ไชน่าทาวน์

ท่ามกลางความร้อนระอุของลอสแอนเจลิสในปี 1937 นักสืบเช่นนักสืบเอกชน เจค กิตติส ดิ้นรนเพื่อหาเลี้ยงชีพท่ามกลางความเสื่อมโทรมทางศีลธรรมของเมือง การดำเนินงานในขอบเขตของความน่าเชื่อถือ ผู้ชายอย่างกิตติสมักพบว่าตัวเองพัวพันกับความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน หากไม่ผิดกฎหมาย ของชนชั้นสูงที่ร่ำรวยของเมือง เมื่อ Evelyn Mulwray สาวสังคมที่น่าทึ่งและดูเหมือนจะเปราะบาง เข้าหากิตติสพร้อมข้อเสนอให้เขาเปิดเผยหลักฐานการนอกใจของสามีของเธอ นักสืบผู้ซึ่งเป็นนักฉวยโอกาส มองเห็นศักยภาพในการจ่ายเงินง่ายๆ และความโปรดปรานที่ร่ำรวย โดยไม่ลังเล เจค กิตติส ตกลงที่จะรับงาน อีฟลินให้ภาพถ่ายสามีของเธอในสถานการณ์ที่น่าอับอายแก่เขา และอ้างว่าเขากำลังมีสัมพันธ์รักกับหญิงสาว Gittes มั่นใจว่าเขาได้เปรียบ จากนั้น Hollis Mulwray สามีที่ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องของ Evelyn ก็ว่าจ้างเขาให้ขโมยภาพถ่ายเพื่อป้องกันเรื่องอื้อฉาวต่อสาธารณะ เมื่อติดอยู่ตรงกลาง กิตติสเริ่มสะสมกองหลักฐานที่บ่งชี้ถึงความสัมพันธ์ โดยทั้งหมดนี้ได้รับเงินเดือนจำนวนมากสำหรับสินค้าที่ได้มาอย่างผิดกฎหมาย ในขณะเดียวกัน อาชีพของ Jake ก็พัวพันกับอาชีพของ Crawford Woodmansee เพื่อนและเพื่อนนักสืบ เนื่องจากพวกเขามักจะแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับลูกค้าของตน ข้อมูลสำคัญชิ้นหนึ่งดึงดูดความสนใจของ Woodmansee นั่นคือ Hollis เป็นวิศวกร และกำลังจะเปิดตัวโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ที่มีราคาสูงในแคลิฟอร์เนียตอนใต้: การก่อสร้างเขื่อนบนแม่น้ำลอสแอนเจลิสเพื่อจัดหาน้ำจืดให้กับประชากรที่เพิ่มขึ้นของลอสแอนเจลิส ขณะที่การสืบสวนของ Gittes คลี่คลาย เขาเจาะลึกลงไปในโครงสร้างอำนาจของเมือง อัยการของเมือง ชื่อ Dudley Yunker ดูเหมือนจะสมรู้ร่วมคิดกับ Evelyn และ Hollis เพื่อให้แน่ใจว่าภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นต่อความสัมพันธ์และโครงการเขื่อนที่ร่ำรวยของพวกเขาจะถูกปกปิดไว้ อย่างไรก็ตาม Noah Cross ผู้ลึกลับ ซึ่ง Evelyn มีความเชื่อมโยงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ดูเหมือนจะซ่อนเรื่องที่มีความสำคัญอย่างไม่น่าเชื่อไว้ ในไม่ช้าก็ปรากฏชัดว่า Evelyn อาจซ่อนความจริงไว้ด้วยซ้ำ ดูเหมือนเธอจะไม่เต็มใจที่จะรับรู้ว่าโนอาห์อยู่ในชีวิตของเธอ การโต้ตอบของพวกเขาสามารถอธิบายได้ว่าห่างเหิน ห่างเหินเสียจนใครๆ ก็เริ่มคิดว่าเรื่องชู้สาวของครอสกับอีฟลินอาจไม่ได้สมเหตุสมผลอย่างที่พวกเขาคิดไว้ ระเบิดตกลงมาเมื่อ Hollis Mulwray เสียชีวิตในการแถลงข่าวเปิดตัวเขื่อนแม่น้ำลอสแอนเจลิส โดยร่างกายของเขาแสดงให้เห็นถึงการทำลายที่สำคัญ ความสงสัยจึงตกอยู่ที่ Gittes อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ความจริงก็คือ Mulwray เสียชีวิตจากอาการมึนเมาในอ่างเก็บน้ำแม่น้ำลอสแอนเจลิสในระหว่างการเปิดตัวต่อสาธารณชน ซึ่งเป็นการเสียชีวิตที่รับรู้ได้ว่าเป็นฉากที่แสดงต่อสาธารณชนเพื่อปิดบังฆาตกรของเขา ด้วยความหลงใหลในความลึกลับและความรู้สึกถึงศักดิ์ศรีที่ผิดที่ของเขาเอง Gittes ต้องประนีประนอมกับความผิดพลาดของตัวเองและสถานการณ์ที่ซับซ้อนรอบตัว Evelyn และ Hollis ด้วยเดิมพันที่สูงกว่าที่เคย Gittes ต้องคลี่คลายใยแห่งการหลอกลวงและเรื่องอื้อฉาวส่วนตัวที่ซับซ้อน ไม่ใช่เพื่อไขคดีอาชญากรรม แต่เพื่อค้นพบความจริงซึ่งซ่อนอยู่ในห้วงแห่งความสิ้นหวังและความอาฆาตพยาบาทของมนุษย์