พลิกแผนล่า (The Proposition)

แสงตะวันกำลังลับขอบฟ้าเหนือชนบทห่างไกลของออสเตรเลีย ดินแดนที่ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุดของพุ่มไม้เตี้ยและหินผาที่ทอดยาวสุดขอบฟ้า ที่นี่คือดินแดนแห่งความสุดขั้ว ที่ซึ่งสภาพอากาศที่รุนแรงและภูมิประเทศที่ไม่เอื้ออำนวยได้กระทำให้จิตใจของผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่แข็งกระด้าง ในโลกที่ไม่ยอมใครง่ายๆ เช่นนี้ กฎหมายอยู่ในสภาพที่ไม่แน่นอน และผู้ที่บังคับใช้กฎหมายก็ไม่ได้ดีไปกว่าพวกนอกกฎหมายที่พวกเขาไล่ล่า ในภูมิประเทศที่โหดร้ายนี้เอง ชาร์ลี เบิร์นส์ นอกกฎหมายชื่อกระฉ่อน พบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับทางเลือกที่เลวร้าย น้องชายของเขา ไมกีย์ กำลังจะถูกแขวนคอในข้อหาความผิดเล็กน้อยที่ชาร์ลีก่อขึ้นกับหุ้นส่วนของเขา อาร์เธอร์ และเขาได้รับโอกาสที่จะช่วยชีวิตน้องชายของเขา คนที่เสนอโอกาสนี้ให้เขาคือ จ่าเฟล็ตเชอร์ นายตำรวจที่แข็งกร้าวและเด็ดเดี่ยว ผู้มีชื่อเสียงในการสร้างผลงาน เฟล็ตเชอร์ติดตามชาร์ลีและอาร์เธอร์มานานหลายเดือน และในที่สุด เขาก็ไล่ต้อนพวกเขาจนมุมในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในชนบทห่างไกล แต่แทนที่จะจับพวกเขาแขวนคอ เฟล็ตเชอร์กลับเสนอข้อแลกเปลี่ยน: ชาร์ลีจะตามล่าและฆ่าพี่ชายของเขา อาร์เธอร์ เพื่อแลกกับอิสรภาพของไมกีย์ น้องชายของเขา มันเป็นข้อเสนอที่ชาร์ลส์ เบิร์นส์ หรือ ชาร์ลี ปฏิเสธได้ยาก ไมกีย์คือครอบครัวทั้งหมดที่เหลืออยู่ของเขา และเขาจะทำทุกอย่างเพื่อช่วยเขา แต่งานที่เฟล็ตเชอร์มอบให้เขานั้นเป็นงานที่น่ากังวล: เขาจะต้องเดินทางข้ามชนบทห่างไกล นำทางผ่านภูมิประเทศที่ทรยศ และป้องกันตัวเองจากพวกคนที่ทรยศเขาต่อทางการ ขณะที่ชาร์ลีออกเดินทาง เขาก็ได้รับการต้อนรับด้วยความไม่เป็นมิตรและความสงสัย คนในชนบทห่างไกลเคยได้ยินเรื่องราวของพี่น้องเบิร์นส์ และไม่มีใครอยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องราวของพวกเขา แต่ชาร์ลีก็มุ่งมั่น ขับเคลื่อนด้วยความรักที่มีต่อน้องชายและความรู้สึกที่จะพาไมกีย์ไปให้พ้นภัย เขาขี่ม้าผ่านพุ่มไม้เตี้ย ใบหน้าของเขาแน่วแน่มั่นคง ระหว่างการเดินทาง ชาร์ลีได้พบกับตัวละครมากมาย แต่ละคนต่างมีแรงจูงใจและวาระซ่อนเร้นของตัวเอง มีทั้ง Jellon Lambshead ฆาตกรเลือดเย็นที่ดูเหมือนจะมีความสุขกับความทุกข์ทรมานของผู้อื่น Jellon เป็นหนึ่งในคนที่ทรยศชาร์ลีและอาร์เธอร์ต่อทางการ และเขามีผลประโยชน์ที่จะเห็นพวกเขาตาย ชาร์ลีรู้ว่าถ้าเขาจะรอดชีวิต เขาจะต้องจับตาดู Jellon อยู่ตลอดเวลา เพราะดูเหมือนว่าเขากำลังรอคอยเขาอยู่ทุกโค้งถนน นอกจากนี้ เขายังได้พบกับ กัปตันสแตนลีย์ ชายที่หยาบกระด้างแต่ยุติธรรม ซึ่งสูญเสียภรรยาของตัวเองไปจากความรุนแรงของอาร์เธอร์ สแตนลีย์มีบัญชีที่ต้องสะสางกับอาร์เธอร์ และเขากระตือรือร้นที่จะเห็นเขาตาย แต่เขาก็ยังเป็นนักปฏิบัติ และเขารู้ว่าในชนบทห่างไกล ศีลธรรมเป็นสิ่งหรูหราที่คนไม่กี่คนสามารถจ่ายได้ เขาเตือนชาร์ลีถึงอันตรายที่รออยู่ข้างหน้า แต่เขาก็ให้คำแนะนำที่ดีแก่เขาด้วย: ให้ระมัดระวัง เฝ้าระวัง และอย่าประเมินพลังของศัตรูของเขาต่ำเกินไป ขณะที่ชาร์ลีเดินทางต่อไป เขาก็เริ่มตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของภารกิจที่เฟล็ตเชอร์มอบให้เขา ไม่เพียงแต่เขาจะต้องฆ่าพี่ชายของเขาเท่านั้น แต่เขายังจะต้องนำทางผ่านกระแสที่เชี่ยวกรากของสังคมชนบทห่างไกล ที่ซึ่งความภักดีเป็นแนวคิดที่เปลี่ยนแปลงได้ และความรุนแรงอยู่ห่างออกไปเพียงก้าวเดียว เขารู้ว่าเขากำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่ร้ายแรง แต่เขาถูกขับเคลื่อนด้วยความรักที่มีต่อไมกีย์ และความปรารถนาที่จะเห็นเขาสามปลอดภัย เมื่อวันเวลาผ่านไป ชาร์ลีก็พบกับอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ เขาถูกซุ่มโจมตีโดย Jellon และลูกน้องของเขา และเขาต้องต่อสู้กับกลุ่มนักรบอะบอริจินที่เป็นศัตรู ซึ่งดูเหมือนจะตั้งใจที่จะฆ่าเขา เหนือสิ่งอื่นใด เขาไม่เคยละสายตาจากเป้าหมายของเขา ซึ่งคือการตามหาอาร์เธอร์และนำตัวเขามาลงโทษ แต่เมื่อระยะห่างระหว่างชาร์ลีกับพี่ชายของเขาลดลงช้าๆ ความมุ่งมั่นของเขาก็ลดลงเช่นกัน เขาเริ่มมองว่าอาร์เธอร์เป็นมนุษย์คนหนึ่ง มากกว่าที่จะเป็นสัตว์ประหลาด และเขาตระหนักว่าภารกิจที่เฟล็ตเชอร์มอบให้เขาเป็นภารกิจที่โหดร้าย เขาถูกขอให้ฆ่าคนที่เคยเป็นหุ้นส่วน เพื่อน และพี่ชายของเขา มันเป็นภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทางศีลธรรมที่ชาร์ลีไม่สามารถสลัดทิ้งได้ และเขารู้ว่าผลที่ตามมาจากการกระทำของเขาจะร้ายแรง ในท้ายที่สุด ความขัดแย้งทางศีลธรรมนี้เองที่นำพาชาร์ลีไปสู่จุดจบ เขาปฏิเสธที่จะฆ่าอาร์เธอร์ แม้ว่าเขาจะมีหน้าที่ต้องทำเช่นนั้น และเลือกที่จะไว้ชีวิตเขาแทน แต่ด้วยการทำเช่นนั้น เขาถูกบังคับให้ยอมรับผลที่ตามมาจากการตัดสินใจของเขา ซึ่งก็คือการมอบตัวให้กับทางการ และถูกส่งตัวกลับเข้าคุก ภาพยนตร์จบลงด้วยชาร์ลี ที่ตอนนี้อยู่คนเดียวในห้องขัง จ้องมองจดหมายของไมกีย์ น้องชายของเขา ครุ่นคิดถึงทางเลือกที่เขาทำและผลที่ตามมา