Harriet

Im frühen 19. Jahrhundert waren die Vereinigten Staaten eine Nation, die noch immer tief in der Praxis der Sklaverei verwurzelt war. Millionen versklavter Menschen lebten in Knechtschaft und waren den Launen und der brutalen Behandlung ihrer Plantagenbesitzer unterworfen. Unter ihnen war Harriet Ross Tubman, geboren um 1822 auf der Plantage von Edward und Harriet Green in Dorchester County, Maryland. Im jungen Alter verwaist, war Harriet gezwungen, sich auf die Freundlichkeit von Nachbarn und die gelegentliche Großzügigkeit ihres Besitzers Moses Brodess zu verlassen, der die Farm ihrer Familie kaufte. Das Leben als Sklave war von erschöpfender Arbeit, Gewalt und endloser Angst geprägt. Die brutale Bestrafung und die harte Behandlung hinterließen tiefe Narben beim jungen Mädchen. In ihren späten Teenagerjahren wurde Harriet Zeugin der grausamen Bestrafung eines Sklaven, der weggelaufen war und gefasst wurde, als er versuchte, in die Freiheit zurückzukehren. Dieses traumatische Ereignis wurde zu einem entscheidenden Moment für Harriet und festigte ihr unbändiges Verlangen nach Befreiung. Als sie älter wurde, heiratete Harriet John Tubman, einen freien schwarzen Mann, doch sie blieb selbst Sklavin. Nachdem sie eine schwere Kopfverletzung erlitten hatte, die zu Anfällen führte, suchte Harriet Trost im Spiritismus. Sie war überzeugt, dass sie von Gott für einen höheren Zweck auserwählt worden war: die in Knechtschaft befindlichen zu befreien. Harriets neu gefundene Hingabe schenkte ihr auch immensen Mut und Glauben an ihre Mission. Mit einem wachsenden Gefühl der Entschlossenheit begann Harriet, einen Fluchtplan zu schmieden. Sie beobachtete aufmerksam die Sklavenfänger und ihre Routen und beschloss schließlich, in die Freiheit im Norden zu fliehen. Das Risiko war enorm, aber Harriet war verzweifelt, ein Leben frei von Sklaverei zu führen. In einer schwülen Herbstnacht im September 1849 machte sich Harriet auf den Weg, geleitet vom Polarstern und einer unbändigen Entschlossenheit. Sie reiste fast 145 Kilometer zu Fuß und folgte der Underground Railroad, einem Netzwerk aus geheimen Pfaden, sicheren Häusern und mitfühlenden Verbündeten, die flüchtigen Sklaven auf ihrer gefährlichen Reise in die Freiheit halfen. Unterwegs erlebte sie zahlreiche brenzlige Situationen mit Sklavenfängern und wäre fast vor Erschöpfung zusammengebrochen. Dennoch blieb die Aussicht, eine "freie Frau" zu sein, ihre treibende Kraft. Harriet schaffte es nach Philadelphia, einem geschäftigen Zentrum abolitionistischer Aktivitäten, wo sie als Hausangestellte für ein Quäker-Ehepaar, William und Caroline Stewart, arbeitete. In dieser Zeit kam Harriet mit dem leidenschaftlichen Aktivismus von William Still in Berührung, der ihre unglaubliche Reise als Beweis für die Kraft der Selbstständigkeit und des Glaubens erkannte. Berührt von ihrer Geschichte beschlossen William und Caroline, Harriet dabei zu helfen, die Kontrolle über ihr eigenes Leben zu erlangen, indem sie ihr dabei halfen, ihre Freiheitsdokumente zu erhalten. Im Jahr 1850 bekräftigte der Fugitive Slave Act die Gesetze zur Regelung flüchtiger Sklaven; mit diesem neuen Gesetz war die Rückführung entlaufener Sklaven zu ihren Besitzern nun bundesrechtlich streng durchsetzbar. Es war für Harriet nun gefährlicher denn je, ihr Leben als freie Frau zu leben. Diese neue Realität veranlasste Harriet zu der mutigen Entscheidung, mehrmals nach Maryland zurückzukehren, um Dutzende von Sklaven zu retten. Unter dem Deckmantel einer freien schwarzen Frau namens "Moses" navigierte sie tapfer durch das tückische Gelände von Plantagen und sumpfigen Wäldern und stellte sich Sklavenfängern und anderen tödlichen Bedrohungen, um ihre Missionen zu erfüllen. Bis 1860 hatte ihre Tapferkeit und ihr Geschick etwa 70 bis 80 Menschen befreit, darunter drei ihrer eigenen Brüder und deren Kinder. Als der Bürgerkrieg 1861 schließlich ausbrach, sah Harriet eine Gelegenheit, für die Unionsarmee zu kämpfen, und bot der US-Armee ihre Dienste an. Ihr Angebot stieß zunächst auf Skepsis, wurde aber schließlich genehmigt. Während ihres Dienstes führte und leitete Harriet Hunderte von Soldaten bei waghalsigen Überfällen und Missionen, wobei sie wichtige Informationen über feindliche Stellungen und Taktiken lieferte, die den Verlauf des Krieges maßgeblich veränderten. Ihre bemerkenswerten Heldentaten brachten ihr den Titel "Moses ihres Volkes" ein. Harriet Tubman setzte ihre bemerkenswerte Reise als bahnbrechende Abolitionistin, Frau und Soldatin fort und festigte ihren Platz als eine der mutigsten Persönlichkeiten der amerikanischen Geschichte. Ihr Mut angesichts unvorstellbarer Gefahren, angetrieben von einem unerschütterlichen Engagement für Gleichberechtigung und Menschenrechte, inspiriert weiterhin Generationen.