Vor Everest

In den späten 1950er und frühen 1960er Jahren war das Bergsteigen ein aufregender, aber auch gefährlicher Beruf, der Abenteurer an die Grenzen der menschlichen Ausdauer brachte. Zu den mutigen Seelen, die sich auf diese gefährliche Reise begaben, gehörte Earle Riddiford, ein hoch angesehener neuseeländischer Bergsteiger, Entdecker und Fotograf. Sein Ruf erlitt jedoch einen schweren Schlag, als Sir Edmund Hillary, der Mit-Bezwinger des Mount Everest, eine vernichtende Bemerkung über ihn machte. Richard Riddiford, Earles Sohn, macht sich auf den Weg, die Komplexität des Charakters seines Vaters durch „Vor Everest“ zu erforschen, eine Dokumentation, die sich mit Earles faszinierender, aber problematischer Geschichte befasst. Der Film beginnt mit der Vorstellung von Earle Riddiford als einem gefeierten Bergsteiger, der für seine außergewöhnlichen Kletterfähigkeiten und abenteuerlichen Heldentaten bekannt war. Mit seinem robusten Aussehen und seiner charismatischen Persönlichkeit wurde er schnell zu einer populären Figur unter seinen Kollegen. Unter der Oberfläche kämpfte Earle jedoch mit einem stürmischen Temperament und einer Neigung zu rücksichtslosem Verhalten, was oft zu Konflikten mit seinen Bergsteigerkollegen führte. Eines der wichtigsten Ereignisse, das zu Earles zweifelhaftem Ruf beitrug, war seine Beteiligung an der britischen Everest-Expedition von 1953, bei der Sir Edmund Hillary und Tenzing Norgay als erste das Gipfelkreuz erreichten. Earle spielte eine entscheidende Rolle bei der Expedition, diente als Kletterer und Fotograf, aber seine Haltung und sein Verhalten erzeugten Spannungen unter den Teammitgliedern. Obwohl Earle es nicht an die Spitze schaffte, war er ein integraler Bestandteil der Expedition und lieferte unschätzbare Fähigkeiten und Erfahrungen, die zum Erfolg des Teams beitrugen. In seiner Autobiografie machte Sir Edmund Hillary die inzwischen berüchtigte Aussage: „Ich würde mit ihm niemals ein Seil teilen“, was Bände über die angespannte Beziehung zwischen den beiden Männern spricht. Hillarys Kommentar wurde angeblich als Reaktion auf Earles vermeintliche Rücksichtslosigkeit und Arroganz abgegeben, die einige der Teammitglieder aus erster Hand miterlebt hatten. Trotz Earles beeindruckender Fähigkeiten als Kletterer machten ihn seine Unfähigkeit, effektiv mit anderen zusammenzuarbeiten, gepaart mit seiner kurzen Zündschnur, zu einer Belastung bei riskanten Expeditionen. Durch eine Reihe von Interviews mit Leuten, die Earle kannten, webt Richard Riddiford gekonnt ein nuanciertes Porträt der komplexen Persönlichkeit seines Vaters zusammen. Einige von Earles ehemaligen Kletterkameraden berichten von Fällen, in denen er bewusst Sicherheitsprotokolle missachtete oder seine Teamkollegen über ihre Komfortzonen hinausdrängte, was oft zu hitzigen Auseinandersetzungen und Beinahe-Katastrophen am Berg führte. Trotz Earles fragwürdigem Verhalten versucht Richard Riddiford nie, seinen Vater zu verurteilen oder zu verteufeln, sondern vielmehr die treibenden Kräfte hinter seinen Handlungen zu verstehen. Im Laufe der Dokumentation wird deutlich, dass Earles Kampf mit Autoritäten, seine intensive Leidenschaft für Abenteuer und seine unterschwelligen Unsicherheiten eine wichtige Rolle bei der Gestaltung seiner stürmischen Beziehungen zu seinen Kollegen spielten. Durch Archivmaterial und persönliche Fotografien veranschaulicht Richard Riddiford Earles viele Leistungen als Kletterer und Entdecker, darunter seine Pionierarbeit in den neuseeländischen Alpen und seine bahnbrechenden Expeditionen in entlegene Regionen des Himalaya. Earles außergewöhnliche Fähigkeiten als Fotograf werden ebenfalls hervorgehoben und bieten einen Einblick in die atemberaubenden Landschaften und Kulturen, die er erleben durfte. Einer der ergreifendsten Aspekte von „Vor Everest“ ist die Auseinandersetzung mit dem emotionalen Tribut, den Earles turbulentes Leben von seiner Familie forderte, insbesondere seiner Beziehung zu seinem Sohn Richard. Während Richard tiefer in die Vergangenheit seines Vaters eintaucht, ringt er mit den Schwierigkeiten, die Komplexität von Earles Persönlichkeit in Einklang zu bringen. Diese introspektive Reise bietet eine kraftvolle Auseinandersetzung mit den persönlichen Kosten von Ehrgeiz, der Bedeutung der Familie und der Widerstandsfähigkeit, die erforderlich ist, um die dunkleren Ecken der menschlichen Erfahrung zu bewältigen. Letztendlich ist „Vor Everest“ eine nachdenkliche und fesselnde Dokumentation, die ein komplexes und manchmal problematisches Individuum vermenschlicht. Indem Richard Riddiford die Geschichte von Earle Riddiford erzählt, beleuchtet er die Komplexität der Bergsteigerkultur, die risikoreiche Welt der Entdecker und das bleibende Erbe derer, die sich ins Unbekannte wagen.