ขโมยเงินแล้วหนี

ในปี 1969 ภาพยนตร์เรื่องแรกในฐานะผู้กำกับของ วู้ดดี้ อัลเลน ได้สร้างปรากฏการณ์ให้กับโลกแห่งภาพยนตร์ตลกด้วยเรื่อง 'ขโมยเงินแล้วหนี' ซึ่งเป็นการสำรวจอย่างสนุกสนานเกี่ยวกับการผจญภัยอันทุลักทุเลของ เวอร์จิล สตาร์กเวลล์ ผู้ซึ่งอยากจะเป็นโจรปล้นธนาคาร เวอร์จิล รับบทโดย อัลเลน เอง ซึ่งเป็นคนขี้แพ้ที่น่ารักและมีความปรารถนาที่จะมีชื่อเสียง ในการแสวงหาเป้าหมายนี้ เขาตั้งเป้าที่จะปล้นธนาคาร แต่โชคไม่ดีสำหรับเขา ความไร้ความสามารถของเขากลับทำให้เขากลายเป็นหายนะที่รอวันเกิดขึ้น ภาพยนตร์เปิดฉากด้วยภาพของ เวอร์จิล นั่งอยู่ในห้องขัง ซึ่งเขาเล่าเรื่องราวของเขาให้เพื่อนนักโทษฟังเพื่อหาผู้ฟังที่เห็นอกเห็นใจ ผ่านฉากย้อนความและความผิดพลาดต่างๆ เราได้เห็นความพยายามที่น่าสมเพชของ เวอร์จิล ในการปล้นธนาคาร การปล้นครั้งแรกของเขาเป็นความผิดพลาดตั้งแต่เริ่มต้น เมื่อเขาบังเอิญยิงรองเท้าของตัวเอง หลุดเข้าไปติดอยู่ในประตูหมุนของธนาคาร และเผลอกดสัญญาณเตือนภัย แม้จะล้มเหลว เวอร์จิล ยังคงวางแผนการเคลื่อนไหวครั้งต่อไป เขาขอความช่วยเหลือจาก มิดจ์ ผู้สมรู้ร่วมคิดที่สมองทึบ ซึ่งรับบทโดย เจเน็ต มาร์กอลิน ซึ่งเช่าบ้านพักร่วมกับ เวอร์จิล มิดจ์ เป็นคนที่ เวอร์จิล สนใจในเชิงชู้สาว แต่ความไร้เดียงสาและความใสซื่อของเธอกลับเป็นอุปสรรคมากกว่าที่จะเป็นประโยชน์ในการทำผิดกฎหมายของเขา เมื่อการกระทำของ เวอร์จิล ดำเนินต่อไป พวกเขาก็ยิ่งไร้สาระและวุ่นวายมากขึ้น เขาเข้าไปพัวพันกับการไล่ล่าความเร็วสูงกับตำรวจ ติดอยู่ในตรอกแคบๆ และลงเอยด้วยการวิ่งออกจากธนาคารโดยที่กางเกงหลุด แม้ว่าจะไร้ความสามารถ แต่ เวอร์จิล ก็กลายเป็นที่ฮือฮาในวงการสื่อ โดยหนังสือพิมพ์ขนานนามเขาว่า 'โจรปล้นธนาคารผู้กล้าหาญ' ชื่อเสียของ เวอร์จิล ไปถึงจุดสูงสุดเมื่อเขาถูกตำรวจจับได้และกลายเป็นหัวข้อของการต้อนรับแบบล้อเลียนเมื่อเขาได้รับการปล่อยตัวจากคุก ชื่อเสียงของเขาดึงดูดความสนใจของสื่อมวลชน ซึ่งกระตือรือร้นที่จะนำเสนอเขาในหน้าแรกของพวกเขา เวอร์จิล ที่กำลังมีความสุขกับชื่อเสียงที่ได้รับมาใหม่ เริ่มมองว่าตัวเองเป็นผู้บงการ แต่ความจริงที่ว่าเขาไร้ความสามารถนั้นชัดเจนเกินไปสำหรับคนรอบข้าง หนึ่งในแง่มุมสำคัญของ 'ขโมยเงินแล้วหนี' คือการใช้การเสียดสีเพื่อล้อเลียนแนวคิดเรื่องวัฒนธรรมคนดังและการสร้างความตื่นเต้นของสื่อ การแสดงให้เห็นถึงความหมกมุ่นของสื่อที่คลั่งไคล้หนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ของ วู้ดดี้ อัลเลน ที่มีต่อเรื่องตลกของ เวอร์จิล เป็นการวิพากษ์วิจารณ์อย่างเจ็บแสบถึงวิธีการบริโภคข่าวสารและวิธีการสร้างชื่อเสียง ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังถือเป็นการก้าวสู่ความเป็นผู้ใหญ่สำหรับ วู้ดดี้ อัลเลน ในฐานะนักเขียนและผู้กำกับ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงอารมณ์ขันและไหวพริบที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา บทภาพยนตร์ของ อัลเลน ฉลาดและเฉียบแหลม โดยมีสายตาที่เฉียบคมในรายละเอียดและความสามารถในการสังเกตความไร้สาระของชีวิต ความสำเร็จของภาพยนตร์สามารถนำมาประกอบกับการแสดงที่มีเสน่ห์ของ อัลเลน ในบท เวอร์จิล สตาร์กเวลล์ ซึ่งเป็นตัวละครที่กลายเป็นส่วนหนึ่งของผลงานของเขา 'ขโมยเงินแล้วหนี' เป็นมากกว่าแค่หนังตลก เป็นการรื้อสร้างอย่างชาญฉลาดเกี่ยวกับความฝันแบบอเมริกันและแนวคิดเรื่องความสำเร็จ เวอร์จิล แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ก็ล้มเหลวอย่างน่าสมเพชในการพยายามเป็นโจรปล้นธนาคาร และถึงกระนั้น เขาก็ประสบความสำเร็จในด้านชื่อเสียงที่ไม่ดีซึ่งเขาไม่เคยทำสำเร็จได้ด้วยความสามารถของตัวเอง ภาพยนตร์เรื่องนี้ชี้ให้เห็นว่าบางครั้ง แม้แต่คนที่ไร้ความสามารถที่สุดในหมู่พวกเราก็สามารถสะดุดกับความสำเร็จได้เนื่องจากสถานการณ์มากกว่าความสามารถหรือทักษะโดยธรรมชาติ เมื่อภาพยนตร์ใกล้จบลง เวอร์จิล ก็แสดงให้เห็นว่าเขายังคงนั่งอยู่ในห้องขัง มองย้อนกลับไปถึงการผจญภัยผิดๆ ของเขาด้วยความขบขันและความผิดหวังปนกัน มันเป็นตอนจบที่ขมปนหวาน ซึ่งบ่งบอกว่าบางทีชีวิตอาจมีอะไรมากกว่าแค่การพยายามสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในฐานะโจรปล้นธนาคารชื่อกระฉ่อน