McCabe & Mrs. Miller (แม็คเคบและมิสซิส มิลเลอร์)

ภาพยนตร์ปี 1971 ของ Robert Altman เรื่อง McCabe & Mrs. Miller เป็นภาพยนตร์ Western ที่มีการปรับปรุงใหม่ซึ่งขัดขวางธรรมเนียมดั้งเดิมของประเภทนี้โดยการบ่อนทำลายความคาดหวังและท้าทายแนวคิดที่ว่า Wild West เป็นเขตแดนที่เรียบง่าย ขาวดำของเจ้าหน้าที่รักษากฎหมายและคนนอกกฎหมาย หัวใจสำคัญของภาพยนตร์เรื่องนี้คือเรื่องราวของคนนอกสองคนที่ท้าทายธรรมเนียมปฏิบัติในยุคของตนเพื่อสร้างธุรกิจที่ร่ำรวยในเมืองเหมืองแร่เล็กๆ แห่งหนึ่ง เพียงเพื่อจะเห็นความสำเร็จของพวกเขาถูกคุกคามจากการมาถึงของบริษัทขนาดใหญ่ ภาพยนตร์เรื่องนี้เกิดขึ้นในปลายศตวรรษที่ 19 ในเมืองเหมืองแร่เล็กๆ ชื่อ Presbyterian Church ซึ่งตั้งอยู่ในถิ่นทุรกันดารของแคนาดา เมืองนี้เป็นชุมชนเล็กๆ ที่โดดเดี่ยวซึ่งผู้คนอาศัยอยู่อย่างพอประมาณจากที่ดินและหาเลี้ยงชีพเพียงเล็กน้อยจากการขุดทองและการตัดไม้ เป็นสถานที่ที่ทุกคนรู้จักธุรกิจของกันและกัน และข่าวซุบซิบนินทาแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว สู่โลกที่เงียบสงบนี้ John McCabe (Warren Beatty) นักพนันที่แข็งกระด้างและขรุขระขี่ม้าเข้ามาในเมือง McCabe เป็นคนที่สร้างตัวเองด้วยความชอบในการ์ดและผู้หญิง เขามีเสน่ห์กับผู้หญิง แต่ความหลงใหลที่แท้จริงของเขาอยู่ที่เกมแห่งโอกาสที่เขาพยายามที่จะชนะรางวัลใหญ่จากคู่ต่อสู้ที่ไม่ระวังตัว ขณะที่ McCabe ตั้งรกรากอยู่ในเมือง เขาตั้งเป้าไปที่ร้านเหล้าในท้องถิ่น Confluence Saloon ซึ่งเป็นสถานที่รวมตัวของคนในท้องถิ่นและนักเดินทาง เจ้าของคนก่อน Blue ผู้ดูแลร้านเหล้าที่เจตนาดีแต่ไร้ความสามารถ ได้เห็นวันที่ดีกว่าและกำลังดิ้นรนเพื่อให้ธุรกิจของเขาลอยตัวอยู่ได้ ด้วยการตระหนักถึงโอกาส McCabe ซื้อร้านเหล้าจาก Blue และเริ่มเปลี่ยนให้เป็นธุรกิจที่เจริญรุ่งเรือง แผนของ McCabe คือการดึงดูดคนงานเหมืองและนักขุดทองจำนวนมาก โดยนำเสนอบรรยากาศที่อบอุ่น เป็นกันเอง และสุราและการพักผ่อนหย่อนใจชั้นเลิศ แต่เขาต้องการหุ้นส่วน บางคนที่สามารถให้ความเชี่ยวชาญและการเชื่อมต่อที่จำเป็นเพื่อให้วิสัยทัศน์ของเขากลายเป็นความจริง นี่คือที่ที่ Constance Miller หรือ Mrs. Miller (Julie Christie) เข้ามา Constance เป็นหญิงสาวที่มีจิตวิญญาณที่สวยงาม ฉลาด และเป็นผู้ประกอบการที่ทำงานที่ซ่องในท้องถิ่น เธอยังเป็นผู้หญิงที่เป็นอิสระที่ไม่ยอมผูกมัดกับใครหรืออะไรก็ตาม ขณะที่ McCabe และ Mrs. Miller เริ่มสนทนากัน พวกเขาค้นพบความรู้สึกร่วมกัน: พวกเขาเป็นทั้งบุคคลที่พึ่งพาตนเอง มีไหวพริบ และมุ่งมั่นที่ไม่ยอมถูกผูกมัดด้วยบรรทัดฐานของสังคม ทั้งสองที่ไม่น่าจะรวมกันได้คือการเป็นพันธมิตร โดย McCabe ให้เสน่ห์และ Mrs. Miller นำความเฉลียวฉลาดทางธุรกิจและการเชื่อมต่อในท้องถิ่นของเธอมาด้วยกัน พวกเขาเริ่มเปลี่ยน Confluence Saloon ให้เป็นธุรกิจที่เจริญรุ่งเรือง ซึ่งมอบประสบการณ์ที่ซับซ้อนและสง่างามแก่ผู้อุปถัมภ์ เสน่ห์และคารมของ McCabe ช่วยดึงดูดลูกค้าที่มีฐานะร่ำรวย ในขณะที่ความรู้ของ Mrs. Miller เกี่ยวกับชุมชนท้องถิ่นและความเชี่ยวชาญในธุรกิจช่วยลดต้นทุนและเพิ่มผลกำไรให้สูง อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของพวกเขาไม่ได้รับการสังเกตจากผลประโยชน์การขุดในท้องถิ่น บริษัทขนาดใหญ่ Pacific Northwest Mining Company (PNMC) เริ่มให้ความสนใจในเมืองและโอกาสของเมือง PNMC เป็นหน่วยงานที่โหดร้ายและแสวงหาผลประโยชน์ที่มองว่าเมืองนี้เป็นเพียงทรัพยากรที่จะถูกแสวงหาผลกำไร ขณะที่ PNMC เริ่มใช้ิทธิพลเหนือเมือง ความตึงเครียดก็เพิ่มขึ้นระหว่าง McCabe และ Mrs. Miller ซึ่งขัดแย้งกับอำนาจขององค์กรที่มีต่อเศรษฐกิจในท้องถิ่นมากขึ้นเรื่อยๆ ตัวละครของ PNMC ถูกพรรณนาอย่างชำนาญผ่านตัวแทนลึกลับของเขา L.J. Murchison (Michael Murphy) Murchison เป็นนักธุรกิจที่ไร้ความปราณีด้วยสายตาที่เย็นชาและเฉียบแหลมและลิ้นที่คมกริบ การปรากฏตัวของเขาเป็นภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องต่อธุรกิจของ McCabe และ Mrs. Miller ขณะที่พวกเขาพยายามต่อต้านความพยายามของเขาที่จะขับไล่พวกเขาออกจากเมือง เมื่อเดิมพันเพิ่มขึ้น McCabe และ Mrs. Miller พบว่าตัวเองกำลังต่อสู้ในสงครามที่แพ้ต่อ PNMC แม้ว่าพวกเขาจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถแข่งขันกับทรัพยากรและอิทธิพลขององค์กรได้ การมาถึงของ PNMC ยังนำมาซึ่งผลที่ไม่พึงประสงค์อื่นๆ ด้วย: ความรุนแรงและอาชญากรรมที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับความรู้สึกไม่แน่นอนและความไม่มั่นคงที่เพิ่มขึ้น ในจุดสุดยอดของภาพยนตร์ ความตึงเครียดระหว่าง McCabe, Mrs. Miller และ PNMC มาถึงจุดแตกหักเมื่อเดิมพันถึงจุดสูงสุด ในการเผชิญหน้าที่น่าทึ่ง McCabe และ Mrs. Miller เผชิญกับการต่อต้านที่โหดร้ายและรุนแรงโดย PNMC การเผชิญหน้าจบลงด้วยการยิงปืนและการเสียชีวิต ขณะที่ McCabe และบริษัทมีส่วนร่วมในการเผชิญหน้าที่รุนแรงที่ทำให้เมืองอยู่ในซากปรักหักพัง บทสรุปของภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นบทวิจารณ์ที่เจ็บปวดเกี่ยวกับธรรมชาติที่ผันผวนของความทะเยอทะยานและพลังทำลายล้างของทุนนิยมที่ไม่มีการตรวจสอบ ความฝันของ McCabe และ Mrs. Miller ที่จะสร้างธุรกิจที่เจริญรุ่งเรืองในเมืองเหมืองแร่เล็กๆ ถูกทำลายโดยการแสวงหาผลประโยชน์อย่างโหดร้ายขององค์กรในเศรษฐกิจท้องถิ่น ภาพยนตร์จบลงด้วยโน้ตที่ขมขื่น โดยความสัมพันธ์ของ McCabe และ Mrs. Miller เป็นหัวใจสำคัญของการทำลายล้างและความโกลาหลที่กลืนกินเมือง หลังจากเผชิญหน้ากัน McCabe และ Mrs. Miller ถูกบังคับให้หนีออกจากเมือง ทิ้งซากความฝันไว้เบื้องหลัง ขณะที่พวกเขาจากไป กล้องก็แพนออก และผู้ชมก็เหลือภาพที่เจ็บปวด: ภูมิทัศน์ที่รกร้างว่างเปล่าและพังทลายของเมืองเหมืองแร่ ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังทำลายล้างของทุนนิยมที่ไม่มีการตรวจสอบและความเป็นธรรมชาติของการผันผวนของความทะเยอทะยานของมนุษย์