ฆาตกรรมบนลำน้ำไนล์

ในปี 1937 ทิวทัศน์ที่อาบไล้ไปด้วยแสงแดดของอียิปต์เป็นฉากหลังสำหรับการล่องเรือสุดหรูไปตามแม่น้ำไนล์อันเก่าแก่ บนเรือโดยสารอันโอ่อ่า เอสเอส คาร์นัก ผู้โดยสารชนชั้นสูงจำนวนมากมารวมตัวกันเพื่อดื่มด่ำกับสิ่งที่ดีที่สุดในชีวิต ท่ามกลางการชนแก้วแชมเปญและงานเลี้ยงที่หรูหรา ความรู้สึกไม่สบายใจค่อยๆ คืบคลานเข้ามาในกลุ่ม เหมือนกับเสียงน้ำที่สงบของแม่น้ำไนล์กระทบกับตัวเรือ เมื่อนักสืบชื่อดัง แอร์กูล ปัวโรต์ เข้าร่วมกับฝูงชนที่ได้รับความนับถือ เขาอดไม่ได้ที่จะประทับใจในความสามารถของผู้โดยสาร จากทายาทผู้ร่ำรวยไปจนถึงสุภาพบุรุษชั้นสูง แต่ละคนดูเหมือนจะซ่อนความลับไว้เบื้องหลังรอยยิ้มที่ขัดเกลาและไหวพริบที่เฉียบคมของพวกเขา ความรู้สึกที่เฉียบแหลมของปัวโรต์รับรู้ได้อย่างรวดเร็วถึงกระแสความตึงเครียดที่ไหลผ่านฝูงชนเหมือนกับตัวแม่น้ำไนล์เอง หัวใจสำคัญของการรวมตัวกันคือ ลินเน็ต ริดจ์เวย์ ผู้สวยงาม ทายาทที่เพิ่งแต่งงานใหม่ซึ่งมีโชคลาภมากมาย การแต่งงานของเธอกับ ไซมอน ดอยล์ ชายผู้มีเสน่ห์และชาญฉลาด เป็นหัวข้อของการนินทาในหมู่ผู้โดยสาร และหลายคนสัมผัสได้ว่าโชคลาภของลินเน็ตเป็นแรงจูงใจหลักเบื้องหลังการรวมกันของพวกเขา เมื่อความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้น ปัวโรต์พบว่าตัวเองพัวพันอยู่ในใยแห่งความสัมพันธ์และแรงจูงใจที่ซับซ้อน ซึ่งแต่ละอย่างดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับลินเน็ตผู้ลึกลับ คืนแห่งโชคชะตามาถึงเมื่อศพไร้ชีวิตของลินเน็ตถูกค้นพบในห้องโดยสารสุดหรูของเธอ ตกเป็นเหยื่อของการฆาตกรรมที่โหดร้าย เมื่อข่าวอาชญากรรมแพร่กระจายเหมือนไฟป่าไปทั่วเรือ ความตื่นตระหนกก็เกิดขึ้นในหมู่ผู้โดยสาร แต่ละคนรวมถึงปัวโรต์ กลายเป็นผู้ต้องสงสัยหลักในสายตาของนักสืบที่ทำการสอบสวน เอเมอร์สัน อย่างไรก็ตาม จิตใจที่ชาญฉลาดของปัวโรต์เริ่มวิเคราะห์หลักฐานและสร้างเหตุการณ์ใหม่ในคืนแห่งโชคชะตานั้นในทันที ขณะที่ปัวโรต์สัมภาษณ์ผู้โดยสาร พรมแห่งความสัมพันธ์และแรงจูงใจที่ซับซ้อนก็เริ่มคลี่คลาย มี แจ็กเกอลีน เดอ แบลล์ฟอร์ต คนรักเก่าของลินเน็ต ซึ่งดูเหมือนจะมีความแค้นฝังลึกต่อลินเน็ต จากนั้นก็มี ไซมอน ดอยล์ ชายผู้ชาญฉลาดทางธุรกิจซึ่งได้รับประโยชน์จากการตายของลินเน็ต กลุ่มผู้ต้องสงสัยที่เหลือ ได้แก่ หลุยส์ บูร์เกต์ สาวใช้ผู้ภักดีของลินเน็ต และ จอร์จ โพรเทอโร ผู้มีเสน่ห์ทางธุรกิจ ตลอดการสอบสวน ปัวโรต์ต้องเผชิญกับสิ่งล่อใจและข้อมูลที่ผิดมากมาย ซึ่งแต่ละอย่างพยายามเบี่ยงเบนความสนใจไปจากผู้กระทำผิดที่แท้จริง อย่างไรก็ตาม ความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ของนักสืบชาวเบลเยียมในรายละเอียดที่เล็กที่สุดนำเขาไปสู่เส้นทางการค้นพบ ในขณะที่หลักฐานเพิ่มขึ้น ปัวโรต์มุ่งความสนใจไปที่ผู้ต้องสงสัยเพียงคนเดียวและการหักมุมที่น่าตกใจที่จะพลิกโฉมรากฐานของคดีนี้ นักสืบผู้เชี่ยวชาญสร้างไทม์ไลน์ของเหตุการณ์อย่างพิถีพิถัน รวบรวมเธรดของหลักฐานที่ไม่ปะติดปะต่อกันเพื่อเปิดเผยความจริง ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก เผยให้เห็นใยของการหลอกลวงและการทรยศที่หยั่งรากลึกกว่าที่ใครๆ คาดคิดไว้ในตอนแรก เมื่อความลึกลับถูกคลี่คลายในที่สุด ผู้โดยสารของ เอสเอส คาร์นัก ต่างตกตะลึงและตื่นตะลึงกับความร้ายแรงของอาชญากรรมและอัจฉริยภาพของนักสืบที่นำเรื่องนี้มาเปิดเผย ในท้ายที่สุด ความยุติธรรมก็ได้รับการตอบสนอง แต่ไม่ใช่โดยที่หนวดอันเป็นเอกลักษณ์ของปัวโรต์ไม่ได้กระตุกด้วยความขบขันต่อความซับซ้อนของธรรมชาติมนุษย์ที่เป็นหัวใจสำคัญของอาชญากรรม ขณะที่ เอสเอส คาร์นัก แล่นต่อไปในยามพระอาทิตย์ตกดิน ปัวโรต์ก็ลงจากเรือ โดยที่จิตใจของเขามุ่งเน้นไปที่ปริศนาต่อไปและความท้าทายครั้งต่อไปที่รออยู่ข้างหน้าในอาชีพอันโด่งดังของเขาในฐานะนักสืบชั้นครู