Harlan County U.S.A.

Der Film "Harlan County, U.S.A." ist ein eindringlicher Dokumentarfilm von Regisseurin Barbara Kopple, der den Streik der Kohlenbergarbeiter in der Brookside Mine der Eastover Mining Company in Harlan County, Kentucky, im Jahr 1973 schildert. Der Streik, der über ein Jahr dauerte, beleuchtet die Kämpfe und Nöte der Bergleute und ihrer Familien sowie die gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen den Bergleuten und den von der Firma angeheuerten Schlägern und Streikbrechern. Der Film beginnt mit der Dokumentation des historischen Kontextes der Kohleindustrie in Harlan County, die seit Jahrzehnten von Armut, niedrigen Löhnen und schlechten Arbeitsbedingungen geplagt ist. Die Bergleute, die hauptsächlich aus ländlichen Appalachen-Gemeinden stammen, kämpfen seit langem für eine bessere Behandlung und bessere Leistungen, doch ihre Bemühungen stoßen auf Widerstand vonseiten der Firma. Im Juni 1973 forderten die Bergleute der Brookside Mine, die sich vor kurzem der United Mine Workers of America (UMWA) angeschlossen hatten, von der Eastover Mining Company die Unterzeichnung eines Vertrags, der ihre Löhne und Arbeitsbedingungen verbessern würde. Das Unternehmen weigerte sich jedoch, was zum Beginn des Streiks führte. Die erste Hälfte des Films konzentriert sich auf die Dokumentation der frühen Tage des Streiks, der von Gewalt und Einschüchterung durch die von der Firma angeheuerten Schläger geprägt ist. Die Bergleute und ihre Familien werden mit Widerstand konfrontiert, darunter körperliche Angriffe, Einschüchterungsversuche und wirtschaftlicher Zwang. Trotz dieser Herausforderungen bleiben die Bergleute entschlossen, einen fairen Vertrag zu erhalten. Einer der auffälligsten Aspekte des Films ist die Darstellung der Frauen, die den Streik unterstützen. Diese Frauen, die oft das Rückgrat der Bergbaugemeinden bilden, zeigen bemerkenswerte Stärke und Widerstandsfähigkeit angesichts von Widrigkeiten. Sie organisieren und führen Proteste, Kundgebungen und Benefizkonzerte durch, die dazu beitragen, die Unterstützung für den Streik in der lokalen Gemeinde und darüber hinaus zu mobilisieren. Der Film beleuchtet auch die zentrale Rolle der UMWA bei der Unterstützung der Bergleute während des Streiks. Die Gewerkschaft unter der Leitung von Präsident Sam Church leistet den Bergleuten wichtige Unterstützung, einschließlich finanzieller Hilfe, rechtlicher Unterstützung und strategischer Beratung. Church, ein erfahrener Gewerkschaftsführer, ist eine Schlüsselfigur im Film, und seine ruhige und beruhigende Präsenz bietet den Bergleuten ein Gefühl der Hoffnung und Solidarität. Im Laufe des Films setzt Kopple eine Reihe von Techniken ein, um die emotionale Tiefe und Komplexität des Streiks zu vermitteln. Sie verwendet das beobachtende Filmemachen und fängt das rohe und ungeschnittene Filmmaterial der Ereignisse ein, während sie sich entfalten. Sie bezieht auch Interviews mit Schlüsselfiguren ein, darunter die Bergleute, ihre Familien und Gewerkschaftsfunktionäre, die wertvolle Einblicke in die Motivationen und Erfahrungen der Beteiligten geben. Die zweite Hälfte des Films schildert den langen und brutalen Kampf des Streiks, der von eskalierender Gewalt und Einschüchterung durch das Unternehmen geprägt ist. Die Bergleute, die körperlichen Angriffen, Verhaftungen und wirtschaftlichen Repressalien ausgesetzt sind, bleiben in ihrer Entschlossenheit standhaft, einen fairen Vertrag zu erhalten. Doch während sich der Streik hinzieht, beginnt die Entschlossenheit der Bergleute zu schwinden, und es entstehen Spaltungen innerhalb der Gemeinde. Einige Bergleute beginnen, die Weisheit der Fortsetzung des Streiks in Frage zu stellen, während andere zunehmend frustriert über den mangelnden Fortschritt sind. Der Film deutet an, dass die lange Dauer des Streiks, kombiniert mit dem unerbittlichen Druck des Unternehmens, einen hohen Tribut von den Bergleuten und ihren Familien fordert. Letztendlich endet der Film mit einer bittersüßen Note, da die Bergleute schließlich einen Vertrag unterzeichnen, der hinter ihren ursprünglichen Forderungen zurückbleibt. Obwohl der Streik gescheitert ist, deutet der Film an, dass die Kämpfe der Bergleute das Profil der UMWA geschärft und die Nation auf die Notlage der Kohlebergarbeiter aufmerksam gemacht haben. "Harlan County, U.S.A." ist ein kraftvoller und bewegender Dokumentarfilm, der Licht auf die oft übersehenen Kämpfe der Kohlebergarbeiter in Amerika wirft. Durch seine schonungslose Darstellung des Streiks und seiner Folgen beleuchtet der Film die menschlichen Kosten von Arbeitskämpfen und die andauernden Kämpfe der Arbeitergemeinschaften. Der Film ist auch ein Zeugnis für die Stärke und Widerstandsfähigkeit der Bergleute und ihrer Familien, die weiterhin für ihre Rechte angesichts von Widrigkeiten kämpfen.