กำเนิดชาติ

"กำเนิดชาติ" เป็นภาพยนตร์เงียบมหากาพย์ปี 1915 เขียนบท อำนวยการสร้าง และกำกับโดย ดี.ดับบลิว. กริฟฟิธ สร้างจากนวนิยายปี 1905 เรื่อง "The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan" โดย โทมัส ดิกสัน จูเนียร์ ภาพยนตร์เรื่องนี้มีฉากหลังอยู่ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกาและยุคฟื้นฟูบูรณะหลังจากนั้น สำรวจความสัมพันธ์ที่วุ่นวายระหว่างสองตระกูลที่มีมุมมองตรงกันข้ามเกี่ยวกับระบบทาสและสิทธิของชาวแอฟริกันอเมริกัน เรื่องราวเกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1860 ในเซาท์แคโรไลนา ที่ซึ่งตระกูลสโตนแมน ผู้อยู่ทางเหนือซึ่งสนับสนุนการเลิกระบบทาส อาศัยอยู่ร่วมกับตระกูลคาเมรอน เจ้าของที่ดินทางใต้ผู้ร่ำรวย ตระกูลสโตนแมน ประกอบด้วย ดร.และนางออสติน สโตนแมน ลูกสาวของพวกเขา เอลซีและมาร์กาเร็ต และคนรับใช้ที่ซื่อสัตย์ของครอบครัว อาศัยอยู่บริเวณรอบนอกของเมืองชนบท ในทางตรงกันข้าม ตระกูลคาเมรอนซึ่งนำโดยพันเอกเบน คาเมรอน เป็นตระกูลทหารผ่านศึกฝ่ายสมาพันธรัฐที่ภาคภูมิใจ ซึ่งยึดมั่นในหลักเกียรติยศและประเพณีที่เข้มงวด เมื่อสงครามกลางเมืองดำเนินไป พันเอกเบน คาเมรอนและลูกพี่ลูกน้องของเขา ฟิล สโตนแมน สมาชิกผู้ภักดีของตระกูลสโตนแมน ถูกจับในการรบ ในความพยายามที่จะช่วยชีวิตลูกพี่ลูกน้องของเธอ เอลซี สโตนแมน หญิงสาวผู้เปี่ยมด้วยความเห็นอกเห็นใจ ยื่นคำร้องต่อผู้ว่าการรัฐเพื่อขออภัยโทษให้เขา การตัดสินใจของผู้ว่าการรัฐให้การอภัยโทษเบน คาเมรอน ทำให้เขาสามารถกลับไปหาครอบครัวได้ ท่ามกลางยุคฟื้นฟูบูรณะหลังสงคราม ความตึงเครียดระหว่างตระกูลสโตนแมนและตระกูลคาเมรอนเพิ่มสูงขึ้น พันเอกคาเมรอนโกรธเคืองรัฐบาลเซาท์แคโรไลนาที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น ซึ่งประกอบด้วยชาวแอฟริกันอเมริกันและผู้สนับสนุนจากทางเหนือของพวกเขา ด้วยความคับข้องใจต่อการสูญเสียอำนาจและการกัดกร่อนวัฒนธรรมของชาวใต้ คาเมรอนจึงแสวงหาทางออกสำหรับปัญหาเหล่านี้ เข้าร่วมกลุ่มชาวใต้ผิวขาวผู้สิ้นหวังที่แบ่งปันความรู้สึกขุ่นเคืองและความผิดหวังของเขา ในที่สุดกลุ่มนี้ก็กลายเป็น คลูคลักซ์แคลน องค์กรที่ก่อตั้งโดยคาเมรอนเพื่อปกป้องชาวใต้ผิวขาวและฟื้นฟูเกียรติยศของพวกเขา ในฐานะสมาชิกผู้ก่อตั้ง คาเมรอนรวบรวมสมาชิกแคลนคนอื่นๆ ของเขา ใส่ความรู้สึกของเป้าหมายและหน้าที่ในการทวงคืนมรดกของพวกเขา ในขณะเดียวกัน เอลซี สโตนแมน ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ช่วยสภาคองเกรสให้พ่อของเธอ เริ่มเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งระหว่างคลูคลักซ์แคลนและรัฐบาลเซาท์แคโรไลนาที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น เมื่อเรื่องราวดำเนินไป ไซลาส ลินช์ อดีตทาสและผู้ว่าการรัฐเซาท์แคโรไลนาที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง กลายเป็นสัญลักษณ์ของรัฐบาลหลังสงคราม เขาติเตียนความคิดเรื่องการมีส่วนร่วมของชาวแอฟริกันอเมริกันในการเมือง โดยเน้นย้ำถึงเรื่องเล่าที่ว่าชาวแอฟริกันอเมริกันไม่พร้อมสำหรับการปกครองตนเอง การแสดงภาพนี้ทำให้ความเชื่อมั่นเหยียดผิวที่จุดประกายการเพิ่มขึ้นของคลูคลักซ์แคลนในช่วงยุคฟื้นฟูบูรณะคงอยู่ต่อไป ฟิล สโตนแมน ซึ่งเดิมทีมีความสัมพันธ์กับลูกพี่ลูกน้องของเขา เบน กลับเริ่มผิดหวังกับกลยุทธ์ที่รุนแรงของคลูคลักซ์แคลน เขาพยายามสร้างความสมดุลระหว่างทั้งสองตระกูล โดยหวังว่าจะแก้ไขความตึงเครียดระหว่างพวกเขา อย่างไรก็ตาม ความพยายามของฟิลนั้นไร้ประโยชน์เมื่อเรื่องราวดำเนินไปอย่างมืดมน เบน คาเมรอนและไซลาส ลินช์มีส่วนร่วมในการเผชิญหน้าที่รุนแรงหลายครั้ง ซึ่งจบลงด้วยการเผชิญหน้าอย่างถึงพริกถึงขิงระหว่างชายสองคน ภาพยนตร์เรื่องนี้จบลงด้วยการเผชิญหน้าที่โหดร้ายครั้งสุดท้ายระหว่าง Klu Klux Klan และรัฐบาลเซาท์แคโรไลนาที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น ผลที่ตามมาจากการเผชิญหน้านี้เป็นการวางรากฐานสำหรับอนาคตที่มืดมนซึ่งทางใต้ที่เคยสงบสุขนั้นเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาลจากการเพิ่มขึ้นของคลูคลักซ์แคลน เมื่อเปิดตัว "กำเนิดชาติ" จุดประกายความขัดแย้งในวงกว้างเนื่องจากการแสดงภาพชาวแอฟริกันอเมริกันและการยกย่องคลูคลักซ์แคลน นักวิจารณ์ในขณะนั้นชื่นชมการถ่ายภาพยนตร์ เทคนิคพิเศษ และขนาดมหากาพย์ของภาพยนตร์ ในขณะที่คนอื่นๆ ประณามการเหยียดผิวอย่างโจ่งแจ้ง แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ก็กลายเป็นเหตุการณ์สำคัญในภาพยนตร์อเมริกัน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงพลังและความยิ่งใหญ่ของยุคภาพยนตร์เงียบ อย่างไรก็ตาม ผลกระทบของภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นไปในทางลบอย่างท้นท่าย และปัจจุบันได้รับการยอมรับว่าเป็นตัวอย่างสำคัญของการสร้างภาพยนตร์เหยียดผิวและกีดกันคนต่างชาติ นักวิจารณ์แย้งว่าภาพยนตร์เรื่องนี้สนับสนุนอุดมการณ์ของผู้ที่เชื่อว่าคนผิวขาวเหนือกว่าคนอื่นๆ และเผยแพร่ตำนานเกี่ยวกับยุคฟื้นฟูบูรณะ ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งสำคัญคือต้องรับทราบว่า "กำเนิดชาติ" ทำให้มุมมองที่บิดเบือนของประวัติศาสตร์คงอยู่ ซึ่งเป็นการลดทอนประสบการณ์และมุมมองของชาวแอฟริกันอเมริกันในช่วงเวลานี้ วันนี้ "กำเนิดชาติ" ทำหน้าที่เป็นเรื่องเตือนใจเกี่ยวกับอันตรายของอำนาจที่ไม่ถูกตรวจสอบและผลกระทบที่ร้ายแรงของการเหยียดผิว ในขณะที่ข้อความอาจสูญหายไปจากผู้ชมจำนวนมากในอดีต บริบททางประวัติศาสตร์และความสำคัญของภาพยนตร์ในขณะนี้สามารถประเมินค่าใหม่ได้ โดยเน้นย้ำถึงแง่มุมของการเหยียดผิวที่กระตุ้นให้เกิดการสร้างสรรค์และการสร้างภาพเคลื่อนไหวที่สร้างสรรค์ ความเคลื่อนไหวทางสังคมและวัฒนธรรมในอเมริกา