The Little Foxes (จิ้งจอกน้อย)

The Little Foxes (จิ้งจอกน้อย) ภาพยนตร์นัวร์ปี 1941 กำกับโดย วิลเลียม ไวเลอร์ และนำแสดงโดย เบ็ตตี เดวิส ในบท เรจินา กิดเดนส์ เป็นภาพยนตร์ที่ดัดแปลงมาจากบทละครปี 1939 ในชื่อเดียวกันของ ลิลเลียน เฮลแมน เรื่องราวเกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ในรัฐทางใต้ โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่การแสวงหาความมั่งคั่งและอำนาจของตระกูลกิดเดนส์ ขณะที่พวกเขาพยายามดึงดูดนักอุตสาหกรรมจากชิคาโกให้มาสร้างโรงงานทอผ้าฝ้ายในเมืองเล็กๆ ของพวกเขา ภาพยนตร์เรื่องนี้เน้นไปที่ เรจินา กิดเดนส์ ผู้เป็นเสาหลักของครอบครัวที่ฉลาดแกมโกง ซึ่งควบคุมธุรกิจของครอบครัวด้วยกำปั้นเหล็ก ด้วยพรสวรรค์ในการบงการและหลอกลวง เรจินาจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้เงินลงทุนจากนักอุตสาหกรรม แม้ว่ามันจะส่งผลร้ายต่อเพื่อนบ้านและเศรษฐกิจในท้องถิ่น ฮอเรซ กิดเดนส์ สามีของเรจินา เป็นชายชราที่ป่วยหนัก ซึ่งทำให้เขาต้องพึ่งพาภรรยาและลูก ๆ มากขึ้นเพื่อขอความช่วยเหลือทางการเงิน อย่างไรก็ตาม จุดสนใจของเรจินาอยู่ที่การรักษาความมั่งคั่งและสถานะของเธอ โดยไม่สนใจความเป็นอยู่ที่ดีของครอบครัว ลูกชายสองคนของเธอ เบนและออสการ์ ก็ถูกผลักดันด้วยความเห็นแก่ตัวเช่นกัน โดยเบนเป็นคนที่มีเหตุผลมากกว่า และออสการ์เป็นคนที่เห็นแก่ตัวและมีสิทธิพิเศษ การมาถึงของ เบ็น ฮับบาร์ด เพื่อนเก่าแก่ของฮอเรซ ทำหน้าที่เป็นตัวกระตุ้นให้เกิดแผนการของครอบครัว ฮับบาร์ด นักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จจากชิคาโก กำลังพิจารณาลงทุนในอุตสาหกรรมโรงงานทอผ้าฝ้ายในท้องถิ่น เรจินาเห็นโอกาสในการใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ และโน้มน้าวให้ครอบครัวของเธอทำงานร่วมกันเพื่อรักษาการลงทุนของฮับบาร์ด ขณะที่เรจินาเดินเรืออยู่ในโลกที่ซับซ้อนของการทำข้อตกลงและการบงการ เธอก็ต้องเผชิญกับผลกระทบทางศีลธรรมของการกระทำของเธอด้วย ความสัมพันธ์ของเธอกับสมาชิกในครอบครัวตึงเครียด โดยเฉพาะกับออสการ์ลูกชายของเธอ ซึ่งสนใจแต่ความสุขของตัวเองมากกว่าธุรกิจของครอบครัว ในขณะเดียวกัน เรื่องราวรองก็เกิดขึ้นที่เกี่ยวข้องกับ อเล็กซานดรา น้องสะใภ้ของเรจินา ซึ่งเป็นหญิงสาวที่บอบบางและขี้อาย ซึ่งกำลังดิ้นรนเพื่อรับมือกับการตายของสามี อเล็กซานดราทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจถึงความใจร้ายและความเต็มใจของเรจินาที่ต้องการเสียสละคนที่ใกล้ชิดที่สุดเพื่อเห็นแก่อความทะเยอทะยานของตนเอง จุดไคลแม็กซ์ของภาพยนตร์เรื่องนี้เกิดขึ้นในงานเลี้ยงอาหารค่ำที่ตึงเครียด ซึ่งฮับบาร์ดประกาศการตัดสินใจลงทุนในโรงงานทอผ้าฝ้าย แต่มีเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์ต่อครอบครัวของเรจินาโดยแลกมาด้วยการเอารัดเอาเปรียบคนในชุมชน งานเลี้ยงอาหารค่ำทำหน้าที่เป็นตัวแทนสำหรับประเด็นใหญ่ ๆ ของการต่อสู้ทางชนชั้น การเอารัดเอาเปรียบ และอิทธิพลที่ทำให้เสื่อมเสียของอำนาจ อย่างไรก็ตาม ชัยชนะของเรจินามีอายุสั้น เพราะเธอถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับผลกระทบที่แท้จริงของการกระทำของเธอ ตอนจบของภาพยนตร์เป็นการถ่ายทอดที่เจ็บปวดถึงผลร้ายที่ตามมาของแผนการของตระกูลกิดเดนส์ เมื่อความสัมพันธ์ของเรจินากับสมาชิกในครอบครัวพังทลายลง และความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายของเธอเองก็ถูกตั้งคำถาม The Little Foxes (จิ้งจอกน้อย) เป็นบทวิพากษ์วิจารณ์ที่เจ็บแสบเกี่ยวกับความเจ็บป่วยทางสังคมและเศรษฐกิจในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เช่นเดียวกับการกล่าวโทษตัวละครที่ล้มละลายทางศีลธรรมที่อยู่ในภาพยนตร์ การแสดง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแสดงที่ยอดเยี่ยมของเดวิสในบทเรจินา ทำให้บทสนทนาที่เจ็บแสบของเฮลแมนมีชีวิตขึ้นมา สร้างประสบการณ์ทางภาพยนตร์ที่ทั้งน่าสะพรึงกลัวและน่าจดจำ