The Player

ในปี 1992 โรเบิร์ต อัลท์แมน ได้กำกับภาพยนตร์ตลกขมขื่นที่ได้รับเสียงวิจารณ์ชื่นชมอย่าง The Player ซึ่งนำเสนอโลกที่โหดร้ายของสตูดิโอฮอลลีวูดได้อย่างเชี่ยวชาญ ภาพยนตร์เรื่องนี้มุ่งเน้นไปที่ กริฟฟิน มิลล์ ผู้บริหารที่ไร้ความปราณีและเจ้าเล่ห์ของสตูดิโอภาพยนตร์ฮอลลีวูดขนาดใหญ่ กริฟฟินเป็นนักบงการชั้นยอดที่สร้างอาชีพที่ประสบความสำเร็จด้วยการระบุและส่งเสริมผู้มีความสามารถใหม่ๆ โดยมักใช้เสน่ห์และไหวพริบของเขาเพื่อให้ได้เปรียบ เมื่อเรื่องราวเริ่มต้นขึ้น กริฟฟินกำลังดิ้นรนกับความรู้สึกว่างเปล่าและความผิดหวัง ซึ่งเป็นผลมาจากภรรยาที่ไม่ซื่อสัตย์และความสัมพันธ์ที่ไม่จริงใจ ความสบายใจเพียงอย่างเดียวของเขาอยู่ที่งาน แต่แม้แต่สิ่งนี้ก็เริ่มส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตของเขา ชีวิตของกริฟฟินพลิกผันอย่างมากเมื่อเขาเริ่มได้รับการขู่ฆ่าจากนักเขียนที่ไม่รู้จักซึ่งเขาปฏิเสธบทในการฉายประจำปีของสตูดิโอภาพยนตร์ กริฟฟินและทีมงานของเขางุนงงกับตัวตนของนักเขียน เนื่องจากบทที่ส่งเข้ามาหลายเรื่องมาจากบุคคลที่มีความทะเยอทะยานและขมขื่นที่ถูกกระบวนการปฏิเสธของสตูดิโอทำร้าย กริฟฟินในตอนแรกไม่สนใจคำขู่ โดยมองว่าเป็นความรำคาญมากกว่าความกังวลที่ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม เมื่อภัยคุกคามถี่ขึ้นและรุนแรงขึ้น กริฟฟินก็เริ่มหวาดระแวงและโดดเดี่ยวมากขึ้น คืนหนึ่ง กริฟฟินเข้าร่วมการฉายภาพยนตร์เกี่ยวกับบริษัทของเขา และนั่นคือตอนที่สิ่งต่างๆ พลิกผันไปอีกครั้ง หลังจากภาพยนตร์จบลง กริฟฟินได้พบกับนักเขียนบทหนุ่มชื่อ เดวิด คาฮาเน่ ซึ่งเป็นตัวเอกหลักของภาพยนตร์เรื่องนี้ นักเขียนคนนี้กลายเป็นผู้ต้องสงสัย เนื่องจาก เดวิด คาฮาเน่ คนนี้คือ เดวิด คนเดียวกับในคำขู่ฆ่าของกริฟฟิน ตลอดทั้งเรื่อง กริฟฟินเริ่มเสียสติมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เขาพยายามรักษาสมดุลระหว่างหน้าที่ในฐานะผู้บริหารกับความหวาดระแวงและความรู้สึกผิดที่เพิ่มมากขึ้น เขาเริ่มตรวจสอบอดีตของตัวเอง เปิดเผยความลับและความผิดพลาดที่นำพาเขาไปสู่สถานะแห่งความสิ้นหวังในปัจจุบัน ในขณะเดียวกัน การสอบสวนของกริฟฟินก็เข้มข้นขึ้น เขาตัดสินใจเข้าร่วมงานปาร์ตี้กับเพื่อนร่วมงาน นี่เป็นคืนเดียวกับที่เขาบันดาลโทสะยิงชายที่ไม่มีอาวุธซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นผู้อยู่เบื้องหลังจดหมายขู่นั้น ไม่ใช่จนกระทั่งปาร์ตี้จบลงและเขากำลังเดินกลับบ้าน ความจริงก็ถูกเปิดเผย นักเขียนและชายคนนั้นเป็นคนเดียวกัน ขณะที่กริฟฟินพยายามทำความเข้าใจกับการเปิดเผยนี้ เขาก็ถูกควบคุมตัวและถูกตั้งข้อหาพยายามฆ่า ภาพยนตร์เรื่องนี้จบลงด้วย กริฟฟิน ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ต้องสงสัยในการสอบสวนคดีฆาตกรรม นั่งอยู่ในสถานีตำรวจ จ้องมองไปในความว่างเปล่า โลกของเขาพลิกคว่ำ The Player คือการตรวจสอบด้านมืดของธรรมชาติของมนุษย์และอำนาจทำลายล้างของความทะเยอทะยานและความโลภ ด้วยบทสนทนาที่เฉียบคมและการเสียดสีวงการภาพยนตร์ฮอลลีวูด ภาพยนตร์เรื่องนี้จึงเป็นการวิพากษ์วิจารณ์อย่างเจ็บแสบต่อโลกแห่งวัฒนธรรมคนดังที่ผิวเผินและฉ้อฉล