ประตูสวรรค์

ในดินแดนอันกว้างใหญ่ของอเมริกาตะวันตก ที่ซึ่งพื้นที่กลางแจ้งอันยิ่งใหญ่เรียกร้องให้ผู้ที่แสวงหาโชคลาภและอิสรภาพ ความขัดแย้งที่คุกรุ่นกำลังก่อตัวขึ้นในแจ็กสันเคาน์ตี รัฐไวโอมิง ที่ศูนย์กลางของมันคือ เจมส์ เอเวอริลล์ นายอำเภอที่ได้รับการศึกษาจากฮาร์วาร์ด ซึ่งได้รับมอบหมายให้รักษากฎหมายและความสงบเรียบร้อยเมื่อเผชิญกับความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นระหว่างเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ผู้มีอิทธิพลของเมืองและกลุ่มผู้อพยพที่ยากจน ในขณะที่ส่วนผสมที่ระเบิดได้ของความมั่งคั่ง อำนาจ และความสิ้นหวังนี้ขู่ว่าจะจุดชนวนให้เกิดการเผชิญหน้าที่เต็มรูปแบบ เอเวอริลล์พบว่าตัวเองกำลังนำทางผ่านเครือข่ายที่ซับซ้อนของพันธมิตรและความเป็นปรปักษ์ที่จะทดสอบขีดจำกัดของความซื่อสัตย์สุจริตของเขา เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ เช่น ฟิล เบิร์นส์ และ บิลล์ บูคาวสกี ด้วยกระเป๋าเงินที่ลึกและสายสัมพันธ์ที่มีอิทธิพล ต่างก็มีอำนาจเหนือการเมืองและเศรษฐกิจของแจ็กสันเคาน์ตีมานาน อย่างไรก็ตาม เมื่อการมาถึงของผู้อพยพ ส่วนใหญ่จากจีนและยุโรป เริ่มเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางประชากรศาสตร์ เหล่าผู้มีอำนาจเหล่านี้เห็นว่าอำนาจของตนเหนือชุมชนเริ่มสั่นคลอน ด้วยสัญญาว่าจะใช้แรงงานราคาถูกและคนงานที่เต็มใจ เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์จึงขอความช่วยเหลือจากนาธาน แชมเปียน ทหารรับจ้างที่ไร้ความปราณีและมีเล่ห์เหลี่ยม ซึ่งจะทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตน เอลลา วัตสัน แม่เล้าที่เซ็กซี่และลึกลับ ผู้บริหารซ่องในท้องถิ่น หลงใหลในนาธาน แชมเปียนมานาน และเมื่อความตึงเครียดเริ่มเพิ่มสูงขึ้นระหว่างกลุ่มต่างๆ ในเมือง ทหารรับจ้างก็เห็นโอกาสที่จะชนะใจเธอด้วยการมีบทบาทที่กระตือรือร้นมากขึ้นในความ ขัดแย้ง เขารู้เพียงเล็กน้อยว่าเอเวริลล์ นายอำเภอผู้ได้รับการศึกษาจากฮาร์วาร์ดและมีจิตสำนึกในความยุติธรรมที่แข็งแกร่ง จะพบว่าตัวเองตั้งคำถามถึงเจตนาที่แท้จริงของผู้คนรอบข้างในไม่ช้า ในขณะที่ผู้อพยพต้องดิ้นรนเพื่อสร้างชีวิตใหม่ให้ตนเองในดินแดนต่างแดน เริ่มผลักดันกลับต่อกลวิธีที่รุนแรงของเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ โครงสร้างของสังคมในแจ็กสันเคาน์ตีก็เริ่มแตกสลาย สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการปะทะกันเล็กน้อยระหว่างผลประโยชน์ที่แข่งขันกันในตอนแรก กลับทวีความรุนแรงขึ้นจนกลายเป็นการใช้ความรุนแรงอย่างเต็มรูปแบบในขณะที่เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากปืนรับจ้างของแชมเปียน ได้เปิดฉากการข่มขู่และก่อการร้ายอย่างโหดร้ายต่อผู้อพยพ เอเวริลล์ ถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ ระหว่างหน้าที่ของเขาในการรักษากฎหมายและความรู้สึกไม่สบายใจที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับแรงจูงใจที่แท้จริงของผู้คนรอบข้าง เขาพบว่าตัวเองโดดเดี่ยวและหมดกำลังใจมากขึ้น ความพยายามของเขาในการไกล่เกลี่ยสันติภาพระหว่างกลุ่มที่ทำสงคราม กลับยิ่งทำให้เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์โกรธเคืองมากขึ้น ซึ่งมองว่าเขาเป็นคนทรยศต่อผู้คนที่พวกเขาเห็นว่าเป็นภัยคุกคามต่อวิถีชีวิตของพวกเขา ในขณะเดียวกัน เอลลา วัตสัน ติดอยู่ท่ามกลางกระแสน้ำวนนี้ พยายามรักษาสัมผัสแห่งความเป็นตัวของตัวเองในโลกที่ผู้หญิงถูกมองว่าเป็นเพียงทรัพย์สิน ความสัมพันธ์ของเธอกับทั้งเอเวอริลล์และแชมเปียนเป็นเครื่องเตือนใจถึงทางเลือกที่จำกัดสำหรับเธอในสังคมที่ให้ความสำคัญกับกำไรและอำนาจเหนือสิ่งอื่นใด เมื่อความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยแต่ละฝ่ายขุดหลุมและไม่เต็มใจที่จะถอย ความขัดแย้งในแจ็กสันเคาน์ตีก็มาถึงจุดเดือด ท่ามกลางความโกลาหลนี้ เอเวอริลล์และแชมเปียนพบว่าพวกเขาขัดแย้งกัน อดีตตั้งใจที่จะปกป้องผู้ที่อ่อนแอ และคนหลังขับเคลื่อนด้วยการมุ่งเน้นไปที่การกำจัดภัยคุกคามที่รับรู้เพียงอย่างเดียว เมื่อฝุ่นเริ่มจางหายไปจากความขัดแย้ง เอเวอริลล์และแชมเปี้ยนถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับผลที่ตามมาจากการกระทำของพวกเขา ผลพวงของความรุนแรงที่พวกเขาได้ปลดปล่อยออกมาเผยให้เห็นเมืองที่เปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล โดยมีรอยแผลเป็นจากการย้ำเตือนอย่างโหดร้ายถึงธรรมชาติที่แท้จริงของอำนาจและความยาวที่ผู้ที่อยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจจะไปรักษาอำนาจของตนเหนือสถานะที่เป็นอยู่ ในภูมิประเทศที่โหดร้ายและไม่ให้อภัยแห่งนี้ ที่ซึ่งหลักนิติธรรมเป็นเพียงความทรงจำที่เลือนลาง และความรุนแรงคือผู้ตัดสินขั้นสุดท้ายของความถูกและความผิด เจมส์ เอเวอริลล์ และ นาธาน แชมเปียน ถูกทิ้งให้ไตร่ตรองถึงตัวเลือกที่พวกเขาได้ทำ และชีวิตที่พวกเขาเปลี่ยนแปลงไปตลอด กาล คำถามที่แขวนอยู่ในอากาศ ไม่ได้พูดออกมาแต่รู้สึกได้อย่างลึกซึ้ง คือ สิ่งที่สำเร็จลุล่วงไปในท้ายที่สุด และไม่ว่าค่าใช้จ่ายของสันติภาพจะสูงเกินไปที่จะจ่ายหรือไม่