Just Mercy: ทนายใจเหล็ก

ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 Bryan Stevenson ทนายความหนุ่มผู้มีความทะเยอทะยานที่จบการศึกษาจากฮาร์วาร์ด ตัดสินใจอย่างกล้าหาญที่จะละทิ้งความสะดวกสบายจากบ้านในแมสซาชูเซตส์ เพื่อรับงานที่ Alabama Capital Advocacy Project ซึ่งเป็นสำนักงานกฎหมายที่ให้บริการช่วยเหลือทางกฎหมายฟรีแก่ผู้ที่อยู่ในแดนประหาร ความปรารถนาของ Bryan ที่จะใช้ทักษะของเขาเพื่อสร้างความแตกต่างในชีวิตของผู้ที่ถูกสังคมมองข้ามเป็นแรงผลักดันเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงทางอาชีพนี้ เมื่อมาถึงชนบททางใต้ Bryan ก็รู้สึกตกใจกับความไม่เสมอภาคอย่างมากที่มีอยู่ในระบบยุติธรรม ซึ่งเลือกปฏิบัติอย่างไม่เป็นสัดส่วนต่อชาวแอฟริกันอเมริกัน เขาเห็นกับตาถึงความขัดแย้งที่มีมายาวนานระหว่างชุมชนคนผิวดำและผิวขาว ซึ่งเกิดขึ้นจากปีแห่งการกดขี่อย่างเป็นทางการ อาชญากรรมจากความเกลียดชัง และความแตกแยกทางเชื้อชาติที่ยังคงมีอยู่ ด้วยความประทับใจอย่างสุดซึ้งจากความอยุติธรรมเหล่านี้ Bryan จึงมุ่งมั่นที่จะต่อสู้เพื่อสิทธิของผู้ที่ถูกตัดสินอย่างไม่ถูกต้องและสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงเชิงระบบ ภาระงานของ Bryan ท่วมท้นไปด้วยความต้องการของผู้ที่อยู่ในแดนประหาร และความหลงใหลและความเชื่อมั่นของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้เขาขุดคุ้ยลึกลงไปในสถานการณ์รอบๆ คำตัดสินของแต่ละคน หนึ่งในกรณีแรกๆ ที่เขาต้องเผชิญคือกรณีของ Walter McMillian ชายที่การประหารชีวิตที่กำลังจะเกิดขึ้นนั้นแขวนอยู่บนความสามารถของ Bryan ในการพิสูจน์ความผิดหรือความบริสุทธิ์ของเขา อัยการอ้างว่า Walter ชายผิวดำวัย 30 ปี มีส่วนเกี่ยวข้องในการปล้นและฆาตกรรม Ronda Morrison นักเรียนมัธยมปลายผิวขาววัย 18 ปี ในปี 1986 DNA ของ Walter ถูกพบในที่เกิดเหตุ แต่ Bryan เชื่อว่ามีความคลาดเคลื่อนในคดีของอัยการ ซึ่งหากเปิดเผยออกมาอาจส่งผลต่อการพิจารณาคดี แม้ว่าสถานการณ์จะมีความร้ายแรง Bryan ตัดสินใจที่จะรับคดีของ Walter โดยท้าทายการเมืองท้องถิ่นที่ทรยศ ซึ่งดูเหมือนจะถูกออกแบบมาเพื่อบ่อนทำลายความพยายามของเขา เมื่อ Bryan เข้าไปพัวพันกับการป้องกันตัวของ Walter มากขึ้น เขาเริ่มค้นพบความไม่สอดคล้องกันในเรื่องราวของอัยการและเผชิญกับอุปสรรคมากมายในทุกๆ ด้าน ครอบครัวของ Walter เชื่อว่าเขาบริสุทธิ์ และความมั่นใจใน Bryan ของพวกเขาสร้างความแข็งแกร่งให้เขาก้าวไปข้างหน้า แม้จะต้องเผชิญกับการต่อต้านอย่างเหลือเชื่อจากระบบ ประสบการณ์ของ Bryan แม้จะได้รับการสนับสนุนจากการศึกษาในฮาร์วาร์ด แต่ก็ไม่สามารถเตรียมเขาให้พร้อมสำหรับความเป็นจริงอันโหดร้ายของอคติทางเชื้อชาติที่ฝังรากลึกซึ่งส่งผลกระทบต่อระบบโทษประหารชีวิต เมื่อความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้น การตัดสินใจของ Bryan ในการแสวงหาหลักฐานที่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ได้รับความสนใจจากสื่ออย่างมากและทำให้เกิดความโกรธแค้นในท้องถิ่นต่อเขา หลายคนรวมถึงทนายความและเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย ตั้งคำถามถึงแรงจูงใจของ Bryan และวิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจของเขาที่จะท้าทายผลลัพธ์ของคดีฆาตกรรมที่มีการเผยแพร่อย่างกว้างขวาง อย่างไรก็ตาม ความยืดหยุ่น ความเห็นอกเห็นใจ และความปรารถนาอย่างแท้จริงของ Bryan ที่จะล้างมลทินให้ Walter ยังคงมั่นคง ให้ความหวังแก่ผู้ที่สูญเสียศรัทธาในระบบยุติธรรม เหตุการณ์ต่างๆ ดำเนินไปอย่างรวดเร็วในขณะที่การแสวงหาความจริงอย่างไม่ลดละของ Bryan ทำหน้าที่เป็นด้ายที่ถักทอสานเรื่องราวที่หลากหลายเข้าด้วยกัน เมื่อคดีนอกเหนือจากคดีของ Walter ถูกเปิดเผยว่ามีข้อบกพร่อง มันจะเริ่มปฏิกิริยาลูกโซ่ของการตระหนักและการปฏิรูปที่บอกเป็นนัยถึงการเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่กว่าในทัศนคติของประเทศที่มีต่อความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติและเศรษฐกิจและสังคม แม้จะมีความพ่ายแพ้และช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายหลายครั้ง Bryan ก็ปฏิเสธที่จะยอมแพ้ โดยขอความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมงานของเขา รวมถึง Rachel Jennings และ Darnell Watson ซึ่งต่างก็มีความสัมพันธ์ส่วนตัวกับระบบยุติธรรมที่ทำให้พวกเขาผิดหวัง ท่ามกลางภารกิจที่เหน็ดเหนื่อยแต่สำคัญนี้ Bryan จะต้องเผชิญหน้ากับความไร้เดียงสาที่เขามองว่าเกี่ยวกับผลกระทบในชีวิตจริงของความอยุติธรรมเชิงระบบต่อชุมชนคนผิวดำในอเมริกา เป็นที่ชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าปัญหาเชิงระบบที่คุกคามคดีของ Walter – ความไม่เท่าเทียมกัน อคติทางเชื้อชาติ และการไม่ต้องรับโทษของตำรวจ – เป็นเพียงอาการแสดงขั้นรุนแรงของความรู้สึกไม่สบายแห่งชาติที่ร้ายกาจกว่า การตระหนักถึงความล้มเหลวเชิงระบบเหล่านี้ทำให้ความมุ่งมั่นของ Bryan ที่มีต่อสาเหตุของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น และทำให้เขาสามารถเห็นพลังแห่งการเปลี่ยนแปลงของการไถ่โทษและการให้อภัยได้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น ด้วยความทุ่มเทอย่างแน่วแน่ของ Bryan ชะตากรรมของ Walter จึงผูกพันอย่างแยกไม่ออกกับการแสวงหาความรับผิดชอบและความยุติธรรมที่ยิ่งใหญ่กว่า ในที่สุด หลังจากหลายปีของการตรวจสอบอย่างไม่ลดละ Bryan ก็ค้นพบหลักฐานเด็ดขาดถึงความบริสุทธิ์ของ Walter: ชายหนุ่มอีกคน ซึ่งเป็นเพื่อนของ Walter สารภาพว่าเป็นผู้ก่ออาชญากรรม โดยเปิดเผยความจริงอันชั่วร้ายเบื้องหลังวันที่ร้ายแรงที่เปลี่ยนแปลงชีวิตของ Walter ไปตลอดกาล เหตุการณ์ดังกล่าวบังคับให้ลูกค้าของ Bryan และบุคคลอื่นๆ ที่ถูกกล่าวหาอย่างไม่ถูกต้องในแดนประหารทำการประเมินศรัทธาและความคาดหวังของตนเองใหม่เกี่ยวกับความเห็นอกเห็นใจในระบบตุลาการที่ไร้ความปราณี