The Wild Bunch (กองโจรคนทมิฬ)

ในช่วงปลายทศวรรษ 1800 อเมริกันตะวันตกกำลังอยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ยุคของคนนอกกฎหมายผู้ห้าวหาญกำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่กองกำลังแห่งอารยธรรมและความเป็นอุตสาหกรรมเริ่มรุกล้ำเข้ามาในดินแดนที่ไร้กฎหมาย ในบรรยากาศเช่นนี้ กลุ่มคนนอกกฎหมายสูงวัยกลุ่มหนึ่ง ซึ่งรู้จักกันในชื่อ The Wild Bunch เริ่มต้นการเสนอราคาครั้งสุดท้ายที่สิ้นหวังเพื่อความรุ่งโรจน์ในรูปแบบของการโจรกรรมที่ร่ำรวย The Wild Bunch กำกับโดย Sam Peckinpah เป็นผลงานชิ้นเอกของ cinéma vérité มหากาพย์ที่กวาดล้างไปทั่วภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยฝุ่นของเม็กซิโก ซึ่งเศษซากของ Wild West ยังคงยึดติดกับชีวิต หัวใจสำคัญของภาพยนตร์คือ Pike Bishop (William Holden) ผู้นำที่เจ้าเล่ห์ของ The Wild Bunch และสหายผู้ภักดีของเขา รวมถึง Deke Thornton (Robert Ryan) และ Sykes (Edmond O'Brien) เมื่อเรื่องราวเริ่มต้นขึ้น Pike และแก๊งของเขากำลังดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในโลกที่กำลังหายไปอย่างรวดเร็วรอบตัวพวกเขา เมื่อครั้งที่เป็นคนนอกกฎหมายที่น่าอับอาย พวกเขาถูกลดระดับให้เป็นชายขอบของสังคม โดยดำรงอยู่ในสภาวะแห่งความว่างเปล่าในขณะที่พวกเขารอสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะตามทันพวกเขา ในช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวังนี้เองที่พวกเขาได้รับการเสนอจาก Mapache (Emilio Fernández) เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ที่ร่ำรวย ซึ่งยินดีจ่ายเงินให้พวกเขาอย่างงามสำหรับการโจรกรรมที่มีเดิมพันสูงหลายครั้งในเมือง San Rafael แผนการนี้มีความทะเยอทะยาน และ Pike รู้ว่ามันจะต้องใช้ทั้งแก๊งมารวมตัวกันหากพวกเขาจะประสบความสำเร็จ Deke เพื่อนเก่าและเพื่อนร่วมแก๊งค์นอกกฎหมายของ Pike ถูกเกณฑ์ให้เป็นผู้นำกลุ่มเล็กๆ ของแก๊งค์ในภารกิจรองเพื่อขโมยฝูงม้าในชนบทโดยรอบ อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าก็เห็นได้ชัดว่าความภักดีของ Deke กำลังสั่นคลอน และเขากำลังแอบทำงานในวาระของตัวเอง ซึ่งทำให้เขาต้องต่อสู้กับอดีตสหายของเขา เมื่อความตึงเครียดสูงขึ้นภายในแก๊ง Pike ถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับปีศาจของตัวเอง รวมถึงอดีตที่ซับซ้อนกับ Mapache ซึ่งเป็นหนามยอกอกของเขามานาน Mapache กลายเป็นว่าซ่อนความลับดำมืดไว้ ซึ่งอาจนำมาซึ่งหายนะสำหรับ The Wild Bunch ได้ แม้จะมีความเสี่ยงเหล่านี้ Pike และแก๊งของเขาก็ตั้งใจที่จะทำหน้าที่ให้สำเร็จลุล่วง แม้ว่านั่นหมายถึงการเอาทุกอย่างไปเสี่ยงก็ตาม เมื่อเดิมพันสูงขึ้น การกำกับที่เชี่ยวชาญของ Peckinpah สร้างความรู้สึกถึงภัยพิบัติที่กำลังจะเกิดขึ้น เนื่องจากคนนอกกฎหมายนำทางเว็บที่ซับซ้อนของพันธมิตรและความเป็นคู่อริที่ขู่ว่าจะฉีกพวกเขาออกจากกัน รอยต่อ จุดสุดยอดของภาพยนตร์คือการแสดงออกที่น่าทึ่งของการกระทำและความปวดร้าว เนื่องจาก The Wild Bunch พบว่าตัวเองติดอยู่ในการยิงโต้ตอบที่เลวร้ายระหว่างคนของ Mapache และแก๊งคู่แข่ง นำโดย Dutch Engstrom ผู้โหดเหี้ยม (Ernest Borgnine) ในท้ายที่สุด Pike ถูกบังคับให้เสียสละครั้งยิ่งใหญ่ที่สุด การเสนอราคาที่สิ้นหวังไร้ประโยชน์เพื่อไถ่บาปตัวเองในช่วงเวลาแห่งความโหดร้ายดิบๆ เมื่อฝุ่นจางลง และในที่สุดคนนอกกฎหมายก็ถูกนำตัวมาลงโทษ ก็เป็นที่แน่ชัดว่ายุคของ Wild Bunch จบลงแล้ว และกองกำลังแห่งอารยธรรมประสบชัยชนะเหนือเศษซากของดินแดนที่ไร้กฎหมายในที่สุด The Wild Bunch เป็นผลงานชิ้นเอกของภาพยนตร์อเมริกัน การสำรวจที่ทรงพลังและเจ็บปวดถึงความซับซ้อนของความภักดี เกียรติยศ และความเป็นอมตะ ผ่านสายตาของ Pike และแก๊งของเขา Peckinpah นำเสนอข้อกล่าวหาที่เจ็บแสบเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงเวลา และวิธีที่ความก้าวหน้าและความเป็นอุตสาหกรรมสามารถกัดกร่อนค่านิยมและประเพณีของยุคที่ล่วงลับไปแล้ว ฉากที่โดดเด่นของภาพยนตร์ รวมถึง 'Bridge Ambush' ที่น่าอับอายและฉาก 'Burying the Bodies' ได้ฝังแน่นอยู่ในวัฒนธรรมสมัยนิยม และยังคงดึงดูดผู้ชมมาจนถึงทุกวันนี้ ด้วยภาพที่ดิบและไม่ยอมใครง่ายๆ ของการตายพันธุ์ The Wild Bunch ยังคงเป็นภาพยนตร์คลาสสิกเหนือกาลเวลาของภาพยนตร์อเมริกัน เป็นบทส่งท้ายที่ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวสำหรับยุคที่จะไม่มีวันหวนกลับมาอีก เมื่อภาพสุดท้ายของภาพยนตร์จางหายไปเป็นสีดำ เป็นที่ชัดเจนว่า Wild Bunch จะไม่มีวันถูกลืม ตำนานของพวกเขาจะมีชีวิตอยู่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงจิตวิญญาณที่ยั่งยืนของอเมริกันตะวันตก