เด็กแสบ

ซาร่าห์ บลัคค์ คุณแม่เลี้ยงเดี่ยวที่อุทิศตน รู้สึกกังวลอย่างมากเกี่ยวกับไมลส์ ลูกชายวัยแปดขวบของเธอ เมื่อมองแวบแรก ไมลส์ดูเหมือนจะเป็นเด็กที่มีความสุข มีพลังงานและความอยากรู้อยากเห็น แต่ภายใต้ผิวนั้นมีบุคลิกที่มืดมนและชั่วร้ายกว่า ครูของไมลส์ที่โรงเรียนเริ่มสังเกตเห็นว่าเขามีพฤติกรรมแปลกประหลาด พูดถึงสิ่งต่างๆ ที่เด็กอายุเท่าเขาไม่ควรรู้หรือเข้าใจ แสดงความสนใจที่ไม่เป็นธรรมชาติในเรื่องน่ากลัว และถึงขั้นเปิดเผยความหมกมุ่นที่น่าสะพรึงกลัวเกี่ยวกับความตาย ซาร่าห์สับสนระหว่างความกังวลและการปฏิเสธ ไม่แน่ใจว่าเธอควรกังวลเกี่ยวกับการพัฒนาของลูกชายหรือไม่ เมื่อเหตุการณ์แปลกๆ ทวีคูณขึ้น ซาร่าห์ก็เริ่มหมดหวังที่จะหาคำตอบมากขึ้นเรื่อยๆ ไมลส์เริ่มแสดงอาการก้าวร้าวและแสดงพฤติกรรมที่ไม่น่าไว้วางใจ ซึ่งทำให้เธอรู้สึกงุนงงและหวาดกลัว เด็กที่สดใสและร่าเริงตามปกติเริ่มเปลี่ยนไปเป็นพลังที่คุกคามและมุ่งร้าย แม้จะรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้น แต่ซาร่าห์ก็พยายามปัดเป่าความสงสัยของเธอ โดยหวังว่านี่จะเป็นเพียงช่วงหนึ่งที่ลูกชายของเธอกำลังเผชิญอยู่ อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ต่างๆ บานปลายเมื่อไมลส์เริ่มแสดงความคิดเห็นที่น่ารำคาญและน่าขนลุก ในช่วงเย็นวันหนึ่ง เขาได้กล่าวคำพูดที่ทำให้ขนลุก โดยแนะนำว่าเขาเห็นสมาชิกในครอบครัวของเขาในมุมมองที่แตกต่างออกไป ราวกับว่าเขาเชื่อว่าพวกเขาเป็นศัตรูของเขา แม่ของเขาพยายามปัดคำพูดเหล่านี้ในฐานะที่เป็นผลผลิตจากจินตนาการที่มากเกินไป หรืออาจเป็นการแสดงออกถึงความโกรธที่เพิ่มขึ้นของเขาที่มีต่อพ่อเลี้ยงของเขา แต่เมื่อหลักฐานเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ซาร่าห์ก็เริ่มรู้สึกหวาดกลัวอย่างท่วมท้น เมื่อเธอเจาะลึกเข้าไปในพฤติกรรมของลูกชาย ซาร่าห์ก็ค้นพบว่าไมลส์มีพฤติกรรมแปลกๆ มาตั้งแต่ยังเป็นเด็กเล็ก พีท บลัคค์ พ่อของเขา นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ชื่อดัง ได้หายตัวไปอย่างลึกลับเมื่อไมลส์อายุเพียงสามขวบ ด้วยความช่วยเหลือจากเดนนิส พ่อเลี้ยงของเธอ เธอเริ่มขุดคุ้ยอดีตของเธอ เพื่อค้นหาเบาะแสที่อาจอธิบายถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงในพฤติกรรมของลูกชายของเธอ เป็นที่ชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ามีสิ่งเหนือธรรมชาติและเหนือโลกกำลังส่งผลกระทบต่อไมลส์ แต่สิ่งนั้นคืออะไรก็ยังไม่ทราบ ทั้งคู่ค้นพบภาวะที่ผิดปกติที่เรียกว่า ไฮเปอร์ไธมีเซีย (hyperthymesia) ซึ่งเด็กจะจำเหตุการณ์และสิ่งต่างๆ ได้ตั้งแต่อายุยังน้อยมาก และยังเริ่มเข้าใจแนวคิดต่างๆ ก่อนวัยอันควร ดร.เนเกิล นักจิตวิทยาเด็ก ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาเด็กเช่นกัน ถูกนำตัวมาวิเคราะห์สถานการณ์และอธิบายพฤติกรรมของไมลส์ แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญจะพยายามวินิจฉัยปัญหา แต่สภาพของไมลส์ก็รุนแรงขึ้น โดยมีความรุนแรงมากขึ้น ดูเหมือนว่าการรับรู้ของเด็กเกี่ยวกับสิ่งรอบตัวเขาจะเติบโตขึ้นในแต่ละวันที่ผ่านไป และเขาก็เริ่มตระหนักถึงความชั่วร้ายและความทุกข์ทรมานที่รายล้อมอยู่รอบตัวเขา ในที่สุด พ่อเลี้ยงของไมลส์ก็ตระหนักว่าเหตุผลเบื้องหลังความคิดที่มืดมนและน่ารำคาญดังกล่าว และเหตุผลก็คือ ไมลส์ได้รวมเข้ากับเอนทิตีที่แตกต่างกันที่เรียกว่า "เด็กแสบ" ที่เกิดจากความโกลาหลและการทำลายล้าง และเป็นสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่มายังโลกในฐานะทารกและถูกดึงดูดไปยังความไร้เดียงสาของไมลส์ สิ่งมีชีวิตภายในไมลส์ เด็กแสบ เริ่มเติบโตและกินอารมณ์มืดที่รายล้อมมัน และแม่ของไมลส์ก็ตระหนักว่าวิธีเดียวที่จะช่วยลูกชายของเธอได้คือการยอมรับว่าลูกของเธอไม่ใช่แค่ของเธอเองเท่านั้น แต่ยังเป็นเอนทิตีที่ไม่ใช่โลกนี้ด้วย