มกระบวนการเยียวยาและฟื้นฟูที่ยาวนานได้ เมฟสำหรับส่วนของเธอ ถูกทิ้งไว้ให้ครุ่นคิดถึงธรรมชาติที่แท้จริงของอดีตอันมืดมิดของเมืองและวิธีที่มันยังคงหล่อหลอมชีวิตของผู้ที่อาศัยอยู่ที่นั่นต่อไป