พินบอล: ชายผู้กอบกู้เกม

ในต้นทศวรรษ 1960 พินบอลไม่ได้เป็นเพียงเครื่องเล่นเพื่อความบันเทิงเท่านั้น แต่ยังเป็นสิ่งที่ผู้คนจำนวนมากในเมืองใหญ่อย่างนิวยอร์กหลงใหล เกมที่ต้องใช้ทักษะและโชคดึงดูดใจผู้คนนับล้าน แต่ความนิยมของมันกลับไม่เป็นที่พอใจของทางการ ซึ่งมองว่ามันเป็นสิ่งที่น่ารำคาญและเป็นภัยคุกคามต่อศีลธรรมของประชาชน เมืองนี้สั่งห้ามพินบอลในปี 1925 และในช่วง 35 ปีต่อมา ไม่มีใครสามารถหาวิธีที่จะกลับคำตัดสินได้ เข้าสู่ โรเจอร์ ชาร์ป นักเขียนและผู้ที่เรียกตัวเองว่าเซียนพินบอล ผู้ซึ่งมุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ เขาเกิดในแคนาดาในปี 1931 ชาร์ปมีความหลงใหลในเกมนี้ ซึ่งเขาได้พัฒนามาตั้งแต่เด็ก เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในร้านเกม ฝึกฝนเทคนิคและกลยุทธ์ต่างๆ และถึงกับเขียนหนังสือเกี่ยวกับเรื่องนี้ชื่อว่า "The Pinball Book" ความรักในเกมของชาร์ปเป็นมากกว่างานอดิเรก มันเป็นวิถีชีวิต แม้ว่าจะมีเชื้อสายแคนาดา แต่ชาร์ปได้ย้ายไปนิวยอร์ก ที่ซึ่งเขาเริ่มสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในฐานะนักเขียนและผู้ที่ชื่นชอบพินบอล เขาสร้างบทความสำหรับสิ่งพิมพ์เกี่ยวกับพินบอล และยังปรากฏตัวในรายการทีวีท้องถิ่นเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับงานอดิเรกที่เขาโปรดปราน แต่ความฝันของชาร์ปไม่ได้มีแค่การโปรโมทพินบอลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการนำมันกลับมายังเมืองที่สั่งห้ามมานาน ชาร์ปเริ่มรวบรวมกลุ่มพันธมิตรเล็กๆ รวมถึงเจ้าของเครื่องพินบอล ผู้ดำเนินการร้านเกม และผู้ที่ชื่นชอบคนอื่นๆ ที่มีความหลงใหลในสิ่งเดียวกัน พวกเขาร่วมกันก่อตั้งสมาคมพินบอลแห่งอเมริกา ซึ่งมีเป้าหมายที่จะล็อบบี้เมืองเพื่อยกเลิกคำสั่งห้าม ชาร์ป ผู้มองว่าตัวเองเป็นเหมือน "โรบินฮู้ดแห่งพินบอล" ก็เริ่มออกมาพูดต่อต้านคำสั่งห้าม โดยแย้งว่ามันเป็นการละเมิดเสรีภาพของประชาชนในการเพลิดเพลินกับเกมที่ไม่เป็นอันตราย อย่างไรก็ตาม การต่อสู้เพื่อยกเลิกคำสั่งห้ามนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย คู่ต่อต้านพินบอลมองว่ามันเป็นอิทธิพลที่ทำให้เยาวชนเสื่อมเสีย และเป็นช่องทางให้พวกนักเลงฟอกเงิน พวกเขายังชี้ให้เห็นว่าเครื่องจักรหลายเครื่องมี "ช่องโหว่" ที่อนุญาตให้ผู้เล่นใช้ประโยชน์จากมัน ซึ่งนำไปสู่ความเป็นไปได้ของการโกงและการโจรกรรม ชาร์ป ผู้เชื่อว่าเครื่องจักรเป็นส่วนหนึ่งของปัญหาเช่นเดียวกับผู้เล่น แย้งว่านี่เป็นกลวิธี "แพะรับบาป" ซึ่งออกแบบมาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากปัญหาที่แท้จริง หนึ่งในพันธมิตรสำคัญของชาร์ปในการต่อสู้เพื่อยกเลิกคำสั่งห้ามคือสมาชิกสภาเมือง ซึ่งมองเห็นโอกาสในการเอาชนะกลุ่มผู้ชื่นชอบพินบอลกลุ่มใหม่ อย่างไรก็ตาม เมื่อแคมเปญได้รับแรงผลักดัน ชาร์ปก็ตระหนักว่าคู่ต่อสู้ของเขาไม่ได้เป็นเพียงแค่กลุ่มคนที่คัดค้านเท่านั้น พวกเขามุ่งมั่นที่จะรักษาสถานะที่เป็นอยู่ด้วยเหตุผลทางอุดมการณ์ กลุ่มล็อบบี้พินบอล ซึ่งประกอบด้วยผู้ผลิตและผู้ขายที่มีอิทธิพล ได้กลายเป็นกองกำลังที่ทรงพลังในการเมืองของเมือง และพวกเขาจะไม่หยุดยั้งที่จะปกป้องผลประโยชน์ของตน แม้จะมีอุปสรรค ชาร์ปยังคงผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลง เขาและพันธมิตรได้จัดการชุมนุมและยื่นคำร้อง และถึงกับชักจูงให้หนังสือพิมพ์ที่มีอิทธิพลที่สุดบางฉบับของนิวยอร์กตีพิมพ์บทบรรณาธิการเพื่อสนับสนุนการยกเลิกคำสั่งห้าม แต่ทันทีที่ดูเหมือนว่ามีความคืบหน้า ชาร์ปก็ต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ นั่นคือการให้การเป็นพยานในการไต่สวนต่อสาธารณะ ในการไต่สวน ชาร์ปถูกขอให้แสดงความเชี่ยวชาญของเขากับเครื่องพินบอล ด้วยความตื่นเต้นประหม่า เขาเดินไปที่โต๊ะและเริ่มเล่น ในการยิงครั้งแรก เขาก็ทำคะแนนสูงสุด ทำห้องที่อัดแน่นไปด้วยความเงียบงัน เครื่องจักรถูก "แก้ไข" ไม่ใช่โดยชาร์ปหรือใครก็ตามในค่ายของเขา แต่โดยผู้ดำเนินการคู่แข่งที่มุ่งมั่นที่จะทำให้ข้อเรียกร้องของชาร์ปเสื่อมเสีย อย่างไรก็ตาม ชาร์ปรักษาความสงบและดำเนินต่อไป โดยใช้ทักษะของเขาเพื่อให้ได้คะแนนที่น่าประทับใจ 89% ในการยิงครั้งแรกของเขา สาธารณชนและสมาชิกสภาต่างตกตะลึง การสาธิตได้พลิกสถานการณ์ของการอภิปราย เป็นครั้งแรกในรอบ 35 ปี ที่การห้ามพินบอลดูเหมือนว่าจะถูกยกเลิกจริงๆ ชาร์ปและพันธมิตรของเขาคว้าโอกาสนี้ และล็อบบี้เพื่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงมากยิ่งขึ้น และในวันที่ 2 มกราคม 1976 สภานิวยอร์กซิตี้ได้ลงมติให้ยุติการห้ามเครื่องพินบอล ซึ่งเป็นชัยชนะของชาร์ป เพื่อนผู้ชื่นชอบของเขา และแฟนพินบอลจำนวนมากของเมือง เมื่อมีการยกเลิกคำสั่งห้าม ชาร์ปได้รับการยกย่องในฐานะวีรบุรุษ ชื่อของเขาถูกจารึกไว้เคียงข้างตำนานอย่าง มาร์วิน การ์ดเนอร์ หนึ่งในผู้เล่นพินบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล อย่างไรก็ตาม ชาร์ปยังคงถ่อมตัว โดยให้เครดิตชัยชนะของเขาแก่ความทุ่มเทและความเพียรพยายามของชุมชนพินบอล และการสนับสนุนจากพันธมิตรของเขา เมื่อเครื่องพินบอลเครื่องแรกกลับเข้าไปในร้านเกมในเมือง โรเจอร์ ชาร์ปก็รู้ว่าการต่อสู้ของเขาไม่ได้เกี่ยวกับพินบอลเท่านั้น แต่เกี่ยวกับสิทธิในการเพลิดเพลินกับงานอดิเรก โดยปราศจากข้อจำกัดของกฎเกณฑ์ของรัฐบาลโดยพลการ ชาร์ปยังคงเขียนเกี่ยวกับพินบอล แม้ว่ามันจะกลายเป็นส่วนหลักของความบันเทิงในเมือง เขาเฝ้าดูการจัดการแข่งขันพินบอลครั้งแรกของเมือง และเห็นการเกิดขึ้นของลีกพินบอลแห่งแรก และในปี 1978 นิวยอร์กยังได้จัดการแข่งขันชิงแชมป์พินบอลครั้งใหญ่ครั้งแรก ซึ่งดึงดูดผู้ที่ชื่นชอบจากทั่วประเทศ สำหรับชาร์ป การต่อสู้เพื่อกอบกู้พินบอลไม่เคยเป็นแค่เรื่องของเกม มันเป็นเรื่องของสิทธิในการเล่น การท้าทายตัวเอง และการสนุกสนาน ทั้งหมดนี้อยู่ภายใต้กรอบของกฎเกณฑ์และการเคารพผู้อื่น ขณะที่เขามองออกไปยังความวุ่นวายที่มีสีสันของร้านเกมพินบอลที่คึกคัก ชาร์ปก็รู้ว่านี่ไม่ใช่แค่ชัยชนะของแฟนๆ พินบอลเท่านั้น แต่สำหรับทุกคนที่เชื่อในพลังของเกมที่จะนำพาผู้คนมารวมกัน และดึงเอาความสามารถที่ซ่อนเร้นของพวกเขาออกมา และในขณะที่เครื่องจักรหมุนวนและส่งเสียงดัง แสงไฟสว่างไสวส่องแสงเหมือนดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ โรเจอร์ ชาร์ปก็ยิ้ม โดยรู้ว่าอนาคตของพินบอลมั่นคง และเวทมนตร์ที่แท้จริงของมันจะอยู่ในมือของผู้ที่รู้วิธีเล่นไปตลอดกาล