กษัตริย์อาเธอร์

ในภาพยนตร์ที่เล่าขานตำนานอันยิ่งใหญ่นี้ กษัตริย์อาเธอร์ (ไคลฟ์ โอเวน) ถูกนำเสนอในฐานะผู้นำที่ซับซ้อนและขัดแย้งในตัวเอง ผู้ซึ่งต้องนำทางผ่านภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยอันตรายของบริเตนในศตวรรษที่ 5 แนวคิดหลักของภาพยนตร์เรื่องนี้ หรือที่เรียกว่า "สมมติฐานซาร์มาเทียน" ชี้ให้เห็นว่าตำนานอาเธอร์มีรากฐานมาจากข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ โดยมีกองทหารม้าหนักของชาวซาร์มาเทียนเป็นแกนกลางที่ทำให้เกิดตำนานนี้ขึ้นมา เมื่อจักรวรรดิโรมันล่มสลาย ชาวซาร์มาเทียน ชนชาติที่ดุร้ายและสูงศักดิ์จากยุโรปตะวันออก ถูกจักรพรรดิโรมันนำตัวมายังบริเตนเพื่อเสริมกำลังการป้องกันที่กำลังอ่อนแอ อาเธอร์ นักรบหนุ่ม เป็นหนึ่งในทหารรับจ้างเหล่านี้ที่เข้าไปพัวพันกับเรื่องการเมืองของเกาะ เรื่องราวดำเนินไปเมื่ออาเธอร์ ซึ่งปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็น Uther Pendragon เข้าไปพัวพันกับใยแห่งอุบายและการทรยศหักหลัง เขาต้องเผชิญหน้ากับ Gorlois (ฮิวจ์ บอนเนวิลล์) ขุนนางชาวบริติชที่ถูกทำให้เป็นโรมัน และ Valerius (Tomasin Harris) ลูกชายของเขา ผู้ซึ่งพยายามใช้ประโยชน์จากสุญญากาศแห่งอำนาจที่เกิดจากการล่มสลายของกรุงโรม ในขณะเดียวกัน ชะตากรรมของอาเธอร์เองก็ถูกทำนายผ่านลางบอกเหตุและคำพยากรณ์ต่างๆ ซึ่งบอกเป็นนัยถึงอนาคตของเขาในฐานะผู้นำที่ยิ่งใหญ่ การแสวงหาดาบในตำนาน เอ็กซ์คาลิเบอร์ ของเขา เป็นอุปมาสำหรับการค้นหาอัตลักษณ์และจุดประสงค์ของเขา เมื่อเรื่องราวดำเนินไป อาเธอร์ต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังแห่งความมืดของลัทธินอกศาสนาและการทรยศของญาติพี่น้องของเขาเอง จุดสุดยอดของภาพยนตร์เรื่องนี้คือการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ระหว่างนักรบชาวซาร์มาเทียนและกองทัพนักรบ Pictish ที่บุกรุก ซึ่งเป็นฉากหลังสู่ชัยชนะสูงสุดของอาเธอร์และการราชาภิเษกของเขาในฐานะกษัตริย์แห่งบริเตน ตลอดทั้งเรื่อง ผู้กำกับ อองตวน ฟูควา (Training Day) ได้ร้อยเรียงเรื่องราวที่เต็มไปด้วยตำนาน ประวัติศาสตร์ และแอ็คชั่น โดยได้รับแรงบันดาลใจจากแหล่งต่างๆ รวมถึงนวนิยายคลาสสิกของ T.H. White เรื่อง "The Once and Future King" และมหากาพย์ยุคกลางของเซอร์ทอมัส มาลอรี เรื่อง "Le Morte d'Arthur" ผลลัพธ์ที่ได้คือภาพยนตร์ที่สวยงามตระการตาและสะเทือนอารมณ์ ซึ่งนำเสนอความลึกซึ้งและความซับซ้อนใหม่ให้กับตำนานเหนือกาลเวลาของกษัตริย์อาเธอร์