Saturday Night – Eine Nacht für die Ewigkeit

Es war der 11. Oktober 1975, ein kühler Herbstabend in New York City. Die Luft knisterte vor Spannung, als eine Gruppe junger, ehrgeiziger Autoren und Komiker ungeduldig darauf wartete, im schwach beleuchteten Korridor von Studio 6B des Rockefeller Centers Geschichte zu schreiben. Für diese Individuen tickte die Uhr auf einen Moment zu, auf den sie unermüdlich hingearbeitet hatten – die erste Ausstrahlung von Saturday Night Live (SNL). Während die Mitarbeiter fieberhaft den letzten Schliff an ihren Sketchen vornahmen, befand sich Lorne Michaels, der Schöpfer, Produzent und Mastermind der Show, mitten in Last-Minute-Entscheidungen bezüglich des Inhalts der Show. Mit Lorne Michaels am Steuer wurde allen klar, dass viel auf dem Spiel stand und der Druck mit jeder Minute wuchs. Doch hinter dem Chaos und der Aufregung entfaltete sich eine Geschichte, die das Engagement, die Widerstandsfähigkeit und die schiere Kreativität der Menschen zeigte, die ihr Herzblut in dieses Projekt gesteckt hatten. Da war Dan Aykroyd, ein junger Mann aus Ontario mit einer Vorliebe für Sketch-Comedy; John Belushi, der charismatische und respektlose Komiker, der ein Händchen dafür hatte, die Leute zum Lachen zu bringen; Garrett Morris, ein erfahrener Performer, der sich gerade dem Ensemble von SNL angeschlossen hatte; Chevy Chase, bereits eine etablierte Größe in der Comedy-Szene, da er ein ursprüngliches Mitglied der Besetzung der Show gewesen war; und Michael O'Donoghue, ein ehemaliger Mitarbeiter der Redaktion, der kürzlich als Autor und Ensemblemitglied zum Produktionsteam gestoßen war. Als die Uhren 23:30 Uhr schlugen, durchliefen all diese Persönlichkeiten ihre eigenen einzigartigen mentalen Gymnastikübungen, um sicherzustellen, dass ihre Beiträge beim Publikum ankommen und bleibenden Eindruck bei den Fernsehzuschauern in ganz Amerika hinterlassen. Die Ensemblemitglieder und Autoren hatten ihre Sketche wochenlang geprobt, ihr Handwerk verfeinert, die Grenzen der Comedy und Satire ausgelotet und die Grenzen dessen ausgetestet, was in Bezug auf Fernsehinhalte akzeptabel war. Chevy Chase, bekannt für seinen sarkastischen Witz und sein tadelloses komödiantisches Timing, bereitete sich auf eine denkwürdige Darbietung im Eröffnungssketch der ersten Sendung vor. Seine Figur sollte George Coe sein, eine satirische Darstellung eines Netzwerkmanagers, der mit der beschwerlichen Aufgabe betraut war, Sketche zu bearbeiten, die als zu anzüglich oder daneben für den öffentlichen Konsum galten. Chase war maßgeblich an der Gestaltung des Tons und Stils der Show beteiligt und brachte sein enormes Wissen über das Fernsehen und eine unheimliche Fähigkeit, mit dem Publikum in Kontakt zu treten, mit ein. Mittlerweile bereitete sich John Belushi auf seinen allerersten Fernsehauftritt als Sam Kinisons Nemesis, Sam Samson – der wie Sam Kinison aussah – vor. Seine erste Live-Performance sollte jedoch als Nachrichtensprecher in einem denkwürdigen Stück Satire im Nachrichtensegment „Weekend Update“ stattfinden, der allerersten Iteration im Fernsehen. Seine Figur sollte eine von vielen urkomischen Nachrichtensketchen sein, die den Ton für viele nachfolgende Saturday Night Live-Episoden angaben. Belushi, bekannt für seine wilde Energie auf der Bühne, brachte in jede seiner Darbietungen ein Element der Unvorhersehbarkeit ein, und seine respektlose Interpretation der Fernsehnachrichtensendung fing die Stimmung und den Geist der jungen Show ein. Dan Aykroyd hatte andererseits einen eher einzigartigen Ansatz zum Schreiben und Performen. Aykroyd war auch ein talentierter Musiker und integrierte oft seine musikalischen Fähigkeiten und seinen Hintergrund in verschiedene Sketche. Er sollte an einem Segment von „Cathode Ray Tube“ teilnehmen, einer Parodie auf die übermäßige Abhängigkeit des Fernsehens von Technologie und einer Auseinandersetzung mit den gesellschaftlichen Auswirkungen des Fernsehens. Die Ensemblemitglieder und Autoren hatten die Grenzen der Comedy ausgelotet und sich von den turbulenten 1960er und 1970er Jahren in Amerika inspirieren lassen, als es schien, als ob Veränderung in der Luft läge. Das Land hatte gerade den turbulenten Vietnamkrieg, die sozialen Bewegungen im Zusammenhang mit der Bürgerrechtsbewegung und den Aufstieg einer neuen Musikszene, die den Status quo in Frage stellte, überstanden. Die Besetzung wusste, dass sie etwas wirklich Besonderes in den Händen hielten, ein Produkt, das die rohe Energie von Live-Auftritten, bissiger Satire und bissigem Witz verband, um dem Fernsehen eine neue Note zu verleihen. In Studio 6B schrieben sie nicht nur Geschichte, sondern beschritten auch einen neuen Weg, den das Fernsehen noch nicht gesehen hatte. Um 23:45 Uhr, als Lorne Michaels mit der Countdown-Uhr bereitstand, die schnell auf 00:00 Uhr zusteuerte, wartete das Team von Autoren und Darstellern gespannt darauf, dass ihre Zeit gekommen war, zu glänzen. Sie wussten, dass die nächsten 90 Minuten die Fernsehlandschaft für immer verändern und das Land in Gelächter und gemeinsamer Erfahrung vereinen würden. Diese Gruppe hatte es gewagt, konventionelle Normen in einem Medium in Frage zu stellen, in dem Konformität und Vorhersehbarkeit herrschten – und dies gelang ihnen auf spektakuläre Weise. Damit schufen sie etwas wirklich Zeitloses – eine originelle Art respektlosen Humors und eine schonungslose Auseinandersetzung mit der Welt um uns herum. Das Ergebnis war ein Phänomen, das noch Jahrzehnte andauern würde.