Nichts als die Wahrheit

Nichts als die die Wahrheit (Originaltitel: Nothing But the Truth) ist eine US-amerikanische Filmkomödie aus dem Jahr 1941 unter der Regie von Edgar G. Ulmer, der im Abspann nicht genannt wird, aber die Idee lieferte. Die Handlung dreht sich um zwei rivalisierende Börsenmakler, die eine hochriskante Wette eingehen, und folgt als fesselndes Gedankenspiel über Täuschung, Ehrlichkeit und die Herausforderungen, die sich bei der Bewältigung der gesellschaftlichen Etikette in einer besonderen Periode der amerikanischen Geschichte ergeben. Wir lernen unseren Protagonisten James Shea, gespielt von Preston Foster, als erfolgreichen, aber unscheinbaren New Yorker Börsenmakler kennen, der kürzlich mit seinem Freund, dem charismatischen und extravaganten Jameson, dargestellt von Brian Donlevy, eine Partnerschaft eingegangen ist. Ihre neu gegründete Geschäftspartnerschaft scheint gut anzulaufen, aber unter der Oberfläche wird deutlich, dass Shea und Jameson grundlegend unterschiedliche Ansätze verfolgen, um Geschäfte abzuschließen. Ihre Meinungsverschiedenheiten führen schließlich zu einer kühnen Wette: Shea wettet selbstbewusst mit Jameson um 10.000 Dollar, dass er 24 Stunden lang keine einzige Lüge oder Auslassung erzählen kann. Es geht um viel, denn Jameson ist davon überzeugt, dass er das Gleiche tun und somit die Wette gewinnen kann. Als die Uhr zu ticken beginnt, müssen sich die beiden Männer mit den Schwierigkeiten auseinandersetzen, Ehrlichkeit selbst in den alltäglichsten Interaktionen zu bewahren und sich in ihrem komplizierten Netz von Freundschaften, Rivalitäten und Geschäftspartnern zurechtzufinden. Shea stellt bald fest, dass sein neuer Partner Jameson einige fragwürdige Bekannte und einen Ruf für dubiose Geschäftspraktiken hat. Trotzdem sind die Einsätze festgelegt, und Shea muss sein Wahrheitsgelübde einhalten. Jedes Gespräch wird zu einem heiklen Balanceakt, bei dem Shea den schmalen Grat zwischen Wahrheit und Taktgefühl beschreiten muss, damit er nicht versehentlich zu viele Informationen preisgibt. Im Laufe des Tages kreuzen sich die Wege von Shea und Jameson immer wieder, wobei sie sich mit bissigen Bemerkungen und geistreichen Einzeilern austauschen, während sie sich in einer komplexen sozialen Landschaft bewegen, in der Ehrlichkeit und Unehrlichkeit je nach Gesellschaft, in der sie sich befinden, zu variieren scheinen. Ihre Gespräche drehen sich oft um scheinbar harmlose Themen, aber unter der Oberfläche verbirgt sich ein tiefer gehendes Katz-und-Maus-Spiel, bei dem jeder versucht, den anderen auszustechen. In der Zwischenzeit werden Sheas Beziehungen zu seinen Lieben auf die Probe gestellt. Seine Freundin Barbara, gespielt von Veronica Lake, ist hin- und hergerissen zwischen ihrer Zuneigung zu Shea und der Belastung, die die Wette für ihre Beziehung mit sich gebracht hat. Ihre Verwirrung und Sorge erzeugen Spannungen, die Sheas Leidensweg noch zusätzlich erschweren. Je mehr Stunden vergehen, desto mehr steht die Wahrheit allen im Weg. Die Menschen um Shea und Jameson sind zunehmend verwirrt über das unerschütterliche Bekenntnis des Börsenmaklers zur Ehrlichkeit. Je offener er seine Meinung sagt, desto mehr enthüllt er unbeabsichtigt über seine Geschäftspartner, wodurch ein instabiles Netz aus Gerüchten und Halbwahrheiten entsteht, das droht, das fragile Gefüge ihrer Beziehungen zu zerstören. Als sich der Staub legt, wird deutlich, dass keiner der beiden Protagonisten ungeschoren davongekommen ist. Die wahre Prüfung kommt, wenn die Uhr endlich Mitternacht schlägt und damit das Ende der 24-Stunden-Frist markiert, vor allem aber den Zeitpunkt, an dem sich die wahren Auswirkungen der Wette zeigen werden. Das Endergebnis mag nicht der einzige überraschende Aspekt sein, denn die Folgen der Wette legen die tieferen Implikationen einer einfachen, wenn auch tiefgründigen Frage offen: Was bedeutet es, die Wahrheit zu sagen? Der Film wirft einen satirischen Blick auf die gesellschaftlichen Normen während der amerikanischen Weltwirtschaftskrise und untersucht das Spannungsverhältnis zwischen Wahrheit, Taktgefühl und den Feinheiten menschlicher Beziehungen in Zeiten wirtschaftlicher Not. Durch die Figur des James Shea, eines stoischen und kompromisslosen Mannes, der gezwungen ist, sich in einer tückischen Landschaft der Täuschung und Selbsttäuschung zurechtzufinden, fordert uns der Film Nichts als die Wahrheit auf, uns mit unserer eigenen Beziehung zur Wahrheit auseinanderzusetzen und die Auswirkungen zu hinterfragen, die unsere Worte auf unsere Mitmenschen haben können. Da die Achterbahnfahrt der Börse ihren Höhepunkt erreicht, erinnert uns die Botschaft des Films, obwohl sie durch eine Reihe von scheinbar harmlosen Ereignissen vermittelt wird, an die Bedeutung der Wahrheit und die unvorhersehbaren Folgen ihres Strebens.