Das war der Wilde Westen

„Das war der Wilde Westen“ ist ein weitläufiger, epischer Film, der die Geschichte der Entwicklung des amerikanischen Westens von den 1830er Jahren über den Bürgerkrieg bis zum Ende des Jahrhunderts erzählt, gesehen durch die Augen einer Pionierfamilie. Der 1962 veröffentlichte Film ist eine Sammlung von vier verschiedenen Geschichten, die sich jeweils auf dieselbe Familie konzentrieren, aber in verschiedenen Phasen ihrer Reise durch das amerikanische Grenzland. Der Film beginnt in den 1830er Jahren in New York City, wo wir die Familie Prescott kennenlernen. Der Patriarch Linus Rawlins, gespielt von James Stewart, ist ein robuster Grenzgänger, der davon träumt, im Westen sein Glück zu machen. Er verliebt sich in Eve, gespielt von Carroll O'Connors Ehefrau Katherine, aber ihr Glück ist nur von kurzer Dauer, da sie mit finanziellen Schwierigkeiten und schließlich mit dem Rauswurf aus ihrem Zuhause konfrontiert werden. Die junge Familie, einschließlich ihrer Kinder, ist gezwungen, sich ein neues Leben im Westen zu suchen, eine Reise, die nicht nur ihr persönliches Schicksal, sondern auch die Geschichte der Vereinigten Staaten prägen wird. Während die Familie durch das Land reist, erleben sie die tückische Landschaft des amerikanischen Westens. Unterwegs treffen sie auf andere Charaktere, von denen viele auf realen Figuren aus der Geschichte basieren. Da ist der mürrische, aber liebenswerte General Crook, gespielt von Walter Brennan, der der Familie die Sitten des Grenzlandes beibringt, und der charmante, aber skrupellose Spieler Roger Thorne, gespielt von Lee J. Cobb, der ihnen zum Dorn im Auge wird. Die zweite Geschichte springt in der Zeit vorwärts und konzentriert sich auf die Beteiligung der Familie am kalifornischen Goldrausch der späten 1840er Jahre. Der Sohn der Familie, Clint, gespielt von George Hamilton, ist ein junger Mann mit einem Hang zum Abenteuer und einer Vorliebe, Risiken einzugehen. Er macht sich auf den Weg nach Kalifornien, wo er in die rücksichtslose Welt des Goldbergbaus gerät. Die harten Realitäten des Lebens im Grenzland werden deutlich, als Clint und seine Mitstreiter mit Krankheiten, Hunger und der allgegenwärtigen Gewaltandrohung konfrontiert werden. Die dritte Geschichte spielt während des Bürgerkriegs, als der Sohn der Familie, Louis, gespielt von Henry Fonda, in den Konflikt verwickelt wird. Er tritt in die Unionsarmee ein, wo er die Schrecken des Krieges aus erster Hand erlebt. Die Geschichte ist eine ergreifende Auseinandersetzung mit den menschlichen Kosten des Bürgerkriegs, da Louis darum kämpft, sein eigenes Moralgefühl mit der brutalen Realität des Kampfes in Einklang zu bringen. Die letzte Geschichte spielt in den späten 1800er Jahren, als die Tochter der Familie, Jennie, gespielt von Debbie Reynolds, in den wachsenden Konflikt zwischen den Indianerstämmen und den eindringenden Siedlern verwickelt wird. Die Geschichte ist eine eindringliche Auseinandersetzung mit den langfristigen Folgen der Handlungen der Familie, da Jennie und ihr Ehemann darum kämpfen, sich in der komplexen Welt der Politik und Diplomatie im amerikanischen Westen zurechtzufinden. Während des gesamten Films arbeiten Regisseur Henry Hathaway und Kameramann Milton Krasner zusammen, um ein umfassendes Epos zu schaffen, das die Schönheit und Brutalität des amerikanischen Westens einfängt. Die Filmmusik von Alfred Newman ist ebenso beeindruckend und fängt das Gefühl von Abenteuer und Möglichkeiten ein, das das amerikanische Grenzland ausmacht. Obwohl „Das war der Wilde Westen“ für seine weitläufige Erzählung und seine historischen Ungenauigkeiten kritisiert wurde, ist der Film nach wie vor eine kraftvolle und bleibende Vision des amerikanischen Westens. Das Engagement des Films für seine Charaktere und die Welt, in der sie leben, ist spürbar, und die Themen Familie, Ausdauer und die Bedeutung, an den eigenen Werten angesichts von Widrigkeiten festzuhalten, finden bis heute bei den Zuschauern Anklang. Letztendlich ist „Das war der Wilde Westen“ ein Film über die Kraft des menschlichen Geistes, die Welt um ihn herum zu gestalten und von ihr geformt zu werden. Er ist ein Zeugnis des bleibenden Erbes der amerikanischen Pioniere, die alles riskierten, um ihren Anspruch auf das Grenzland geltend zu machen, und er ist eine Erinnerung daran, dass die Geschichte der Vereinigten Staaten eine Geschichte der Möglichkeiten, des Abenteuers und des ständigen Kampfes ist, um zu definieren, was es bedeutet, Amerikaner zu sein.