Gauntlet (ศึกพิชิตเกม)

ใน Gauntlet โลกแฟนตาซีอันมืดมิดและน่าสะพรึงกลัวที่สร้างจากเกมวางแผนบนโต๊ะโบราณชุดหนึ่ง คูเปอร์ เด็กวัยรุ่นขี้อายและเงอะงะ พบว่าตัวเองถูกส่งตัวเข้าไปอย่างอธิบายไม่ได้ คูเปอร์ ผู้ซึ่งเป็นคนนอกในโลกของตัวเอง ถูกผลักเข้าไปอยู่ท่ามกลางโลกดิจิทัลที่มีเดิมพันสูง ที่ซึ่งสิ่งมีชีวิตในตำนานและพลังเวทมนตร์ปะทะกันในการต่อสู้เพื่อความเป็นใหญ่ เมื่อมาถึง คูเปอร์ก็ค้นพบว่าเขาไม่ได้อยู่ลำพังในโลกที่แปลกประหลาดและไม่คุ้นเคยนี้ พี่ชายของเขา แฮงค์และบิลลี ถูกส่งตัวมาจากชีวิตของพวกเขาในทศวรรษ 1980 มายังโลกดิจิทัลแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากคูเปอร์ที่ไม่คุ้นเคยกับโลกของเกม พี่ชายของเขาทั้งหมดคุ้นเคยกับโลกแฟนตาซีที่พวกเขาอาศัยอยู่ในขณะนี้เป็นอย่างดี ขณะที่คูเปอร์นำทางไปในภูมิประเทศที่ทรยศนี้ เขาตระหนักว่าในการช่วยเหลือพี่ชายและกลับบ้าน เขาต้องเรียนรู้ที่จะเข้าใจและเชี่ยวชาญกฎและกลไกที่ซับซ้อนของเกม คูเปอร์ค้นพบในไม่ช้าว่าเขามีทักษะที่น่าประหลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสายสัมพันธ์ฉันพี่น้องและความผูกพันทางอารมณ์ที่แข็งแกร่งที่เขามีร่วมกับแฮงค์และบิลลี ความสัมพันธ์เหล่านี้ทำให้คูเปอร์ได้เปรียบอย่างมากในการต่อสู้ เมื่อเขาเริ่มใช้อำนาจที่ทำให้เขาสามารถจัดการสภาพแวดล้อมของเกมและพลิกสถานการณ์ให้เป็นประโยชน์ อย่างไรก็ตาม เมื่อคูเปอร์เดินทางลึกลงไปในโลกของ Gauntlet เขาก็ตระหนักว่าชะตากรรมของพี่ชายของเขาเกี่ยวพันกับชะตากรรมของเกมเอง การกระทำของพวกเขา รวมกับผู้เล่นเกมคนอื่น ๆ ที่ติดอยู่ ได้ทำลายสมดุลของโลกดิจิทัล ทำให้เกิดความโกลาหลและการทำลายล้างไปทั่วโลก คูเปอร์ได้เรียนรู้ในไม่ช้าว่าพลังอำนาจชั่วร้ายที่เรียกว่า "ผู้กลืนกิน" (Devourer) ซึ่งเป็น实体ที่ชั่วร้ายซึ่งเกิดจากความมืดและความโกลาหล ได้เริ่มกลืนกินเกม โดยขู่ว่าจะทำลายมันทั้งหมด ผู้กลืนกินกินพลังชีวิตของผู้เล่นเกม ทำให้แข็งแกร่งขึ้นทุกวินาทีที่ผ่านไป เมื่อเวลาเดินไป คูเปอร์เผชิญหน้ากับความจริงอันน่าหดหู่ที่ว่าเว้นแต่เขาและพี่ชายของเขาจะสามารถเอาชนะผู้กลืนกินและฟื้นฟูความสมดุลให้กับเกมได้ พวกเขาจะติดอยู่ตลอดกาล ด้วยความมุ่งมั่นที่จะช่วยพี่ชายและกลับบ้าน คูเปอร์ซึ่งติดอาวุธด้วยความสามารถที่เพิ่งค้นพบ ได้เริ่มต้นภารกิจที่เต็มไปด้วยอันตรายเพื่อค้นหาและเอาชนะผู้กลืนกิน ระหว่างทาง เขาได้พบกับพันธมิตรที่มีสีสัน ทั้งผู้เล่นเกมประหลาด พ่อมดชราผู้ชาญฉลาด และนักรบผู้กล้าหาญ ซึ่งทั้งหมดนี้มาจากพรมที่มีสีสันสดใสของตำนานของเกม ขณะที่คูเปอร์นำทางไปในภูมิประเทศที่ทรยศของ Gauntlet เขาต้องเผชิญหน้ากับข้อจำกัดและจุดอ่อนของตนเอง รวมถึงความเป็นจริงอันโหดร้ายของโลกดิจิทัล ด้วยชัยชนะและความพ่ายแพ้แต่ละครั้ง คูเปอร์ก็มีความมั่นใจในความสามารถของตัวเองมากขึ้น แต่เขาก็ตระหนักว่าเวลากำลังจะหมดลง และชะตากรรมของพี่ชายของเขากำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย เดิมพันมีความซับซ้อนมากขึ้นจากการปรากฏตัวของบุคคลลึกลับ ผู้เล่นเกมลึกลับที่รู้จักกันในชื่อ "ผู้อุปถัมภ์" (The Patron) ซึ่งดูเหมือนจะจับตาดูความคืบหน้าของคูเปอร์ด้วยความสนใจอย่างมาก เมื่อความจริงเบื้องหลังเจตนาของผู้อุปถัมภ์เริ่มคลี่คลาย คูเปอร์ตระหนักว่าการเดินทางของเขาไม่ได้เกี่ยวกับการช่วยพี่ชายของเขาเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการทำความเข้าใจถึงความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นของการดำรงอยู่ของเขาเองภายในโลกดิจิทัล เมื่อโครงสร้างของเกมกำลังตกอยู่ในอันตราย คูเปอร์ต้องรวบรวมความกล้าหาญและไหวพริบทั้งหมดของเขาเพื่อช่วยเหลือพี่ชายของเขาและหาทางกลับบ้านก่อนที่เครื่องเล่นเกมจะถูกถอดปลั๊กและบริจาค ชะตากรรมของ Gauntlet และของคูเปอร์เอง แขวนอยู่บนเส้นด้าย เมื่อเวลาเดินไป และผู้กลืนกินกำลังใกล้เข้ามาสู่การครอบงำโดยสิ้นเชิง