Shadow of the Vampire

Im Deutschland des Jahres 1922 hat Regisseur F.W. Murnau Mühe, den perfekten Schauspieler für die Rolle des Grafen Orlok in seinem Stummfilm 'Nosferatu' zu finden. Er ist entschlossen, diesen Film zum Meisterwerk seiner Karriere zu machen, aber alles scheint gegen ihn zu laufen. Murnau entdeckt die Geschichte eines legendären Vampirs, der vor Jahrhunderten lebte und zahlreiche Leben auf dem Gewissen hat. Diese Figur will Murnau im Film verewigen. Doch die Suche nach dem perfekten Schauspieler, der diese Figur verkörpern kann, erweist sich als schwierig. Murnau beschließt schließlich, Gustav von Wangenheim für die Rolle des Hutter anzusprechen, aber nachdem er das Charakterdesign von Orlok gesehen und mit Wangenheim besprochen hat, kommt Murnau zu dem Schluss, dass der Schauspieler in der Rolle nicht überzeugend genug wäre. Murnau trifft dann Max Schreck, aber nachdem er Schreck am Set getestet hat, merkt Murnau, dass er immer noch nicht für die Rolle geeignet ist. Gerade als Murnaus Hoffnungen zu schwinden scheinen, trifft er einen mysteriösen Fremden. Dieser mysteriöse Fremde, der sich später als Graf Orlok entpuppt, ist genau das Bild, das Murnau sich für die Figur vorgestellt hatte. Murnau, der aufgrund des mangelnden Fortschritts des Films mit einer Reihe von Rückschlägen und persönlichen Tragödien zu kämpfen hat, ist von der Aussicht auf eine Zusammenarbeit mit diesem Mann versucht. Der Vampir ist charismatisch und kann die Worte des Drehbuchs so rezitieren, als wären es seine eigenen. Nachdem Murnau das rohe Talent des Grafen gesehen hat, ist er überzeugt, dass er perfekt für den Film ist. Doch ahnt er nicht, dass der Graf einen hohen Preis hat. Murnau verkauft seine Seele, um dies zu ermöglichen. Die Forderungen des Vampirs erweisen sich als unüberwindbar, und Murnau findet sich in einem faustischen Pakt wieder, in dem er seine künstlerische Integrität für den Erfolg des Films geopfert hat. Im Laufe der Produktion gerät Murnau mit seinen Produzenten aneinander. Seine zunehmende Besessenheit von dem Film und seine mangelnde Bereitschaft, weitere Kompromisse einzugehen, machen es den Produzenten schwer, seiner Vision zuzustimmen. Trotzdem macht Murnau weiter und nutzt die Führung des Vampirs, um den Film fertigzustellen. Der Vampir manipuliert Murnaus Vision und nimmt subtile Änderungen an der Geschichte vor, um den Protagonisten länger am Leben zu erhalten. Im Laufe der Tage spürt Murnau das Gewicht seines faustischen Paktes. Seine Besessenheit von dem Projekt übernimmt sein Leben und er beginnt, das Wohlergehen von Besetzung und Crew zu missachten. Murnau isoliert sich zunehmend und kann der ständigen Versuchung des Vampirs nicht entkommen. Er beginnt, die Natur seiner Kunst und seine Beziehung zum Grafen in Frage zu stellen. Der Film feiert schließlich Ende 1922 Premiere, und die Welt ist erstaunt über die Leistung des geheimnisvollen Grafen Orlok, der ihre Herzen erobert und sie gleichermaßen erschreckt hat. Murnau verwirklicht seinen Traum, aber zu einem hohen Preis. Als ihm klar wird, dass sein faustischer Pakt mit dem Grafen ihn verdammt hat, flieht Murnau aus Angst vor dem Zorn des Vampirs aus seinem Haus. Der Film endet mit einer Wendung, als wir schließlich erkennen, dass das gesamte Projekt in Wirklichkeit ein Trick war, um sich selbst im Film zu verewigen. In seinen letzten Atemzügen reflektiert Murnau, dass er seine Seele für die Gelegenheit eingetauscht hatte, sein Meisterwerk 'Nosferatu' zu verewigen. Anstatt jedoch durch den Film 'Nosferatu' verewigt zu werden, erkennt er, dass sein unsterbliches Bild durch seine Zusammenarbeit mit dem Vampir Graf Orlok bewahrt wurde, der nun die Kontrolle über den Film hat.