ผู้พิทักษ์กฎหมาย

ในภาพยนตร์ตะวันตกเรื่อง "ผู้พิทักษ์กฎหมาย" ปี 1971 กำกับโดยไมเคิล วินเนอร์ นำแสดงโดยเบิร์ต แลนแคสเตอร์, บาร์บารา โรเมโร, ลี เจ. คอบบ์ และโรเบิร์ต ไรอัน ผู้ชมจะได้พบกับเรื่องราวคลาสสิกของความยุติธรรมและการไถ่บาปในเมืองเล็ก ๆ ในชนบทของอเมริกา ภาพยนตร์เรื่องนี้เกิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในเมืองซับบาธ ชุมชนเล็ก ๆ ที่ถูกครอบงำด้วยอำนาจและอิทธิพลของวินซ์ บรอนสัน เจ้าพ่อที่ดิน ซึ่งแสดงโดยโรเบิร์ต ไรอัน เรื่องราวเริ่มต้นด้วยกลุ่มคนเลี้ยงวัวที่ใช้เวลาหลายเดือนห่างจากบ้านและเพลิดเพลินกับการพักผ่อนที่ยาวนาน เดินทางมาถึงเมืองแบนน็อคในบริเวณใกล้เคียงเพื่อเฉลิมฉลอง การสังสรรค์ของพวกเขากลับเลยเถิดไปอย่างรวดเร็ว โดยที่ผู้ชายหันมาดื่มอย่างหนักและมีพฤติกรรมที่ควบคุมไม่ได้ ซึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายกาจ ในขณะที่ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้น มีการยิงกระสุนหลงทาง ทำให้ชายชราในท้องถิ่นเสียชีวิตโดยไม่คำนึงถึงความร้ายแรงของการกระทำของพวกเขา โดยที่คนเลี้ยงวัวขี้เมาไม่รู้ ชายชราได้เสียชีวิตจากบาดแผลของเขา ฉากต่อไปเปลี่ยนไปที่เมืองซับบาธ ซึ่งเจเร็ด แมดด็อกซ์ ผู้รักษากฎหมาย ซึ่งแสดงโดยเบิร์ต แลนแคสเตอร์ กำลังลาดตระเวนตามท้องถนน รักษาความสงบและบังคับใช้กฎหมาย เจเร็ดได้รับข่าวว่ามีกลุ่มคนเข้าไปเกี่ยวข้องกับการยิงที่คร่าชีวิตชายชราในเมืองแบนน็อค ในขณะที่เจเร็ดเจาะลึกเข้าไปในเหตุการณ์ เขาก็ตัดสินใจจับกุมผู้รับผิดชอบในการฆาตกรรมและจับกุมพวกเขาในข้อหาที่เกี่ยวข้อง อย่างไรก็ตาม เมื่อเดินทางมาถึงซับบาธ เจเร็ดค้นพบว่าเมืองนี้ถูกควบคุมโดยวินซ์ บรอนสัน ผู้เผด็จการ ซึ่งเป็นเจ้าของที่ดินที่ร่ำรวยและมีชื่อเสียงในด้านความโหดร้ายและไร้ความปราณีต่อผู้ที่กล้าขัดขวางเขา บรอนสันรับรู้ถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในแบนน็อคและรีบส่งข่าวถึงลูกน้องของเขา สั่งให้พวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับการมาถึงของกฎหมายที่กำลังจะเกิดขึ้น เมื่อได้ยินเรื่องการเสียชีวิตในแบนน็อค บรอนสันคาดการณ์ถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นและเพื่อรักษาการควบคุมเมืองของเขา จึงเสนอค่าชดเชยให้กับครอบครัวของชายชราเพื่อพยายามหลีกเลี่ยงข้อโต้แย้งที่อาจเกิดขึ้นและเพื่อให้แน่ใจว่าอำนาจของเขายังคงอยู่เหมือนเดิม เมื่อเจเร็ดมาถึงซับบาธ ชาวเมืองซึ่งสอดคล้องกับความภักดีต่อบรอนสัน ปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือกับผู้รักษากฎหมาย พวกเขากลับยังคงภักดีต่อเจ้าของที่ดิน เลือกที่จะเพิกเฉยต่อกฎหมายและไม่พูดถึงเหตุการณ์ในแบนน็อค ความตึงเครียดระหว่างเจเร็ด ซึ่งเป็นตัวแทนของกฎหมาย และบรอนสัน ซึ่งเป็นตัวแทนของโครงสร้างอำนาจของซับบาธ เป็นเวทีสำหรับการเผชิญหน้าที่น่าทึ่งเมื่อภาพยนตร์ดำเนินไป ในขณะที่สถานการณ์เลวร้ายลง เป็นที่ชัดเจนว่าอำนาจของวินซ์ บรอนสันนั้นเบ็ดเสร็จในเมืองซับบาธ และวิธีการของเขาในการรักษาความสงบ ไม่ว่าจะไม่ยุติธรรมเพียงใดก็ตาม ก็ไม่มีใครท้าทายจากผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา ทำให้เจเร็ด แมดด็อกซ์เป็นเพียงคนเดียวที่เต็มใจที่จะพูดต่อต้านเขาและธำรงไว้ซึ่งความยุติธรรม เพื่อพยายามแก้ไขสถานการณ์ เจเร็ดพยายามให้เหตุผลกับชาวเมือง โดยขอความร่วมมือจากพันธะทางศีลธรรมของพวกเขาที่จะทำในสิ่งที่ถูกต้อง แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ ชาวเมืองที่ถูกอิทธิพลของบรอนสันโน้มน้าว ปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อข้อเรียกร้องของเจเร็ด ทำให้ผู้รักษากฎหมายต้องพิจารณาแนวทางอื่น จากนั้นเจเร็ดก็หันความสนใจไปที่ตัวบรอนสันเอง มุ่งมั่นที่จะเปิดโปงการทุจริตของเขาและนำตัวเขาเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม แต่บรอนสันด้วยความเจ้าเล่ห์และความโหดเหี้ยมของเขา ยังคงนำหน้าเจเร็ดไปหนึ่งก้าว โดยใช้วิธีการเพื่อรักษาการควบคุมเมือง ในท้ายที่สุด เจเร็ดและบรอนสันถูกขังอยู่ในการต่อสู้แห่งเจตจำนง โดยผลลัพธ์ขึ้นอยู่กับว่าพลังใดจะเหนือกว่า – ความยุติธรรมหรืออำนาจของวินซ์ บรอนสัน แม้จะเปิดตัวในปี 1971 แต่ธีมและประเด็นที่สำรวจในภาพยนตร์เรื่อง "ผู้พิทักษ์กฎหมาย" โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่างกฎหมายและความสงบเรียบร้อยและอิทธิพลที่ทำให้เสื่อมเสียของอำนาจ ยังคงมีความเกี่ยวข้องในปัจจุบันเช่นเดียวกับเมื่อภาพยนตร์ออกฉายครั้งแรก ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำหน้าที่เป็นข้อคิดเห็นที่กระตุ้นความคิดเกี่ยวกับความซับซ้อนของธรรมชาติของมนุษย์และทางเลือกที่ยากลำบากที่บุคคลต้องเผชิญเมื่อถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับแง่มุมที่มืดมนของสังคม